Por Pauline Grand d’esnon
14 OCTUBRE 2023.- Durante su ataque aéreo a la Franja de Gaza, en respuesta a los ataques de Hamás que empezaron el 7 de octubre, el ejército israelí habría utilizado fósforo blanco los días 10 y 11 de octubre. Esto es lo que dicen Human Rights Watch (HRW) y Amnistía Internacional.
“Israel ha utilizado fósforo blanco durante las operaciones militares en Gaza y el Líbano, exponiendo a los civiles al riesgo de sufrir lesiones graves y de larga duración… su uso en zonas pobladas es ilegal, aseguró HRW en una publicación en X (antes Twitter).”
Para respaldar estas acusaciones, la asociación difundió vídeos que mostraban densas columnas de humo blanco tras los atentados. Varios expertos entrevistados por nuestros colegas de France Info y por el Washington Post confirman esta hipótesis.
Por su parte, las autoridades israelíes lo han negado oficialmente.
El Estado de Israel niega cualquier uso de fósforo blanco, escribió la embajada de Israel en Francia en un comunicado.
De acuerdo con el derecho internacional, este tipo de arma no es utilizada por las FDI contra el grupo terrorista Hamás. Condenamos con la mayor firmeza la prensa y funcionarios electos que informan, sin más pruebas que vídeos desviados de otra guerra, el uso de fósforo blanco por parte de las FDI”.
Entonces, ¿cuál es esta arma que está en el centro de la controversia y cuáles son las cuestiones que rodean su uso?
Este producto inflamable, que desprende un olor comparable al del ajo, puede estar contenido en bombas o municiones. Su principal característica es que es incendiario. Esta sustancia reacciona directamente con el oxígeno, por lo que puede arder a temperaturas muy altas, hasta 816 grados, y durante mucho tiempo.
En los campos de guerra, se utiliza como cortina de humo, que enmascara las operaciones de los soldados gracias al espeso humo que desprende la combustión.
“Se utiliza frecuentemente para enmascarar los movimientos de tropas”, confirma el general Dominique Trinquand, ex jefe de la misión militar francesa ante las Naciones Unidas.
El problema es que el fósforo disperso arde y, en zonas urbanas como Gaza, “es un poco difícil saber cuándo disparas a la gente o no”.
“Es un arma utilizada entre unidades militares, en el campo de batalla, como recientemente durante la guerra en Ucrania ”, precisa Jean-Paul Palomeros, ex jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire y ex comandante supremo aliado de la transformación de la OTAN.
Es difícil ver el interés para Israel a nivel militar en recurrir al fósforo blanco, juzga, sin comentar sobre la veracidad o no de las acusaciones de las ONG.
Quemaduras devastadoras
El fósforo blanco causa daños humanos considerables. Los incendios que provoca son muy difíciles de controlar y sus quemaduras pueden devorar la piel hasta los huesos.
La sustancia también es soluble en la carne humana y es capaz de dañar órganos hasta el punto de que los científicos estiman que solo hace falta quemar el 10% del cuerpo humano para correr el riesgo de morir. Su humo también es muy corrosivo y puede provocar quemaduras en los ojos y la piel.
Sin embargo, el uso de fósforo blanco, siempre que esté dirigido a objetivos militares, no está prohibido. “Si no se utiliza contra civiles, pero se les ataca como daño colateral, no se trata de un crimen de guerra”, afirma el general Dominique Trinquand.
Su uso, como arma incendiaria, está regulado por el protocolo sobre la prohibición o limitación del uso de armas incendiarias (Protocolo III) de Ginebra de 1980. El tratado restringe el uso del arma, sin prohibirlo; Human Rights Watch denunció las ” lagunas ” del texto y pidió restricciones más estrictas. Además, Israel no es uno de los firmantes de este protocolo y, por tanto, no está sujeto a él.
En el pasado, el Estado hebreo negó cualquier uso de esta sustancia, antes de darse la vuelta y admitir haberla utilizado. Fue en 2009, en el marco del informe sobre la Operación Plomo Fundido, una ofensiva contra Gaza. El agente químico había sido utilizado, según las FDI, para formar cortinas de humo para proteger el avance de sus soldados. Posteriormente, en 2013, Israel se comprometió a abandonar gradualmente este uso.
France24