DEIR AL-BALAH, FRANJA DE GAZA, 24 NOVIEMBRE 2023 (AP).- Una tregua de cuatro días en la guerra entre Israel y Hamas entró en vigor el viernes temprano, preparando el escenario para el intercambio de docenas de rehenes retenidos por militantes en Gaza a cambio de palestinos encarcelados por Israel.
El cese de los combates prometió cierto alivio para los 2,3 millones de habitantes de Gaza, que han soportado semanas de bombardeos israelíes , así como para las familias en Israel temerosas por la suerte de sus seres queridos capturados durante el ataque de Hamás del 7 de octubre que desencadenó la guerra.
El alto el fuego comenzó a las 07:00 hora local (05:00 GMT) y durará al menos cuatro días. Durante este período, el grupo gobernante Hamas de Gaza se comprometió a liberar al menos a 50 de los alrededor de 240 rehenes que tomó y otros militantes el 7 de octubre. Hamas dijo que Israel liberaría a 150 prisioneros palestinos . El acuerdo también prevé que llegue más ayuda al sur de Gaza, donde los palestinos enfrentan una grave escasez de alimentos, agua, medicinas y electricidad.
Poco después de que el alto el fuego entrara en vigor, cuatro camiones cisterna con combustible y cuatro camiones cisterna con gas para cocinar entraron a la Franja de Gaza por el cruce de Rafah desde Egipto, dijo Israel. Durante el alto el fuego, Israel acordó permitir la entrega de 130.000 litros (34.342 galones) de combustible por día, aproximadamente el doble de lo que había permitido anteriormente, pero todavía sólo una pequeña porción de las necesidades diarias estimadas de Gaza de más de 1 millón de litros.
Durante la mayor parte de las últimas siete semanas de guerra, Israel había prohibido la entrada de cualquier combustible a Gaza, alegando que Hamás podría utilizarlo con fines militares. Las agencias de ayuda de las Naciones Unidas respondieron a tales afirmaciones, diciendo que las entregas de combustible estaban estrechamente supervisadas y eran necesarias con urgencia para evitar una catástrofe humanitaria. El combustible es necesario para hacer funcionar los generadores que alimentan las instalaciones de tratamiento de agua, hospitales, redes de telecomunicaciones y otras infraestructuras críticas.
Los primeros 50 rehenes liberados bajo el acuerdo son ciudadanos israelíes, incluidos algunos que tienen una segunda nacionalidad, según un funcionario de Hamas que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir los detalles con los medios.
El funcionario no quiso comentar sobre los informes de los medios de que Hamás también había acordado liberar a no israelíes, incluidos 23 ciudadanos tailandeses. El ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia dijo a los periodistas en Bangkok que aún no había podido confirmar los informes.
Ambas partes liberarán primero a las mujeres y a los niños. Israel dijo que la tregua se extendería un día más por cada 10 rehenes adicionales liberados.
El acuerdo de tregua para los rehenes se alcanzó tras semanas de intensas negociaciones indirectas, con Qatar, Estados Unidos y Egipto como mediadores. Si se mantiene, marcaría la primera interrupción significativa en los combates desde que Israel declaró la guerra a Hamás hace siete semanas.
El acuerdo generó esperanzas de terminar finalmente con la guerra, que ha arrasado vastas franjas de Gaza , ha alimentado una oleada de violencia en la ocupada Cisjordania y ha despertado temores de una conflagración más amplia en todo Oriente Medio. Israel ha respondido a tales especulaciones, diciendo que estaba decidido a reanudar su ofensiva masiva una vez que termine la tregua.
Un primer grupo de 13 mujeres y niños retenidos por Hamás serán liberados el viernes por la tarde, según Majed al-Ansari, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar. Por cada rehén liberado se liberarán tres prisioneros palestinos, también mujeres y menores.
El Ministerio de Justicia de Israel publicó una lista de 300 prisioneros elegibles para ser liberados, principalmente adolescentes detenidos durante el año pasado por lanzamiento de piedras y otros delitos menores.
El regreso de los rehenes podría levantar el ánimo en Israel, donde su difícil situación se ha apoderado del país. Las familias de los rehenes han organizado manifestaciones masivas para presionar al gobierno para que los devuelva a casa. La oficina del primer ministro Benjamín Netanyahu dijo que notificó el viernes a las familias de los rehenes que estaban listos para ser liberados.
Por otra parte, el ejército israelí arrojó panfletos sobre el sur de Gaza, advirtiendo a cientos de miles de palestinos desplazados que buscaron refugio allí que no intentaran regresar a sus hogares en la mitad norte del territorio, el foco de la ofensiva terrestre de Israel. Israel ha dicho que bloquearía los intentos de regresar. A pesar de la advertencia, el viernes se vio a cientos de palestinos caminando hacia el norte.
La frontera norte de Israel con el Líbano estaba tranquila el viernes, un día después de que el grupo militante libanés Hezbolá, aliado de Hamás, llevara a cabo el mayor número de ataques en un día desde que comenzaron los combates allí el 8 de octubre.
Hezbollah no es parte en el acuerdo de alto el fuego, pero se esperaba ampliamente que detuviera sus ataques.
La guerra estalló cuando varios miles de militantes de Hamás irrumpieron en el sur de Israel , matando al menos a 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomando decenas de rehenes, incluidos bebés, mujeres y adultos mayores, además de soldados. Se espera que Hamás exija un gran número de prisioneros de alto perfil a cambio de soldados.
El bombardeo israelí, ahora en su séptima semana, ha matado a más de 13.300 palestinos, según el Ministerio de Salud en la Gaza gobernada por Hamás , que reanudó su recuento detallado de las víctimas de la guerra en Gaza. El ministerio había dejado de publicar recuentos de víctimas desde el 11 de noviembre, alegando que había perdido la capacidad de hacerlo debido al colapso del sistema de salud en el norte.
Las nuevas cifras no están completamente desglosadas, pero las mujeres y los menores representan constantemente alrededor de dos tercios de los muertos. Las cifras no incluyen cifras actualizadas de hospitales del norte. El ministerio dice que unas 6.000 personas han sido reportadas como desaparecidas y se teme que estén enterradas bajo los escombros.
El ministerio no diferencia entre civiles y militantes en sus cifras de muertos. Israel dice que ha matado a miles de combatientes de Hamas, sin presentar pruebas para su recuento.
Israel continuó atacando objetivos durante la noche previa a la tregua y también destruyó tramos de túneles y varios pozos de túneles en el área del Hospital Shifa, el más grande de Gaza, dijo el ejército.
A principios de esta semana, Israel mostró un túnel y habitaciones que, según funcionarios militares, eran un importante escondite de Hamás debajo de Shifa. Hamás y el personal del hospital niegan las acusaciones israelíes de que Shifa fue utilizado como centro de mando militante.
Netanyahu prometió continuar la guerra después de que expire la tregua para destruir las capacidades militares de Hamás, poner fin a su gobierno de 16 años en Gaza y devolver a los 240 cautivos estimados en Gaza por Hamás y otros grupos.
“Continuaremos hasta lograr todos nuestros objetivos”, dijo Netanyahu, y agregó que había entregado el mismo mensaje en una llamada telefónica al presidente estadounidense Joe Biden. Washington ha brindado un amplio apoyo militar y diplomático a Israel desde el comienzo de la guerra.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, fue citado diciendo a las tropas el jueves que su respiro será breve y que la guerra se reanudaría con intensidad durante al menos dos meses más.