POR JILL LAWLESS
LONDRES, INGLATERRA, 5 JULIO 2024 (AP).- Para alguien a quien a menudo se ridiculiza por aburrido, Keir Starmer ha logrado un resultado electoral sensacional.
Starmer llevó al Partido Laborista británico a una aplastante victoria electoral y el viernes se convirtió en el 58º primer ministro del país, el primer líder del partido de centroizquierda en ganar una elección nacional en el Reino Unido desde Tony Blair, que ganó tres seguidas a partir de 1997.
Es la última reinvención de un hombre que pasó de abogado de derechos humanos a fiscal severo y de joven radical a pragmático de mediana edad.
Al igual que Blair, que reformó el partido como “Nuevo Laborismo” en los años 1990, Starmer, de 61 años, llevó al Laborismo a una victoria aplastante sobre el Partido Conservador de Rishi Sunak en las elecciones del jueves, después de arrastrar al partido hacia un punto medio político.
Ganó prometiendo cambios a los votantes, pero también calma, prometiendo restaurar la estabilidad en la vida pública y darle a Gran Bretaña “la luz del sol de la esperanza” después de 14 años de agitación bajo los conservadores.
“La gente mira a Starmer y ve a un tipo muy sólido, claramente muy capaz en su vida profesional”, dijo Douglas Beattie, autor de “Cómo gana el Partido Laborista (y por qué pierde)”.
“Creo que la gente quiere esa cautela, quiere esa estabilidad”.
Starmer, ex fiscal jefe de Inglaterra y Gales, ha sido a menudo caricaturizado por sus oponentes conservadores como un “abogado londinense de izquierdas”. Fue nombrado caballero por su papel al frente del Servicio de Fiscalía de la Corona, y a sus oponentes les gusta usar su título, Sir Keir Starmer, para retratarlo como un personaje de élite y desconectado de la realidad. Si bien la mayoría de los primeros ministros reciben títulos de caballero, dama (el equivalente femenino) u otros honores reales después de su mandato, Starmer es el primer caballero del reino en convertirse en el líder del país desde Sir Alec Douglas-Hume en 1963.
Starmer prefiere hacer hincapié en sus orígenes humildes y sus gustos sencillos. Le encanta el fútbol (aún lo practica los fines de semana) y no hay nada que disfrute más que ver al Arsenal de la Premier League mientras toma una cerveza en su pub local. Él y su esposa Victoria, que trabaja en el sector de la salud ocupacional, tienen dos hijos adolescentes a los que se esfuerzan por mantener alejados del ojo público.
Durante la campaña se mostró obstinadamente resistente a revelar destellos de su personalidad y le dijo a un entrevistador del Guardian que no podía recordar ninguno de sus sueños, no tenía una novela favorita y no tenía miedos infantiles.
Cuando se puso personal, diciéndole a un periodista que espera reservar las tardes de los viernes para pasarlas con su familia (su esposa es judía y las cenas de Shabat de los viernes por la noche son una tradición familiar), los conservadores lo usaron en su contra, alegando que Starmer planeaba ser primer ministro a tiempo parcial.
Nacido en 1963, Starmer es hijo de un fabricante de herramientas y una enfermera que le puso el nombre de Keir Hardie, el primer líder del Partido Laborista. Fue uno de cuatro hermanos y se crió en un hogar con problemas económicos en un pequeño pueblo de las afueras de Londres.
“Hubo tiempos difíciles”, dijo en un discurso de lanzamiento de su campaña electoral. “Sé lo que se siente cuando la inflación se descontrola, cómo el aumento del costo de vida puede hacer que uno tenga miedo del cartero que se acerca y le pregunte: ‘¿Nos traerá otra factura que no podamos pagar?’”.
La madre de Starmer sufría de una enfermedad crónica, la enfermedad de Still, que la dejaba con dolor, y Starmer dijo que visitarla en el hospital y ayudar a cuidarla ayudó a formar su fuerte apoyo al Servicio Nacional de Salud financiado por el estado .
Fue el primer miembro de su familia en ir a la universidad, donde estudió Derecho en la Universidad de Leeds y en Oxford. Como abogado, se ocupó de casos de libertades civiles, incluido el de los “McLibel Two”, activistas ecologistas demandados por McDonald’s por repartir folletos en los que se decía que la cadena de restaurantes vendía comida poco saludable.
Los casos a menudo lo enfrentaron con los gobiernos conservadores y laboristas, por lo que su paso a fiscal jefe en 2008 sorprendió a algunos colegas. Pero durante los cinco años que ocupó el cargo se ganó la reputación de director de procesamientos públicos duro y trabajador, un papel que incluía procesar a personas acusadas de terrorismo, crimen organizado y otros delitos graves.
Starmer entró en la política relativamente tarde, a los 50 años, y fue elegido para el Parlamento en 2015. A menudo estuvo en desacuerdo con el líder del partido en ese momento, el acérrimo socialista Jeremy Corbyn, y en un momento dado abandonó el equipo principal del partido por desacuerdos, pero aceptó servir como portavoz del Brexit del Partido Laborista bajo el mando de Corbyn.
Starmer ha enfrentado reiteradas preguntas sobre esa decisión y sobre instar a los votantes a apoyar a Corbyn, una figura divisiva bajo cuyo liderazgo el partido fue golpeado en las elecciones de 2019.
Dijo que quería quedarse y luchar para cambiar el Partido Laborista, argumentando que “los líderes son temporales, pero los partidos políticos son permanentes”.
Después de que Corbyn condujera al Partido Laborista a derrotas electorales en 2017 y 2019 (esta última, el peor resultado del partido desde 1935), el Partido Laborista eligió a Starmer para liderar los esfuerzos de reconstrucción.
Su liderazgo ha coincidido con un período turbulento en el que Gran Bretaña sufrió la pandemia de COVID-19, abandonó la UE, absorbió el impacto económico de la invasión rusa de Ucrania y soportó las turbulencias económicas del turbulento mandato de 49 días de Liz Truss como primera ministra en 2022.
Los votantes están cansados de una crisis del costo de vida , una ola de huelgas en el sector público y una agitación política que vio al Partido Conservador despachar a dos primeros ministros en cuestión de semanas en 2022 ( Boris Johnson y Truss) antes de instalar a Sunak para tratar de estabilizar el barco.
Starmer impuso disciplina a un partido con una merecida reputación de división interna, abandonó algunas de las políticas socialistas de Corbyn y se disculpó por el antisemitismo que, según concluyó una investigación interna, se había permitido propagarse bajo el gobierno de Corbyn.
Starmer prometió “un cambio de cultura en el Partido Laborista”. Su mantra ahora es “el país antes que el partido”.
Starmer ha prometido a los votantes que un gobierno laborista puede aliviar la crónica crisis inmobiliaria de Gran Bretaña y reparar sus deteriorados servicios públicos, especialmente el deficiente servicio de salud, pero sin imponer aumentos de impuestos ni profundizar la deuda pública.
“Si bien no creo que nadie esté particularmente entusiasmado con Keir Starmer, creo que ha hecho un buen trabajo al situarse como el tipo de adulto competente en la sala que será capaz de devolver al gobierno al lugar que le corresponde”, dijo Lise Butler, profesora titular de historia moderna en la City University de Londres.
Starmer se enfrentará a presiones para cumplir con rapidez. Ya ha decepcionado a algunos de sus partidarios al suavizar su promesa de invertir miles de millones de dólares en tecnología verde, al afirmar que un gobierno laborista no pediría más préstamos para financiar el gasto público.
Starmer fue un fuerte oponente de la decisión de Gran Bretaña de abandonar la Unión Europea, pero ahora dice que un gobierno laborista no buscará revertir el Brexit, otra decepción para muchos en el partido.
“Mucha gente de izquierdas lo acusará de defraudarlos, de traicionar los principios socialistas. Y mucha gente de derechas lo acusa de cambiar de postura”, dijo Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres.
“Pero, bueno, si eso es lo que se necesita para ganar, entonces creo que eso dice algo sobre el carácter de Starmer. Hará lo que sea necesario -y ha hecho lo que sea necesario- para entrar al gobierno”.