Por DIDI TANG e IAN MADER
12 ENERO 2024.- Taiwán celebrará el sábado una elección presidencial que la vecina China ha advertido que podría significar la diferencia entre la paz y la guerra en la isla, que Beijing reclama como su territorio a pesar de que Taiwán se ha gobernado a sí mismo durante casi tres cuartos de siglo.
Se cree que las elecciones serán una carrera reñida entre el candidato del partido en el poder, que Beijing ha descrito como de mentalidad independentista, y el candidato del principal partido de oposición, que se considera partidario de vínculos más cálidos con el continente .
Los votantes también elegirán a los miembros de la legislatura de Taiwán luego de una temporada de campaña que se ha centrado en gran medida en cuestiones internas cotidianas como la inflación en los costos de la vivienda y la lenta economía de la república insular.
El vicepresidente Lai Ching-te , también conocido como William Lai, se presenta como candidato del gobernante Partido Democrático Progresista (PPD). El médico y político educado en Harvard durante 25 años provocó la ira de China hace años por llamarse a sí mismo un “trabajador pragmático por la independencia de Taiwán”, aunque no descarta conversaciones con China.
El otro candidato principal es Hou Yu-ih, del principal partido opositor, Koumintang, o KMT. Su partido es el heredero del gobierno que se retiró a Taiwán en 1949 después de perder una guerra civil contra su rival, el Partido Comunista Chino, en el continente.
Hoy en día, el KMT se considera en general más amigable con China que el PPD. Hou, actual alcalde de Nuevo Taipei, se desempeñó como jefe de la fuerza policial de la isla antes de hacer la transición a la política en 2010.
Un tercer candidato presidencial es Ko Wen-je, del más pequeño Partido Popular de Taiwán, que fundó en 2019. Ko, un franco cirujano convertido en político, cuya victoria se considera una posibilidad remota, aboga por un camino intermedio en las relaciones con Beijing. . Ha dicho que estaría abierto a mantener conversaciones con China, pero su conclusión sería que Taiwán debe poder preservar su democracia y sus libertades civiles.
EL FACTOR CHINA
China ha sugerido que Taiwán podría elegir entre la paz y la guerra esta vez y se ha opuesto abiertamente al PPD por lo que considera tendencias separatistas. Beijing reclama soberanía sobre la isla y advierte que la reclamaría por la fuerza si Taiwán reclamara formalmente su independencia. China ha enviado aviones de combate y buques de guerra cerca de la isla para reforzar sus advertencias. Cualquier conflicto armado en el Estrecho de Taiwán perturbaría la economía global y podría atraer a Estados Unidos .
Es poco probable que Lai, el candidato del PPD, declare la independencia. Pero a Beijing le preocupa que la isla pueda seguir una política de medidas graduales que solidifiquen una independencia de facto, como reformas educativas y culturales que alejen las mentes del pueblo taiwanés de los vínculos con China. El PPD se niega a reconocer a Taiwán como parte de China, algo que Beijing considera necesario para las conversaciones a través del Estrecho.
China y Taiwán están vinculados por el comercio y la inversión, y se estima que 1 millón de taiwaneses pasan al menos parte del año en el continente para trabajar, estudiar o divertirse.
LA POSICIÓN DE EE.UU.
Estados Unidos no toma partido en cuanto a la condición de Estado de Taiwán, pero insiste en que cualquier diferencia debe resolverse pacíficamente. Se opone a cualquier cambio unilateral del status quo por parte de Beijing o Taipei. También tiene un pacto de seguridad con Taiwán para suministrar a la isla suficiente hardware y tecnología para disuadir cualquier ataque armado desde Beijing.
Estados Unidos también adopta un enfoque de ambigüedad estratégica por el cual no compromete formalmente tropas a la isla para luchar por Taiwán en caso de que haya una guerra, aunque el presidente Joe Biden ha dicho varias veces que enviaría tropas a la isla.
¿CÓMO AFECTA TAIWÁN A LA RELACIÓN ESTADOS UNIDOS-CHINA?
Beijing llama a la cuestión de Taiwán el “núcleo de sus intereses fundamentales” y una línea roja que no debe cruzarse. El presidente chino Xi ha dicho a Biden que se trata del tema más delicado en las relaciones bilaterales de los países.
Beijing exige que Washington se mantenga alejado de Taiwán y se abstenga de apoyar su independencia. Ha criticado a Washington por enviar armas a la isla y navegar buques de guerra en el Estrecho de Taiwán, calificándolos de “señales equivocadas para los elementos independentistas de Taiwán”.