MICHIGAN, EE. UU., 23 OCTUBRE 2023.- El sindicato United Auto Workers ha vuelto a intensificar sus huelgas contra los grandes fabricantes de automóviles de Detroit, esta vez añadiendo una fábrica que fabrica camionetas Ram para Stellantis.
El sindicato dice que 6.800 miembros se marcharon el lunes por la mañana y cerraron la planta de ensamblaje de Sterling Heights, Michigan, un enorme centro de ganancias para la empresa.
La huelga más reciente se produce apenas tres días después de que el presidente del sindicato, Shawn Fain, informara sobre avances en las conversaciones con General Motors y Stellantis, pero dijera que las empresas tendrán que hacer mejores ofertas. No se informó ningún progreso con Ford, que la semana pasada dijo que tenía la mejor oferta de las tres.
El sindicato se declaró en huelga el 15 de septiembre en una planta de montaje de cada empresa. Unos 41.000 trabajadores están ahora en huelga contra los tres fabricantes de automóviles. Las huelgas, que ya van por su sexta semana, afectan a siete plantas de montaje y 38 almacenes de repuestos. Alrededor del 28% de la fuerza laboral del sindicato en las tres empresas está ahora en huelga.
General Motors, que aumentó su oferta la semana pasada, y Ford se salvaron de la última escalada. Al principio, el sindicato evitó hacer huelga en las plantas de camionetas y SUV grandes, que en las tres producen vehículos que generan la mayor cantidad de dinero para las empresas. Pero eso cambió hace dos semanas, cuando la UAW destruyó una planta gigante de camionetas y SUV Ford de servicio pesado en Louisville, Kentucky.
En huelgas anteriores, el sindicato se centró en una empresa concreta y llegó a un acuerdo que sirvió de modelo para un acuerdo con las otras dos.
En un comunicado, el sindicato dijo que las ofertas de Stellantis, formada en la fusión de 2021 de Fiat Chrysler y el grupo francés PSA, están por detrás de Ford y GM a pesar de que el fabricante de automóviles tiene la mayor cantidad de ingresos y ganancias de los tres.
Stellantis tiene la peor oferta en cuanto a aumentos del costo de vida, qué tan rápido los trabajadores llegan a la cima de la escala salarial, pago de trabajadores temporales, conversión de trabajadores temporales a tiempo completo y otras cuestiones, dijo el sindicato.
En un comunicado, Stellantis dijo que estaba “indignado” que la planta de Sterling Heights fuera agregada a la lista de huelga porque la compañía mejoró su oferta el jueves pero no recibió respuesta de la UAW. La nueva oferta incluía un aumento salarial del 23% durante cuatro años, casi un aumento del 50% en las contribuciones de ahorro para la jubilación y disposiciones adicionales de seguridad laboral, dijo la compañía.
“Nuestra oferta muy sólida abordaría las demandas de los miembros y proporcionaría ganancias financieras inmediatas para nuestros empleados”, decía el comunicado. “En lugar de eso, la UAW ha decidido causar más daño a toda la industria automotriz, así como a nuestras economías locales, estatales y nacionales”.
Con cada planta que agrega, el sindicato “sacrifica participación en el mercado interno a la competencia no sindicalizada”, perjudicando la capacidad de la empresa para invertir y competir, según el comunicado.
El sindicato espera hacer pronto contraofertas a Stellantis y GM.
DeSean McKinley, de 45 años, de Detroit, que ha trabajado en la planta de Sterling Heights durante nueve años, quedó sorprendido por la huelga pero dijo que apoya la acción del sindicato.
“Ahora estamos aquí, luchando por la solidaridad, luchando por lo que es correcto para nosotros”, dijo McKinley. “No vamos a seguir jugando. Así que vamos a cerrar su pan y mantequilla”.
Al cerrar la fábrica de Stellantis, el sindicato está indicando a Ford y GM que mejoren sus ofertas, dijo el analista de Wedbush, Dan Ives. La semana pasada parecía que se estaba trabajando en un acuerdo, pero Fain dijo el viernes que las empresas tendrán que pagar más.
“Se necesita un posible acuerdo que apareció sobre la mesa, al menos por ahora, fuera de lugar”, dijo Ives, prediciendo que el sindicato anunciará nuevos lugares para la huelga a finales de esta semana. “Podría haber algunas conversaciones difíciles por delante”, dijo Ives.
El viernes, Fain dijo que Stellantis y GM habían hecho ofertas salariales que igualaban el 23% de Ford durante la vigencia de un contrato de cuatro años. Pero el presidente del sindicato, con su característico tono brusco, insistió en que las empresas pueden ir más allá.
“A nosotros nos quedan cartas por jugar y a ellos les queda dinero para gastar”, dijo Fain.
Si bien Fain dijo que las empresas siguen pregonando que han hecho ofertas récord al UAW, dijo que son insuficientes para compensar lo mucho que los trabajadores han perdido durante las últimas dos décadas. Cada vez que los fabricantes de automóviles hacen una oferta, dijo Fain, insisten en que es lo mejor que pueden hacer, sólo para regresar días después con una oferta mejor.
“Lo que eso debería decirte”, dijo Fain, es que “hay espacio para moverse”.