KIEV, 29 agosto 2024 (Reuters).- Uno de los aviones de combate F-16 de Ucrania se estrelló el lunes mientras repelía un importante ataque ruso , dijo el ejército de Kiev, la primera pérdida de este tipo reportada desde la esperada llegada de los aviones fabricados en Estados Unidos este mes.
El avión cayó y su piloto murió mientras se aproximaba a un objetivo ruso, dijo el Estado Mayor ucraniano el jueves en Facebook.
Los F-16 habían “demostrado una alta eficiencia” y derribado cuatro misiles de crucero rusos, añadió. Ucrania afirmó que Rusia lanzó más de 200 misiles y drones ese día contra el sector energético.
“La conexión con uno de los aviones se perdió cuando se acercaba al siguiente objetivo. Como se supo más tarde, el avión se estrelló y el piloto murió”, se lee en el comunicado.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo a Reuters que el accidente del lunes no parecía ser el resultado de fuego ruso y que aún se estaban investigando posibles causas, desde un error del piloto hasta una falla mecánica.
Ucrania no ha dado detalles sobre el tamaño de su nueva flota, aunque la pérdida ha supuesto una mella importante. El Times de Londres ha citado a una fuente que afirma que Ucrania tiene seis de esos aviones.
DESAFÍOS
El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo el 4 de agosto que Ucrania no tenía suficientes pilotos entrenados para utilizar los F-16 ni suficientes aviones de combate.
El comando occidental de la fuerza aérea de Ucrania dijo en Facebook que el piloto Oleksiy Mes murió en una misión de combate el lunes.
“Oleksiy salvó a los ucranianos de los mortíferos misiles rusos. Lamentablemente, a costa de su propia vida”, se lee en el comunicado.
Mes se hacía llamar Moonfish y CNN informó en 2023 que se estaba entrenando para misiones F-16.
La llegada de los aviones marcó un hito para Ucrania en la lucha contra la invasión a gran escala que Rusia lanzó hace dos años y medio.
Los analistas militares han dicho que el pequeño número de F-16, aunque significativo, es poco probable que represente un punto de inflexión en el conflicto.
Kiev ha estado instando a sus aliados a que le suministren aviones modernos desde el comienzo de la invasión rusa para reforzar su pequeña y antigua flota postsoviética.
Antes de que Kiev recibiera los F-16 este año, Rusia tenía más tiempo para preparar las defensas y Ucrania tenía que utilizar una fuerza aérea reducida que es una fracción del tamaño y la sofisticación de la de su enemigo.