BEIRUT, 17 septiembre 2024 (Reuters).- Al menos ocho personas murieron y otras 2.750, incluidos combatientes de Hezbolá, médicos y el enviado de Irán a Beirut, resultaron heridas el martes cuando los buscapersonas que utilizan para comunicarse explotaron en Líbano, dijeron fuentes de seguridad y el ministro de Salud libanés.
El ministro de Información libanés, Ziad Makary, dijo que el gobierno condenó la detonación de los buscas como una “agresión israelí”. Hezbolá también culpó a Israel por las explosiones de los buscas y dijo que recibiría “su justo castigo”.
El ejército israelí se negó a hacer comentarios sobre las preguntas de Reuters sobre las detonaciones.
Un funcionario de Hezbolá, hablando bajo condición de anonimato, dijo que la detonación de los buscapersonas fue la “mayor violación de seguridad” a la que el grupo había sido sometido en casi un año de conflicto con Israel.
Israel y el Hezbolá respaldado por Irán han estado librando una guerra transfronteriza desde que estalló la guerra de Gaza en octubre pasado, en la peor escalada de este tipo en años.
Hezbolá confirmó en un comunicado la muerte de al menos tres personas, entre ellas dos de sus combatientes. La tercera persona fallecida era una niña, añadió, y añadió que se estaba llevando a cabo una investigación para determinar las causas de las explosiones.
El jefe de Hezbolá, Sayyed Hassan Nasrallah, no resultó herido en las explosiones, dijo el grupo.
La oleada de explosiones duró alrededor de una hora después de las detonaciones iniciales, que tuvieron lugar alrededor de las 15.45 hora local (13.45 GMT). No quedó claro de inmediato cómo se detonaron los artefactos.
El Ministerio de Asuntos Exteriores libanés describió las explosiones como una “peligrosa y deliberada escalada israelí” que, según dijo, había estado “acompañada de amenazas israelíes de expandir la guerra hacia el Líbano a gran escala”.
Las fuerzas de seguridad interna libanesas dijeron que varios dispositivos de comunicación inalámbrica fueron detonados en todo el Líbano, especialmente en los suburbios del sur de Beirut, un bastión de Hezbolá.
Los buscapersonas que detonaron eran el último modelo traído por Hezbolá en los últimos meses, dijeron tres fuentes de seguridad.
MUCHOS HERIDOS
El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, dijo que 2.750 personas resultaron heridas en las explosiones, 200 de ellas de gravedad.
Muchos de los heridos incluyen combatientes de Hezbolá que son hijos de altos funcionarios del grupo armado, dijeron a Reuters dos fuentes de seguridad.
Uno de los combatientes muertos era el hijo de un miembro de Hezbolá del parlamento libanés, Ali Ammar, dijeron.
El embajador de Irán en Líbano, Mojtaba Amani, sufrió una “herida superficial” en la explosión de un buscapersonas y se encuentra actualmente bajo observación en el hospital, según informó la agencia de noticias semioficial iraní Fars. Reuters no pudo confirmar la información de inmediato.
No hubo noticias del gobierno israelí sobre las explosiones.
Más temprano el martes, la agencia de seguridad interna de Israel dijo que había frustrado un complot del grupo militante libanés Hezbollah para asesinar a un ex alto funcionario de defensa en los próximos días.
La agencia Shin Bet, que no identificó al funcionario, dijo en un comunicado que había confiscado un dispositivo explosivo conectado a un sistema de detonación remota, utilizando un teléfono móvil y una cámara que Hezbolá había planeado operar desde el Líbano.
Shin Bet dijo que el intento de ataque era similar a un complot de Hezbolá frustrado en Tel Aviv hace un año, sin dar más detalles.
Hezbolá ha dicho que quiere evitar un conflicto abierto con Israel, pero que sólo el fin de la guerra en Gaza pondrá fin a los enfrentamientos transfronterizos. Los esfuerzos por lograr un alto el fuego en Gaza siguen estancados tras meses de negociaciones con la mediación de Qatar, Egipto y Estados Unidos.
GRITANDO DE DOLOR
Tras las explosiones del martes, un periodista de Reuters vio ambulancias circulando a toda velocidad por los suburbios del sur de la capital, Beirut, bastión de Hezbolá, en medio de un pánico generalizado. Una fuente de seguridad dijo que también estallaron artefactos en el sur del Líbano.
En el hospital Mt. Lebanon, un periodista de Reuters vio motocicletas corriendo hacia la sala de emergencias, donde había personas con las manos ensangrentadas gritando de dolor.
El director del hospital público de Nabatieh, en el sur del país, Hassan Wazni, dijo a Reuters que en sus instalaciones estaban siendo atendidas unas 40 personas heridas, que incluían heridas en la cara, los ojos y las extremidades.
Grupos de personas se reunieron a la entrada de los edificios para ver cómo estaban sus conocidos que podrían haber resultado heridos, dijo el periodista de Reuters.
Los locutores regionales transmitieron imágenes de CCTV que mostraban lo que parecía ser un pequeño dispositivo portátil colocado al lado del cajero de una tienda de comestibles donde una persona estaba pagando y que explotó espontáneamente.
En otras imágenes, una explosión pareció dejar inconsciente a alguien que estaba parado en un puesto de frutas en un área de mercado.
El centro de operaciones de crisis del Líbano, que depende del Ministerio de Salud, pidió a todos los trabajadores médicos que se dirigieran a sus respectivos hospitales para ayudar a hacer frente a la enorme cantidad de heridos que llegan para recibir atención urgente. Dijo que los trabajadores de la salud no deberían usar buscapersonas.
La Cruz Roja Libanesa dijo que se enviaron más de 50 ambulancias y 300 profesionales médicos de emergencia para ayudar en la evacuación de las víctimas.
Hezbolá disparó misiles contra Israel inmediatamente después de los ataques del 7 de octubre por parte de hombres armados de Hamás contra Israel que desencadenaron la guerra de Gaza. Desde entonces, Hezbolá e Israel han intercambiado disparos constantemente, evitando al mismo tiempo una escalada importante.
Decenas de miles de personas han sido desplazadas de ciudades y pueblos de ambos lados de la frontera por las hostilidades.
El martes, Israel añadió a sus objetivos formales de guerra el regreso seguro de sus ciudadanos obligados a abandonar sus hogares cerca de la frontera con el Líbano.