POR BASSEM MROUE
BEIRUT, 21 OCTUBRE 2023 (AP).- Un alto funcionario de Hezbollah prometió que Israel pagará un alto precio cada vez que inicie una ofensiva terrestre en la Franja de Gaza y dijo el sábado que su grupo militante con base en el Líbano ya está “en el corazón de la batalla”.
Los comentarios del líder adjunto de Hezbollah, Sheikh Naim Kassem, se produjeron mientras Israel bombardeaba y realizaba ataques con drones en el sur del Líbano y Hezbollah disparaba cohetes y misiles hacia Israel. Hezbollah dijo que seis de sus combatientes murieron el sábado, la cifra diaria más alta desde que comenzó la violencia hace dos semanas.
Para Hezbollah, calentar la frontera entre Líbano e Israel tiene un propósito claro, dijo Kassem: “Estamos tratando de debilitar al enemigo israelí y hacerles saber que estamos listos”. Funcionarios de Hamás han dicho que si Israel inicia una ofensiva terrestre en Gaza, Hezbolá se unirá a los combates.
Los intercambios de disparos a lo largo de la frontera entre Líbano e Israel se han intensificado en las dos semanas posteriores al ataque del grupo militante palestino Hamas que mató a más de 1.400 civiles y soldados en el sur de Israel. Los ataques aéreos israelíes en represalia contra Gaza han matado a más de 4.000 palestinos.
Existe la preocupación de que Hezbollah, respaldado por Irán y que tiene un arsenal de armas compuesto por decenas de miles de cohetes y misiles, así como diferentes tipos de drones, pueda intentar abrir un nuevo frente en la guerra entre Israel y Hamas con un ataque a gran escala. en el norte de Israel.
Kassem dijo que su grupo, que está aliado con Hamas, ya estaba afectando el curso del conflicto al calentar la frontera entre Líbano e Israel y mantener tres divisiones del ejército israelí amarradas en el norte en lugar de prepararse para luchar en Gaza.
“¿Cree que si intenta aplastar la resistencia palestina, otros combatientes de la resistencia en la región no actuarán?” dijo Kassem en un discurso el sábado durante el funeral de un combatiente de Hezbollah. “Hoy estamos en el corazón de la batalla. Estamos logrando logros a través de esta batalla”.
El viernes, el ejército israelí anunció la evacuación de una ciudad fronteriza donde tres residentes resultaron heridos en el fuego cruzado del día anterior.
La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó que un dron israelí disparó un misil contra un valle en el área de Sejoud, a unos 20 kilómetros (12 millas) al norte de la frontera israelí. Hezbollah no confirmó de inmediato el ataque, pero de ser cierto, marcaría una escalada importante, ya que se encuentra en lo profundo del Líbano y lejos de la frontera.
Un periodista de Associated Press en el sur del Líbano informó haber escuchado fuertes explosiones el sábado a lo largo de la frontera, cerca de la costa mediterránea.
Hezbollah dijo que sus combatientes atacaron varias posiciones israelíes y también apuntaron a una fuerza de infantería israelí, “obteniendo impactos directos”.
La Agencia Nacional de Noticias estatal del Líbano informó sobre el bombardeo israelí de varias aldeas y dijo que un automóvil recibió un impacto directo en la aldea de Houla. El sábado por la noche se intensificaron los bombardeos alrededor de un puesto del ejército israelí frente a la aldea libanesa de Yaroun.
Hezbollah dijo que seis de sus combatientes murieron el sábado, elevando el total de militantes libaneses asesinados a 19 desde el 7 de octubre.
El portavoz del ejército israelí, Avichay Adraee, dijo que un grupo de hombres armados disparó un proyectil contra Israel y un dron israelí fue lanzado hacia ellos. También se envió un dron después de que otro grupo de hombres armados disparara hacia la ciudad israelí de Margaliot, dijo Adraee.
“Se anotaron golpes directos en ambos strikes”, publicó Adraee en X, anteriormente conocido como Twitter.
Kassem de Hezbollah habló sobre los dignatarios extranjeros que visitaron el Líbano durante las últimas dos semanas pidiendo a los funcionarios libaneses que convencieran al grupo de no participar en la última batalla entre Hamás e Israel. Dijo que la respuesta de Hezbollah a los funcionarios libaneses fue: “Somos parte de la batalla”.
“Les decimos a quienes nos contactan: ‘Detengan la agresión (israelí) para que cesen sus repercusiones (de conflicto) y su posibilidad de expansión'”, dijo Kassem, refiriéndose a los funcionarios que visitaron recientemente Beirut, incluidos los ministros de Asuntos Exteriores de Francia y Alemania.
Hablando sobre una esperada invasión terrestre israelí de Gaza, Kassem dijo: “Nuestra información es que la preparación en Gaza por parte de Hamás y los combatientes de la resistencia hará que (la) invasión terrestre israelí sea su cementerio”.