VINHEDO, Brasil, 9 agosto 2024 (AP).- Un avión de pasajeros se estrelló el viernes contra una comunidad residencial cerrada en el estado brasileño de Sao Paulo, matando a las 61 personas a bordo y dejando restos humeantes, dijeron funcionarios y la aerolínea.
Las autoridades no dieron información inmediata sobre víctimas en el lugar del accidente en la ciudad de Vinhedo, a unos 80 kilómetros (50 millas) al noroeste de Sao Paulo, pero testigos en el lugar dijeron que no hubo víctimas entre los residentes del barrio.
La aerolínea VOEPASS informó que su avión, un bimotor turbohélice ATR 72, se dirigía al aeropuerto internacional de Sao Paulo Guarulhos con 57 pasajeros y 4 tripulantes a bordo cuando se estrelló en Vinhedo. La compañía proporcionó un manifiesto de vuelo con los nombres de los pasajeros, pero no sus nacionalidades. En un comunicado anterior se había dicho que viajaban 58 pasajeros.
“La compañía lamenta informar que las 61 personas que iban a bordo del vuelo 2283 fallecieron en el lugar del accidente”, dijo VOEPASS en un comunicado. “En este momento, VOEPASS está dando prioridad a la prestación de asistencia sin restricciones a las familias de las víctimas y colaborando eficazmente con las autoridades para determinar las causas del accidente”.
Se trata del accidente aéreo más mortal desde enero de 2023, cuando 72 personas murieron a bordo de un avión de Yeti Airlines en Nepal que se estancó y se estrelló mientras realizaba su aproximación para aterrizar. Ese avión también era un ATR 72 y el informe final atribuyó el accidente a un error del piloto.
En un evento en el sur de Brasil, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva pidió a la multitud que se pusiera de pie y observara un minuto de silencio mientras compartía la noticia.
Los bomberos, la policía militar y la defensa civil del estado enviaron equipos al lugar. El secretario de Seguridad Pública de Sao Paulo, Guilherme Derrite, habló con los periodistas y confirmó que no se encontraron supervivientes. También dijo que se encontró la caja negra del avión, aparentemente intacta.
“Pensé que iba a caer en nuestro patio”, dijo a los periodistas una vecina y testigo que sólo se identificó como Ana Lucía cerca del lugar del accidente. “Fue aterrador, pero gracias a Dios no hubo víctimas entre los vecinos”.
Un video obtenido de un testigo por The Associated Press y verificado muestra al menos dos cuerpos esparcidos entre pedazos de escombros en llamas.
La cadena de televisión brasileña GloboNews mostró imágenes aéreas de una zona en la que salía humo del fuselaje destrozado de un avión. Imágenes anteriores de GloboNews mostraban al avión cayendo en picada.
El sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24 dijo que los datos enviados desde el avión indicaron que estaba volando a una velocidad de entre 8.000 y 24.000 pies por minuto en los últimos 60 segundos del vuelo.
El Centro de Investigación y Prevención de Accidentes Aéreos de la Fuerza Aérea Brasileña dijo en un comunicado que los pilotos no respondieron a las llamadas del control de tráfico aéreo en Sao Paulo, ni pidieron ayuda ni dijeron que estaban operando en condiciones climáticas adversas.
En un comunicado separado, la Policía Federal de Brasil dijo que ya había comenzado su investigación y había enviado especialistas en accidentes aéreos y en la identificación de víctimas de desastres para ayudar.
El personal de VOEPASS en el aeropuerto de Guarulhos dijo a la AP que la compañía está notificando a los familiares de las víctimas y apoyándolos en una sala privada en el aeropuerto.
El fabricante de aviones franco-italiano ATR dijo en un comunicado que había sido informado de que el accidente involucraba su modelo ATR 72-500, y dijo que los especialistas de la compañía están “plenamente comprometidos para apoyar tanto la investigación como al cliente”.
El ATR 72 se utiliza generalmente en vuelos cortos. Los aviones son construidos por una empresa conjunta de Airbus en Francia y Leonardo SpA de Italia. Los accidentes con varios modelos del ATR 72 han causado 470 muertes desde la década de 1990, según una base de datos de la Red de Seguridad Aérea.
El barrio de Capela, donde se estrelló el viernes el avión, se encuentra en un distrito alejado del centro de la próspera ciudad de 77.000 habitantes. El avión había partido de Cascavel, en el estado de Paraná.