KHAN YOUNIS, FRANJA DE GAZA, 20 OCTUBRE 2023 (AP).- Israel bombardeó la Franja de Gaza la madrugada del viernes, alcanzando zonas donde a los palestinos se les había dicho que buscaran seguridad, y comenzó a evacuar una importante ciudad israelí cerca de la frontera con el Líbano, la última señal de una posible invasión terrestre. de Gaza que podría provocar agitación regional.
En medio de los combates, el ministro de Defensa de Israel dijo que el país no tenía planes de mantener el control sobre los civiles en Gaza después de su guerra contra el grupo militante Hamas.
Los comentarios del Ministro de Defensa, Yoav Gallant, a los legisladores fueron la primera vez que un alto funcionario israelí discutió sus planes a largo plazo para Gaza. Gallant dijo que Israel esperaba una guerra de tres fases, comenzando con ataques aéreos y maniobras terrestres. Anticipa luego derrotar focos de resistencia y, finalmente, cesar la “responsabilidad de Israel por la vida en la Franja de Gaza”.
Los palestinos en Gaza informaron de fuertes ataques aéreos en Khan Youni, una ciudad en el sur del territorio, y ambulancias que transportaban a hombres, mujeres y niños ingresaron al hospital local Nasser. El hospital, el segundo más grande de Gaza, ya estaba repleto de pacientes y personas que buscaban refugio.
El ejército israelí dijo que había atacado más de 100 objetivos en toda Gaza vinculados a los gobernantes de Hamas en el territorio, incluido un túnel y depósitos de armas.
El jueves, Gallant ordenó a las tropas terrestres que se prepararan para ver Gaza “desde adentro”, insinuando una ofensiva terrestre destinada a aplastar a los gobernantes militantes de Hamas en Gaza, casi dos semanas después de su sangrienta incursión en Israel . Los funcionarios no han dado un calendario para tal operación.
Más de un millón de personas han sido desplazadas en Gaza, y muchas de ellas han acatado las órdenes de Israel de evacuar la parte norte del enclave aislado en la costa del Mar Mediterráneo. Aunque el Primer Ministro Benjamín Netanyahu había llamado a las zonas del sur de Gaza “zonas seguras” a principios de esta semana, el portavoz militar israelí Nir Dinar dijo el viernes: “No hay zonas seguras”.
Funcionarios de la ONU dijeron que con los bombardeos en toda Gaza, algunos palestinos que habían huido del norte parecían estar regresando.
“Los ataques, junto con las condiciones de vida extremadamente difíciles en el sur, parecen haber empujado a algunos a regresar al norte, a pesar de los continuos bombardeos intensos allí”, dijo Ravina Shamdasani, portavoz de la oficina de derechos humanos de la ONU.
Los abrumados hospitales de Gaza están racionando sus menguantes suministros médicos y combustible para generadores, mientras las autoridades elaboraban la logística para una entrega de ayuda desesperadamente necesaria desde Egipto . Los médicos de salas oscuras de toda Gaza realizaron cirugías a la luz de teléfonos móviles y utilizaron vinagre para tratar heridas infectadas.
El acuerdo para llevar ayuda a Gaza a través del único punto de entrada al territorio no controlado por Israel seguía siendo frágil. Israel dijo que los suministros sólo podrían destinarse a civiles y que “frustrarían” cualquier desvío por parte de Hamás. Más de 200 camiones y unas 3.000 toneladas de ayuda estaban posicionados en el cruce de Rafah o cerca de él, una ciudad que se extiende a ambos lados del norte de Egipto y el sur de Gaza.
El viernes comenzaron los trabajos para reparar la carretera en la frontera que había sido dañada por los ataques aéreos, con camiones descargando grava y excavadoras y otros equipos de reparación de carreteras llenando grandes cráteres.
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, visitó el cruce el viernes y pidió el rápido movimiento de ayuda hacia Gaza, calificándolo como “la diferencia entre la vida y la muerte”.
Israel ha evacuado sus propias comunidades cerca de Gaza y el Líbano y ha alojado a los residentes en hoteles en otras partes del país. El Ministerio de Defensa anunció el viernes planes de evacuación para Kiryat Shmona, una ciudad de más de 20.000 residentes cerca de la frontera libanesa. Tres israelíes, entre ellos una niña de cinco años, resultaron heridos en un ataque con cohetes el jueves, según los servicios de salud israelíes.
El grupo militante libanés Hezbollah, que tiene un enorme arsenal de cohetes de largo alcance, ha intercambiado disparos con Israel a lo largo de la frontera casi a diario e insinuó que podría unirse a la guerra si Israel busca aniquilar a Hamas. El archienemigo de Israel, Irán, apoya a ambos grupos armados.
La violencia en Gaza también ha provocado protestas en toda la región , incluso en países árabes aliados con Estados Unidos. Esas manifestaciones podrían estallar nuevamente el viernes después de las oraciones musulmanas semanales .
En un discurso desde la Oficina Oval el jueves , el presidente estadounidense Joe Biden volvió a prometer un apoyo inquebrantable a la seguridad de Israel, al tiempo que dijo que el mundo “no puede ignorar la humanidad de los palestinos inocentes” en Gaza.
Horas después de regresar a Washington de una visita urgente a Israel, Biden vinculó la actual guerra en Gaza con la invasión rusa de Ucrania y dijo que Hamas y el presidente ruso Vladimir Putin “quieren aniquilar completamente una democracia vecina”.
Biden dijo que enviaría una “solicitud presupuestaria urgente” al Congreso el viernes para cubrir la ayuda militar de emergencia tanto a Israel como a Ucrania.
Mientras tanto, una evaluación no clasificada de la inteligencia estadounidense entregada al Congreso estimó las víctimas de una explosión en un hospital de la ciudad de Gaza esta semana en el “nivel mínimo” de entre 100 y 300 muertes. La cifra de muertos “todavía refleja una asombrosa pérdida de vidas”, según el informe, al que tuvo acceso The Associated Press. Dijo que los funcionarios de inteligencia aún estaban evaluando la evidencia y que su estimación de víctimas podría evolucionar.
El informe se hizo eco de evaluaciones anteriores de funcionarios estadounidenses de que la explosión en el hospital de Al Ahli no fue causada por un ataque aéreo israelí, como informó inicialmente el Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás. Israel ha presentado videos, audio y otras pruebas que, según afirma, prueban que la explosión fue causada por un cohete lanzado erróneamente por militantes palestinos.
La AP no ha verificado de forma independiente ninguna de las afirmaciones o pruebas publicadas por las partes.
Un ataque aéreo israelí alcanzó una iglesia ortodoxa griega que albergaba a palestinos desplazados cerca del hospital el jueves por la noche. El ejército israelí dijo que había atacado un centro de comando y control de Hamás cercano, causando daños a la pared de una iglesia. El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamas, dijo que 16 cristianos palestinos fueron asesinados.
El Patriarcado Griego Ortodoxo de Jerusalén condenó el ataque y dijo que “no abandonaría su deber religioso y humanitario” de brindar asistencia.
El ejército israelí ha atacado implacablemente Gaza en represalia por el devastador ataque de Hamás del 7 de octubre.
Mientras tanto, militantes palestinos han lanzado implacables ataques con cohetes contra Israel (más de 6.900, según Israel) y han estallado las tensiones en la Cisjordania ocupada por Israel. Trece palestinos, entre ellos cinco menores, murieron el jueves durante una batalla con tropas israelíes en la que Israel solicitó un ataque aéreo, según el Ministerio de Salud palestino. Un oficial de la policía fronteriza israelí murió en los combates, dijo Israel.
El Ministerio de Salud de Gaza dijo que 4.137 personas han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra, la mayoría mujeres, niños y adultos mayores. Más de 13.000 personas resultaron heridas y se cree que otras 1.300 quedaron sepultadas bajo los escombros , dijeron las autoridades.
Más de 1.400 personas en Israel han muerto, en su mayoría civiles asesinados durante la mortífera incursión de Hamás. Aproximadamente otras 200 personas fueron secuestradas. El ejército israelí dijo el jueves que había notificado a las familias de 203 cautivos.
En un encendido discurso el jueves ante los soldados de infantería israelíes en la frontera de Gaza, Gallant, el ministro de Defensa, los instó a “estar preparados” para entrar. Israel ha convocado a unas 360.000 reservas y ha concentrado decenas de miles de tropas a lo largo de la frontera de Gaza. .
“Quien vea Gaza desde lejos ahora, la verá desde dentro”, afirmó. “Podría llevar una semana, un mes, dos meses hasta que los destruyamos”, añadió, refiriéndose a Hamás.
Con los suministros agotándose debido al completo asedio israelí, algunos residentes de Gaza solo pueden comer una vez al día y beber agua sucia .
Egipto e Israel aún estaban negociando la entrada de combustible para hospitales. El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, dijo que Hamas ha robado combustible de las instalaciones de la ONU e Israel quiere garantías de que eso no volverá a suceder.
El Ministerio de Salud de Gaza ha suplicado a las gasolineras que proporcionen combustible a los hospitales, y una agencia de la ONU también donó parte del último combustible. La única central eléctrica de Gaza cerró la semana pasada, lo que obligó a los palestinos a depender de generadores, y no ha entrado combustible desde el inicio de la guerra.
La donación de la agencia al Hospital Shifa de la ciudad de Gaza, el más grande del territorio, “nos mantendrá en marcha durante unas horas más”, dijo Mohammed Abu Selmia, director del hospital.