LONDRES, INGLATERRA, 26 MAYO 2024 (AP).- Todos los jóvenes de 18 años en Gran Bretaña tendrán que realizar un año de servicio militar o civil obligatorio si el gobernante Partido Conservador gana las elecciones nacionales del 4 de julio, dijo el partido el domingo.
El Primer Ministro Rishi Sunak prometió restablecer una forma de servicio nacional por primera vez en más de 60 años, buscando dinamizar su campaña electoral después de un comienzo titubeante.
El Reino Unido introdujo el servicio militar obligatorio para hombres y algunas mujeres durante la Segunda Guerra Mundial, e impuso 18 meses de servicio militar obligatorio para los hombres entre 1947 y 1960. Desde entonces, Gran Bretaña ha tenido un ejército totalmente voluntario cuyo tamaño se ha ido reduciendo constantemente.
Según el plan, una pequeña minoría de jóvenes de 18 años (30.000 de un estimado de 700.000) pasarían 12 meses en el ejército, trabajando en áreas como logística o ciberdefensa. El resto pasaría un fin de semana al mes trabajando para organizaciones benéficas, grupos comunitarios u organizaciones como hospitales, la policía y los bomberos.
Sunak dijo que el programa ayudaría a “crear un sentido compartido de propósito entre nuestros jóvenes y un renovado sentido de orgullo por nuestro país”.
Aún no está claro cómo se hará obligatorio. El ministro del Interior, James Cleverly, dijo que nadie se vería obligado a servir en el ejército.
Cleverly dijo el domingo que el objetivo principal del nuevo plan no era impulsar al ejército sino construir “una sociedad donde la gente se mezcle con gente fuera de sus propias comunidades, con gente de diferentes orígenes, diferentes religiones, diferentes niveles de ingresos”.
Los conservadores estimaron el coste del plan de servicio nacional en 2.500 millones de libras (3.200 millones de dólares) al año. Dijeron que se pagaría en parte tomando 1.500 millones de libras (1.900 millones de dólares) del Fondo de Prosperidad Compartida del Reino Unido, que se creó en 2022 para regenerar comunidades pobres.
El Partido Laborista dijo que el anuncio del servicio nacional era un “compromiso desesperado y no financiado de 2.500 millones de libras” de un partido “quebrado de ideas”.
El exsecretario laborista del Interior, Alan Johnson, dijo que el plan conservador equivalía a un “voluntario obligatorio” y predijo que “nunca sucederá”.
Las elecciones en el Reino Unido no deben celebrarse con más de cinco años de diferencia. El primer ministro puede elegir el momento dentro de ese plazo y Sunak, de 44 años, tenía hasta diciembre para fijar la fecha.
Tomó por sorpresa a la mayoría de la gente, incluidos los de su propio partido, cuando anunció el miércoles que las elecciones se celebrarían el 4 de julio. Los conservadores, que han estado en el poder durante 14 años, están detrás del opositor Partido Laborista liderado por Keir. Son los más destacados en las encuestas de opinión y están tratando de superar la sensación generalizada de que los votantes quieren un cambio.
El anuncio electoral de Sunak frente al número 10 de Downing Street lo vio empapado por la lluvia y ahogado por manifestantes que tocaban una canción de la campaña laborista. Una de sus primeras paradas de campaña fue en el astillero de Belfast, donde se construyó el condenado transatlántico Titanic, otro detalle que aprovecharon alegremente sus oponentes.
Los votantes elegirán legisladores para cubrir los 650 escaños de la Cámara de los Comunes. El líder del partido que pueda lograr una mayoría en la Cámara de los Comunes –ya sea solo o en coalición– se convertirá en primer ministro.