TAIPEI, TAIWÁN, 13 ENERO 2024 (AP).- Lai Ching-te, el presidente electo de Taiwán, ha prometido salvaguardar la independencia de facto de la isla de China y alinearla aún más con otras democracias.
Lai, de 64 años, salió victorioso de las elecciones del sábado en la isla de 23 millones de habitantes que China reclama como propia. Actualmente es vicepresidente del Partido Democrático Progresista, que ha rechazado los reclamos de soberanía de China sobre Taiwán.
Al enfrentarse a sus partidarios el sábado por la noche, Lai prometió que Taiwán “seguirá caminando codo con codo con las democracias de todo el mundo”.
“Le estamos diciendo a la comunidad internacional que entre la democracia y el autoritarismo, estaremos del lado de la democracia”, dijo.
Lai ha prometido fortalecer la defensa y la economía de la isla , que depende en gran medida del comercio con China. También ha hecho un esfuerzo por suavizar su postura anterior como un “trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”.
Al mismo tiempo, el nuevo presidente ha expresado su deseo de reiniciar el diálogo con China, que se ha negado a comunicarse con los líderes de la isla en los últimos años.
“Estamos listos y dispuestos a comprometernos para mostrar más para la gente de ambos lados del Estrecho de Taiwán. La paz no tiene precio y la guerra no tiene ganadores”, dijo a principios de semana.
Sin embargo, sus posibilidades de éxito en las conversaciones con China son casi nulas, dicen los analistas.
“Beijing ha criticado repetidamente no sólo al PPD en términos más generales, sino que de hecho ha criticado a Lai Ching-te por su nombre”, dijo Wen-Ti Sung, miembro del grupo de expertos estadounidense Atlantic Council. “Es algo que Beijing normalmente sólo hace cuando cree que hay muy pocas posibilidades de que las dos partes reparen sus vínculos”.
En lugar de ello, añadió Sung, China probablemente recurrirá a una “campaña de máxima presión”, que incluirá coerción militar y económica.
Como vicepresidente, Lai ayudó a promover los intereses de Taiwán a nivel internacional.
En agosto hizo escala en Nueva York y San Francisco de camino a América Latina, en una medida que fue criticada por Beijing.
Esa visita fue parte de una misión diplomática a Paraguay , uno de una docena de países que aún mantiene relaciones diplomáticas formales con Taiwán. Muchos países, incluido Estados Unidos, reconocen formalmente a la República Popular China pero mantienen vínculos no oficiales con Taiwán.
Lai dijo en ese momento que era importante reunirse con sus homólogos extranjeros para transmitir el mensaje de que Taiwán “persiste en su democracia, derechos humanos y libertad y participa activamente en los asuntos internacionales”.
Al presidente estadounidense Joe Biden se le preguntó sobre las elecciones en Taiwán cuando salía de la Casa Blanca el sábado para pasar el fin de semana en Camp David, el retiro presidencial en Maryland.
“No apoyamos la independencia”, afirmó.
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, felicitó a Lai, y también “al pueblo de Taiwán por demostrar una vez más la fortaleza de su sólido sistema democrático y proceso electoral”.
El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Mike Johnson, dijo que pedirá a los presidentes de los comités pertinentes de la Cámara que encabecen una delegación a Taipei después de la toma de posesión de Lai en mayo.
Lai ha señalado el lanzamiento de misiles y otros ejercicios militares por parte de China en el Estrecho de Taiwán en 1996 como un “momento decisivo” que lo llevó a la política.
En un artículo de opinión publicado en The Wall Street Journal en julio, prometió mantener el status quo, diciendo que eso era lo mejor para Taiwán y la comunidad internacional. También trazó una línea entre Taiwán y Ucrania y el aumento del autoritarismo a nivel mundial “ha despertado a la comunidad internacional ante la fragilidad de la democracia”.
En ese artículo, pidió aumentar las capacidades de disuasión militar de Taiwán, fortalecer la seguridad económica, forjar asociaciones con democracias de todo el mundo y un “liderazgo estable y basado en principios a través del Estrecho”.
Lai ha ocupado varios puestos destacados además de vicepresidente, incluidos los de primer ministro, legislador y alcalde de la ciudad sureña de Tainan. Originalmente es médico y tiene una maestría en salud pública de Harvard.
Durante su mandato y el de la presidenta Tsai Ing-wen, Taiwán aumentó las adquisiciones de armas a Estados Unidos, que está obligado por ley a proporcionar a la isla las armas necesarias para protegerse.
Su compañero de fórmula es el ex enviado estadounidense Bi-khim Hsiao.
China lanzó una fuerte reprimenda en 2022 cuando Lai se convirtió en el funcionario taiwanés de más alto rango en décadas en visitar el cercano Japón para asistir al funeral del ex primer ministro Shinzo Abe.