PLAYA DEL CARMEN, MÉXICO, 4 JULIO 2024 (AP).- El huracán Beryl arrancó techos en Jamaica, destrozó barcos pesqueros en Barbados y dañó o destruyó el 95% de las viviendas en un par de islas de San Vicente y las Granadinas antes de avanzar hacia las Islas Caimán y apuntar a la costa caribeña de México tras dejar al menos siete muertos a su paso.
Lo que había sido la primera tormenta en convertirse en huracán de categoría 5 en el Atlántico, se debilitó a categoría 3 a primera hora del jueves, pero siguió siendo un huracán importante. Se pronostica que su ojo pasará justo al sur de las Islas Caimán durante la noche.
“Se pronostica un debilitamiento durante el próximo día o dos, aunque se pronostica que Beryl seguirá siendo un huracán hasta que toque tierra en la Península de Yucatán”, dijo el Centro Nacional de Huracanes en Miami en su actualización de las 8 am ET.
La popular costa caribeña de México preparó refugios, evacuó algunas pequeñas comunidades costeras periféricas e incluso trasladó huevos de tortugas marinas de playas amenazadas por marejadas ciclónicas, pero en lugares de vida nocturna como Playa del Carmen y Tulum los turistas aún se tomaron una noche más en la ciudad.
La Marina de México patrulló áreas como Tulum y advirtió a los turistas en español e inglés que se prepararan para la llegada de la tormenta.
El jueves por la mañana temprano, el centro de la tormenta estaba a unas 50 millas (80 kilómetros) al suroeste de la isla Gran Caimán y a 385 millas (620 kilómetros) al este-sureste de Tulum, México. Tenía vientos máximos sostenidos de 120 mph (195 kph) y se movía hacia el oeste-noroeste a 20 mph (unos 31 kph). Se pronostica que Beryl toque tierra en una zona escasamente poblada de lagunas y manglares al sur de Tulum en las primeras horas del viernes, probablemente como una tormenta de categoría 2. Luego se esperaba que cruzara la península de Yucatán y volviera a fortalecerse sobre el cálido Golfo de México para hacer un segundo impacto en la costa noreste de México cerca de la frontera con Texas.
La tormenta ya había mostrado su potencial destructivo en una larga franja del sureste del Caribe.
El ojo de Beryl rozó la costa sur de Jamaica el miércoles por la tarde, provocando cortes de electricidad y arrancando techos de viviendas. El primer ministro Andrew Holness dijo que Jamaica no había visto “lo peor de lo que podría pasar”.
“Podemos hacer todo lo que podamos, tan humanamente como sea posible, y dejamos el resto en manos de Dios”, dijo Holness.
Varias carreteras en los asentamientos del interior de Jamaica se vieron afectadas por la caída de árboles y postes de servicios públicos, mientras que algunas comunidades en la zona norte se quedaron sin electricidad, según el Servicio de Información del gobierno.
Lo peor quizás ocurrió antes en la trayectoria de Beryl, cuando impactó dos pequeñas islas de las Antillas Menores.
Michelle Forbes, directora de la Organización Nacional de Gestión de Emergencias de San Vicente y las Granadinas, dijo que alrededor del 95% de las viviendas en Mayreau y Union Island han sido dañadas por el huracán Beryl.
Según las autoridades, tres personas murieron en Granada y Carriacou y otra en San Vicente y las Granadinas. Otras tres muertes se registraron en el norte de Venezuela, donde cuatro personas estaban desaparecidas, según las autoridades.
Una víctima mortal en Granada ocurrió después de que un árbol cayera sobre una casa, dijo Kerryne James, la ministra de Medio Ambiente, a The Associated Press.
El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, ha prometido reconstruir el archipiélago.
El miércoles por la tarde en Cancún, Donna McNaughton, una fisióloga cardíaca de 43 años de Escocia, tomaba con calma la tormenta que se acercaba.
Su vuelo de regreso a casa no salía hasta el lunes, por lo que planeaba seguir el consejo de su hotel y esperar.
“No nos da mucho miedo. Ya se calmará”, dijo. “Y de todos modos, en Escocia estamos acostumbrados al viento y a la lluvia”.