EL CAIRO, 10 MAYO 2024 (Reuters).- Naciones Unidas advirtió el viernes que la ayuda a la Franja de Gaza podría detenerse en días, mientras las tropas israelíes llevaban su guerra terrestre contra combatientes palestinos a la populosa ciudad de Rafah, un corredor de ayuda clave para la franja amenazada por el hambre.
Los tanques israelíes capturaron la carretera principal que divide las secciones oriental y occidental de Rafah, rodeando efectivamente la parte oriental de la ciudad en un asalto que ha provocado que Washington bloquee parte de la ayuda militar a su aliado.
Los residentes describieron el viernes explosiones y disparos casi constantes al este y noreste de la ciudad, en el extremo sur de la Franja de Gaza, con intensos combates entre las fuerzas israelíes y militantes de Hamás y la Jihad Islámica.
Hamás dijo que tendió una emboscada a tanques israelíes cerca de una mezquita en el este de la ciudad, una señal de que los israelíes habían penetrado varios kilómetros desde el este hasta las afueras de la zona urbanizada.
Israel ha ordenado a los civiles que abandonen la parte oriental de Rafah, lo que ha obligado a decenas de miles de personas a buscar refugio fuera de la ciudad, que anteriormente era el último refugio de más de un millón de personas que huyeron de otras partes del enclave durante la guerra.
Israel dice que no puede ganar la guerra sin atacar Rafah para erradicar a miles de combatientes de Hamas que cree que se están refugiando allí. Hamás dice que luchará para defenderlo.
Los suministros ya se estaban agotando y las operaciones de ayuda podrían detenerse en cuestión de días a medida que se agoten las reservas de combustible y alimentos, dijeron agencias de ayuda de las Naciones Unidas .
“Durante cinco días, no entró combustible y prácticamente ninguna ayuda humanitaria en la Franja de Gaza, y estamos tocando el fondo del barril”, dijo el Coordinador Superior de Emergencias de UNICEF en la Franja de Gaza, Hamish Young.
Las agencias de ayuda dicen que la batalla ha puesto en peligro a cientos de miles de civiles ya desplazados.
“No es seguro, toda Rafah no es segura ya que desde ayer cayeron proyectiles de tanques por todas partes”, dijo a Reuters Abu Hassan, de 50 años, residente de Tel al-Sultan, al oeste de Rafah, a través de una aplicación de chat.
“Estoy tratando de irme, pero no puedo permitirme 2.000 shekels (540 dólares) para comprar una tienda de campaña para mi familia”, dijo. “Hay un creciente movimiento de personas fuera de Rafah, incluso desde las zonas occidentales, aunque no fueron designadas como zonas rojas por la ocupación”.
Los tanques israelíes ya han aislado el este de Rafah desde el sur, capturando y cerrando el único cruce entre el enclave y Egipto. Un avance el viernes hacia la carretera de Salahuddin que divide la Franja de Gaza completó el cerco de la “zona roja” de donde ordenaron a los residentes que salieran.
“En el transcurso de los últimos tres días, la situación se ha deteriorado increíblemente dramáticamente en Rafah”, dijo James Smith, un médico británico de urgencias que trabaja como voluntario en Rafah.
“El número de ataques aéreos ha aumentado. El número de ataques de artillería ha aumentado, y hemos oído que equipo militar pesado, tanques, etc., han estado en las calles del este de Rafah y también en el cruce fronterizo de Rafah con Egipto. “, dijo en un mensaje de voz enviado a Reuters por un colega.
Bridget Rochios, una partera estadounidense que trabaja como voluntaria en el principal hospital de maternidad de Rafah, dijo en un mensaje de texto que todavía se estaba tratando a algunas mujeres embarazadas con emergencias médicas, pero que otras tuvieron que ser enviadas a otros lugares para dar a luz en instalaciones menos equipadas. Alrededor de la mitad del personal había dejado de venir debido a las órdenes de evacuación israelíes.
El ejército israelí dijo que sus fuerzas en el este de Rafah habían localizado varios túneles, y tropas respaldadas por un ataque aéreo lucharon cuerpo a cuerpo con grupos de combatientes de Hamas, matando a varios. Dijo que aviones israelíes habían atacado varios sitios desde donde se habían disparado cohetes y morteros hacia Israel en los últimos días, incluido el punto fronterizo de Kerem Shalmon.
‘LUCHA CON NUESTRAS UÑAS’
La perspectiva de un ataque total a Rafah esta semana ha abierto una de las mayores divisiones en generaciones entre Israel y su aliado más cercano, Estados Unidos, que ha bloqueado los envíos de armas a Israel por primera vez desde que comenzó la guerra.
El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo el jueves que Israel “lucharía con las uñas” si fuera necesario, y esperaba que se resolvieran los desacuerdos con el presidente Joe Biden.
La operación israelí en Rafah ha bloqueado las entregas de ayuda a través de ambos puntos de control hacia el sur de Gaza: el único cruce desde Egipto y el cercano Kerem Shalom desde Israel. Israel ha dicho que reabrió Kerem Shalom, pero las agencias de ayuda dicen que no han podido hacer llegar los suministros.
En Jerusalén Este, manifestantes israelíes que coreaban consignas incendiaron partes de los terrenos de un complejo perteneciente a la UNRWA, la principal agencia de la ONU para la ayuda a los palestinos.
“La UNRWA es un salvavidas irremplazable para millones de personas en Gaza y la región”, publicó el jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, en X. “Los perpetradores deben rendir cuentas. Es responsabilidad de Israel garantizar la seguridad de los trabajadores humanitarios”.
Las conversaciones de alto el fuego se interrumpieron el jueves sin ningún acuerdo para detener los combates y liberar a los rehenes capturados en los ataques del 7 de octubre liderados por Hamás que precipitaron la guerra.
Hamás había dicho que estaba de acuerdo a principios de semana con una propuesta presentada por mediadores qataríes y egipcios que había sido aceptada previamente por Israel. Israel dijo que la propuesta de Hamas contenía elementos que no puede aceptar.
Más de 34.000 habitantes de Gaza han muerto en los siete meses de guerra, según las autoridades sanitarias del enclave controlado por Hamas, que dicen que miles de muertos más probablemente estén enterrados bajo los escombros. Israel lanzó el asalto para aniquilar a Hamas después de los ataques del 7 de octubre, en los que murieron 1.200 personas según los recuentos israelíes.