CHOORALMALA, India, 31 julio 2024 (Reuters).- Las esperanzas de encontrar sobrevivientes comenzaron a desvanecerse mientras cientos de rescatistas trabajaban entre el aguanieve y las rocas y sacaban cuerpos de los escombros en las colinas del estado indio de Kerala el miércoles, un día después de que 167 personas murieran en deslizamientos de tierra durante el monzón .
La lluvia constante que se intensificó a medida que avanzaba el día y el aumento del nivel del agua en un río local obstaculizaron el rescate, y un puente temporal construido para conectar la zona más afectada de Mundakkai fue arrasado.
El departamento meteorológico ha pronosticado más lluvias fuertes durante las próximas 24 horas, dijo el Ministro Principal de Kerala, Pinarayi Vijayan, e instó a la gente a estar en “alerta máxima”.
Las fuertes lluvias en Kerala, uno de los destinos turísticos más populares de la India, provocaron deslizamientos de tierra en el distrito de Wayanad a primera hora del martes, enviando torrentes de barro, agua y rocas rodantes cuesta abajo y enterrando o arrastrando a personas a la muerte mientras dormían.
Se trata del peor desastre en el estado desde las inundaciones mortales de 2018. Los expertos afirman que en las últimas dos semanas la zona ha recibido fuertes lluvias que han ablandado el suelo. Las lluvias extremadamente intensas del lunes provocaron los deslizamientos de tierra.
Casi 1.600 personas han sido rescatadas de las aldeas de las laderas y de las plantaciones de té y cardamomo, dijeron las autoridades el miércoles.
Dijeron que al menos 167 personas murieron, mientras que el canal de televisión local Asianet informó que el número de muertos fue de 230. Más de 8.000 personas estaban refugiadas en campamentos en todo el distrito, dijeron las autoridades.
El administrador del distrito de Wayanad dijo que el miércoles se pidió a la gente que se trasladara a los campamentos “lo antes posible porque existe peligro”.
Los rescatistas encontraron 24 cuerpos y seis partes de cuerpos el miércoles y no tenían esperanzas de encontrar sobrevivientes más de 36 horas después de la tragedia, dijo un funcionario de la ciudad de Chooralmala.
Los deslizamientos de tierra se produjeron principalmente en las laderas superiores de las colinas, que luego cayeron en cascada hacia el valle de abajo, dijo a Reuters MR Ajith Kumar, un alto oficial de la policía estatal.
CALENTAMIENTO DEL MAR ARÁBIGO
Casi 350 de las 400 casas registradas en la región afectada han resultado dañadas, informó Asianet, citando a funcionarios del distrito.
La Armada india dijo que su equipo de socorro había llegado al área el martes por la noche y que se desplegaron helicópteros de búsqueda y rescate temprano el miércoles, pero las condiciones climáticas adversas debido a las “lluvias incesantes” plantearon desafíos.
La India ha sido testigo de condiciones climáticas extremas en los últimos años, desde lluvias torrenciales e inundaciones hasta sequías y ciclones, que algunos expertos atribuyen al cambio climático.
” El cambio climático ha provocado alteraciones significativas en nuestro medio ambiente. Necesitamos tomar medidas proactivas para abordar y adaptarnos a estos cambios”, dijo el Ministro Principal Vijayan. “Deben adoptarse medidas efectivas para prevenir desastres inminentes”.
Se pronosticaba que la región afectada por el deslizamiento de tierra recibiría 204 milímetros (8 pulgadas) de lluvia, pero terminó recibiendo 572 milímetros (22,5 pulgadas) en un período de 48 horas, dijo Vijayan el martes.
“El Mar Arábigo se está calentando a un ritmo mayor en comparación con otras regiones y enviando más evaporación a la atmósfera, lo que convierte a la región en un foco de nubes convectivas profundas”, dijo S Abhilash, director del Centro Avanzado de Investigación de Radar Atmosférico en la Universidad de Ciencia y Tecnología Cochin de Kerala.
“Las nubes profundas desarrolladas en la región sureste del Mar Arábigo fueron transportadas por los vientos hacia la tierra y produjeron estos estragos”, dijo a Reuters.