FILADELFIA, 11 septiembre 2024 (Reuters) – La candidata demócrata Kamala Harris puso a su rival republicano Donald Trump a la defensiva en un combativo debate presidencial el martes con una serie de ataques a su idoneidad para el cargo, su apoyo a las restricciones al aborto y sus innumerables problemas legales.
Harris, una ex fiscal de 59 años, controló el debate desde el principio, poniéndose bajo la piel de su rival en repetidas ocasiones y provocando que un Trump visiblemente enojado, de 78 años, diera una serie de respuestas llenas de falsedades .
En un momento, provocó al ex presidente diciendo que la gente a menudo abandona sus actos de campaña temprano “por cansancio y aburrimiento”.
Trump, que se ha sentido frustrado por el tamaño de las multitudes que asistieron a las manifestaciones de Harris, dijo: “En mis mítines tenemos los mítines más grandes, los mítines más increíbles en la historia de la política”.
Luego pasó a una afirmación falsa sobre inmigrantes que se comen a sus mascotas en Springfield, Ohio, que circuló en las redes sociales y fue amplificada por el candidato a vicepresidente de Trump, el senador JD Vance.
“¡Se están comiendo a los perros!”, dijo, mientras Harris se reía con incredulidad. “¡La gente que entró se está comiendo a los gatos! Se están comiendo las mascotas de la gente que vive allí”.
“Eso es algo extremo”, respondió Harris. Su plan siempre había sido incitar a Trump a decir cosas que pudieran convertirse en clips virales en las redes sociales , según dijeron de antemano sus asesores.
A ocho semanas de las elecciones y días hasta que comience la votación anticipada en algunos estados, el debate (el único programado) ofreció una oportunidad única para que ambos candidatos expusieran sus argumentos ante una audiencia televisiva de decenas de millones de votantes.
Los candidatos se enfrentaron en temas de inmigración, política exterior y atención sanitaria, pero el debate fue escaso en detalles políticos específicos.
Wall Street se mantuvo nervioso ya que el debate, seguido de cerca, dio a los inversores poca claridad sobre cuestiones políticas clave, incluso cuando los mercados de apuestas se inclinaron a favor de Harris.
En cambio, el enfoque enérgico de Harris logró centrar la atención en Trump, dejando a sus aliados exultantes y a algunos republicanos reconociendo los problemas de Trump.
Trump repitió su falsa afirmación de que su derrota electoral de 2020 se debió a un fraude, llamó a Harris “marxista” y afirmó falsamente que los inmigrantes han causado una ola de crímenes violentos.
“Trump perdió la oportunidad de concentrarse en el proceso contra Biden-Harris en la economía y la frontera, y en lugar de eso mordió el anzuelo y se dedicó a perseguir temas como el negacionismo electoral y los inmigrantes que se comen a nuestras mascotas”, dijo Marc Short, quien se desempeñó como jefe de gabinete del ex vicepresidente de Trump, Mike Pence.
En un impulso a la campaña de Harris, la megaestrella del pop Taylor Swift le dijo a sus 283 millones de seguidores en Instagram inmediatamente después del debate que apoyaría a la vicepresidenta Harris y a su compañero de fórmula Tim Walz en las elecciones del 5 de noviembre .
Ella lo firmó como “la señora de los gatos sin hijos”, en referencia a los polémicos comentarios hechos por Vance.
El mercado de predicciones en línea para las elecciones generales presidenciales de 2024 de PredictIt mostró que la probabilidad de victoria de Trump disminuyó durante el debate, del 52 % al 47 %. Las probabilidades de Harris mejoraron del 53 % al 55 %.
En una señal de confianza en el resultado del debate, la campaña de Harris desafió a Trump a una segunda ronda en octubre.
Trump dio después un paso poco habitual: fue a la “sala de prensa” cercana, una tarea que normalmente se deja a sus partidarios, donde dijo a los periodistas: “Este ha sido mi mejor debate”. Un grupo de votantes indecisos dijo a Reuters que no estaban convencidos de que ella fuera la mejor candidata.
Cuando se le preguntó sobre la campaña de Harris que busca un segundo debate, Trump dijo a Fox News: “Ella lo quiere porque perdió”.
“Tengo que pensarlo, pero si ganaste el debate, creo que tal vez no debería hacerlo. ¿Por qué debería hacer otro debate?”, dijo.
UN APRETÓN DE MANOS SORPRESA
Trump, que ha pasado semanas lanzando ataques personales contra Harris, incluidos insultos racistas y sexistas, evitó en gran medida ese patrón durante los primeros momentos del debate, pero rápidamente se agitó ante la ofensiva de Harris.
Los moderadores le preguntaron a Trump sobre uno de esos ataques, cuando dijo en un evento con periodistas negros en julio que Harris recientemente se había “convertido en una persona negra”.
“No me importa en lo más mínimo”, dijo. “A mí me parece bien lo que ella quiera ser”.
Harris, que tiene ascendencia negra y del sur de Asia, respondió: “Creo que es una tragedia que tengamos a alguien que quiere ser presidente y que, a lo largo de su carrera, ha intentado sistemáticamente utilizar la raza para dividir al pueblo estadounidense”.
La funcionaria criticó a Trump por su condena penal por encubrir pagos a una estrella porno para silenciarla, así como por otras acusaciones y una sentencia civil que lo declaró responsable de agresión sexual. Trump ha negado haber cometido algún delito y volvió a acusar a Harris y a los demócratas de orquestar todos los casos sin pruebas.
El debate comenzó a las 21:00 hora del Este (01:00 GMT del miércoles) con un apretón de manos sorpresa entre los dos oponentes, que nunca se habían conocido antes.
Harris se acercó a Trump en su atril y se presentó por su nombre, en lo que fue el primer apretón de manos en un debate presidencial desde 2016.
El encuentro fue particularmente importante para Harris, ya que las encuestas de opinión muestran que más de una cuarta parte de los posibles votantes sienten que no saben lo suficiente sobre ella. Harris ingresó a la carrera hace solo siete semanas después de la salida del presidente Joe Biden .
Harris lanzó un largo ataque contra los límites al aborto, hablando apasionadamente sobre las mujeres a las que se les niega la atención de emergencia y las víctimas de incesto que no pueden interrumpir sus embarazos debido a las prohibiciones estatales que han proliferado desde que la Corte Suprema de Estados Unidos eliminó un derecho a nivel nacional en 2022. Tres designados por Trump estuvieron en la mayoría de ese fallo.
También afirmó que Trump apoyaría una prohibición nacional. Trump calificó esa afirmación de falsa, pero se negó a decir explícitamente que vetaría esa ley.
Trump, que a veces ha tenido dificultades para expresar su mensaje sobre el aborto, dijo falsamente que Harris y los demócratas apoyan el infanticidio, que -como señaló la moderadora de ABC News, Linsey Davis- es ilegal en todos los estados.
Harris también intentó vincular a Trump con el Proyecto 2025 , un plan de políticas conservador que propone ampliar el poder ejecutivo, eliminar las regulaciones ambientales y hacer ilegal el envío de píldoras abortivas a través de las fronteras estatales, entre otros objetivos de derecha.
Trump respondió que no tiene “nada que ver” con el Proyecto 2025, aunque algunos de sus asesores estuvieron involucrados en su creación.
Ron Bonjean, estratega republicano, dijo que Trump “no se hizo ningún favor a sí mismo”, pero agregó que no está claro si el desempeño de Harris cambiará la dinámica de la carrera. Las encuestas muestran que una gran mayoría de estadounidenses ya tomó una decisión, lo que deja a un pequeño grupo de votantes indecisos en juego.
ENFRENTAMIENTOS EN MATERIA DE ECONOMÍA Y POLÍTICA EXTERIOR
Los candidatos abrieron el debate centrándose en la economía, un tema que las encuestas de opinión muestran que favorece a Trump.
Harris atacó la intención de Trump de imponer aranceles elevados a los productos extranjeros (una propuesta que comparó con un impuesto a las ventas para la clase media) al tiempo que promocionó su plan de ofrecer beneficios fiscales a las familias y las pequeñas empresas.
Trump criticó a Harris por la persistente inflación durante el mandato de Biden, aunque exageró el nivel de aumentos de precios. La inflación, dijo, “ha sido un desastre para la gente, para la clase media, para todas las clases”.
Los candidatos también intercambiaron críticas sobre la guerra entre Israel y Gaza y la invasión rusa de Ucrania, aunque ninguno ofreció detalles sobre cómo buscarían poner fin a cada conflicto.
Harris acusó a Trump de estar dispuesto a abandonar el apoyo estadounidense a Ucrania para ganarse el favor del presidente ruso Vladimir Putin, calificando a Trump de “vergüenza”, mientras que Trump afirmó que Harris “odia” a Israel, una afirmación que ella rechazó.
Los debates presidenciales no necesariamente cambian la opinión de los votantes, pero pueden tener consecuencias profundas. El pobre desempeño de Biden contra Trump en junio lo llevó a abandonar su campaña el 21 de julio.
En una contienda que podría volver a decidirse por decenas de miles de votos en un puñado de estados, incluso un pequeño cambio en la opinión pública podría alterar el resultado. Los dos candidatos están empatados en los siete estados en disputa que probablemente decidirán la elección, según los promedios de las encuestas compiladas por el New York Times.