Kennedy Ladon Sanders, de 24 años, de Waycross, Georgia, en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, Delaware, el viernes 2 de febrero de 2024. Los tres murieron en un ataque con drones en Jordania el 28 de enero. (Foto AP/Alex Brandon )
WASHINGTON, EE. UU., 3 FEBRERO 2024 (AP).- Estados Unidos y Gran Bretaña atacaron el sábado 36 objetivos hutíes en Yemen en una segunda ola de ataques destinados a incapacitar aún más a los grupos respaldados por Irán que han atacado implacablemente intereses estadounidenses e internacionales tras la guerra entre Israel y Hamas.
Los últimos ataques contra los hutíes fueron lanzados por buques de guerra y aviones de combate. Los ataques siguen a un ataque aéreo en Irak y Siria el viernes que tuvo como objetivo otras milicias respaldadas por Irán y la Guardia Revolucionaria Iraní en represalia por el ataque con aviones no tripulados que mató a tres soldados estadounidenses en Jordania el fin de semana pasado.
Los objetivos hutíes estaban en 13 lugares diferentes y fueron atacados por aviones de combate estadounidenses F/A-18 desde el portaaviones USS Dwight D. Eisenhower y por los destructores de la Armada USS Gravely y USS Carney que disparaban misiles Tomahawk desde el Mar Rojo, Estados Unidos. dijeron los funcionarios a The Associated Press. No estaban autorizados a hablar públicamente sobre la operación militar y hablaron bajo condición de anonimato.
Estados Unidos advirtió que su respuesta tras la muerte de los soldados en la base Torre 22 en Jordania el pasado domingo no se limitaría a una noche, un objetivo o un grupo. Pero los hutíes han estado realizando casi a diario ataques con misiles o drones contra barcos comerciales y militares que transitan por el Mar Rojo y el Golfo de Adén y han dejado claro que no tienen intención de reducir su campaña. No quedó claro de inmediato si los ataques aliados los disuadirán.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo en un comunicado que la acción militar, con el apoyo de Australia, Bahréin, Canadá, Dinamarca, los Países Bajos y Nueva Zelanda, “envía un mensaje claro a los hutíes de que seguirán soportando más consecuencias si no lo hacen”. No pondrán fin a sus ataques ilegales contra buques de guerra y transporte marítimo internacionales”.
Añadió: “No dudaremos en defender vidas y el libre flujo del comercio en una de las vías fluviales más críticas del mundo”.
El Departamento de Defensa dijo que los ataques tuvieron como objetivo sitios asociados con las instalaciones de almacenamiento de armas, sistemas y lanzadores de misiles, sistemas de defensa aérea y radares profundamente enterrados de los hutíes.
Los ataques del sábado marcaron la tercera vez que Estados Unidos y Gran Bretaña llevaron a cabo una gran operación conjunta para atacar lanzadores de armas, sitios de radar y drones hutíes. Los ataques en Yemen pretenden subrayar el mensaje más amplio a Irán de que Washington responsabiliza a Teherán de armar, financiar y entrenar a las milicias detrás de los ataques en todo el Medio Oriente contra intereses estadounidenses e internacionales durante los últimos meses, incluso en Irak y Siria por los rebeldes en Yemen.
Un video compartido en línea por personas en Sanaa, la capital de Yemen, incluía el sonido de explosiones y se vio al menos una explosión iluminando el cielo nocturno. Los residentes describieron que las explosiones ocurrieron alrededor de edificios asociados con el complejo presidencial yemení. La agencia de noticias estatal SABA, controlada por los hutíes, informó de ataques en las provincias de al-Bayda, Dhamar, Hajjah, Hodeida, Taiz y Sanaa.
El viernes, el destructor estadounidense Laboon y los F/A-18 del Eisenhower derribaron siete drones disparados desde zonas de Yemen controladas por los hutíes hacia el Mar Rojo, el destructor Carney derribó un drone disparado en el Golfo de Adén y las fuerzas estadounidenses eliminaron cuatro drones más que estaban preparados para despegar.
Horas antes de la última operación conjunta, Estados Unidos llevó a cabo otro ataque de autodefensa en un sitio en Yemen, destruyendo seis misiles de crucero antibuque, como ha hecho en repetidas ocasiones cuando ha detectado un misil o un dron listo para lanzar.
Los ataques de los hutíes han llevado a las compañías navieras a desviar sus barcos del Mar Rojo, enviándolos alrededor de África a través del Cabo de Buena Esperanza, un trayecto mucho más largo, costoso y menos eficiente. Las amenazas también han llevado a Estados Unidos y sus aliados a establecer una misión conjunta donde los buques de guerra de las naciones participantes proporcionan un paraguas protector de defensa aérea para los barcos mientras viajan por la vía fluvial crítica que va desde el Canal de Suez hasta el Estrecho de Bab el-Mandeb. .
Durante las operaciones normales, alrededor de 400 buques comerciales transitan por el sur del Mar Rojo en un momento dado.
Estados Unidos ha culpado del ataque en Jordania a la Resistencia Islámica en Irak, una coalición de milicias respaldadas por Irán. Irán ha tratado de distanciarse del ataque con aviones no tripulados, diciendo que las milicias actúan independientemente de su dirección.
Hussein al-Mosawi, portavoz de Harakat al-Nujaba, una de las principales milicias respaldadas por Irán en Irak, condenó el anterior ataque estadounidense en Irak y dijo que Washington “debe entender que cada acción provoca una reacción”. Pero en la entrevista con la AP en Bagdad, también adoptó un tono más conciliador. “No deseamos escalar o ampliar las tensiones regionales”, dijo.
Mosawi dijo que los sitios atacados en Irak estaban en su mayoría “desprovistos de combatientes y personal militar en el momento del ataque”.
Rami Abdurrahman, que dirige el Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña, dijo que 23 personas, todos combatientes de base, murieron. El portavoz del gobierno iraquí, Bassim al-Awadi, dijo en un comunicado que 16 personas, incluidos civiles, murieron y que hubo “daños importantes” en viviendas y propiedades privadas.
Estados Unidos dijo que había informado a Irak sobre la operación antes de que comenzara.
Un funcionario estadounidense dijo que una evaluación inicial de los daños de la batalla mostró que Estados Unidos había atacado cada uno de sus objetivos planeados, además de algunos “objetivos dinámicos” que surgieron a medida que se desarrollaba la misión, incluido un sitio de misiles tierra-aire y sitios de lanzamiento de drones. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para proporcionar detalles que aún no eran públicos, no tenía una evaluación de las víctimas.
El gobierno iraquí ha estado en una posición delicada desde que un grupo de milicias iraquíes respaldadas por Irán que se hacen llamar Resistencia Islámica en Irak comenzaron a lanzar ataques contra bases estadounidenses en Irak y Siria el 18 de octubre. El grupo describió los ataques como represalia por el apoyo de Washington a Israel en la guerra de Gaza.
Entre bastidores, los funcionarios iraquíes han intentado controlar a las milicias, al tiempo que condenaron los ataques de represalia de Estados Unidos como una violación de la soberanía iraquí y pidieron la salida de los 2.500 soldados estadounidenses que se encuentran en el país como parte de una coalición internacional para luchar contra el EI. . El mes pasado, funcionarios militares iraquíes y estadounidenses iniciaron conversaciones formales para reducir la presencia de la coalición, un proceso que probablemente llevará años.