LONDRES, 18 AGOSTO 2023 (AP).- Una enfermera neonatal en un hospital británico fue declarada culpable el viernes de asesinar a siete bebés e intentar matar a otros seis durante una campaña de engaño de un año que la vio aprovecharse de las vulnerabilidades de los recién nacidos enfermos y sus ansiosos padres.
Después de 22 días de deliberación, el jurado del Tribunal de la Corona de Manchester condenó a Lucy Letby, de 33 años, por matar a los bebés, incluidos dos trillizos, en la unidad neonatal del Hospital Countess of Chester en el noroeste de Inglaterra entre junio de 2015 y junio de 2016. Será sentenciada el lunes.
“Los padres estaban expuestos a su morbosa curiosidad y su falsa compasión”, dijo la fiscal principal Pascale Jones. “Demasiados de ellos regresaron a casa a habitaciones de bebés vacías. Muchos niños sobrevivientes viven con las consecuencias permanentes de sus ataques a sus vidas”.
Sus ataques, dijo Jones, fueron “una completa traición a la confianza depositada en ella”.
Las familias de las víctimas dijeron que “siempre estarán agradecidos” con los miembros del jurado que, desde octubre pasado, tuvieron que pasar 145 días de pruebas “extenuantes”.
En una declaración conjunta leída fuera del tribunal, también expresaron su agradecimiento a todos los que acudieron a declarar durante el juicio, que describieron como “extremadamente angustioso y angustioso” de escuchar.
“Perder a un bebé es una experiencia desgarradora por la que ningún padre debería pasar, pero perder a un bebé o que un bebé sufra daños en estas circunstancias particulares es inimaginable”, dijeron.
Los motivos de Letby siguen sin estar claros, pero la escala de sus crímenes apunta a una planificación intrincada.
Fue acusada de dañar deliberadamente a los bebés de varias maneras, incluso inyectando aire en sus torrentes sanguíneos y administrando aire o leche en sus estómagos a través de sondas nasogástricas. También fue acusada de envenenar a bebés al agregar insulina a la alimentación intravenosa e interferir con los tubos de respiración.
El gobierno británico lanzó una investigación independiente poco después de los veredictos que analizará las circunstancias más amplias de lo que sucedió en el hospital, incluido el manejo de las inquietudes planteadas por el personal.
“Esta consulta buscará garantizar que los padres y las familias afectadas obtengan las respuestas que necesitan”, dijo el secretario de Salud, Steve Barclay. “Estoy decidido a que se escuchen sus voces, y están involucrados en dar forma al alcance de la investigación si así lo desean”.
Uno de los médicos principales del Hospital Countess of Chester le dijo a la BBC que había tratado repetidamente de dar la alarma sobre Letby, pero los ejecutivos del hospital no investigaron las acusaciones.
El Dr. Stephen Brearley, el médico principal de la unidad neonatal, dijo que el hospital trató de silenciar a los médicos que se quejaron de Letby y demoraron en llamar a la policía.
El jurado de siete mujeres y cuatro hombres deliberó durante 22 días antes de llegar al veredicto. Un miembro del jurado fue eximido de las deliberaciones por razones personales, y el juez luego les dio a los 11 miembros del jurado restantes la opción de llegar a un veredicto con 10 personas de acuerdo en lugar de una decisión unánime.
Letby fue declarado culpable de los siete asesinatos y de siete cargos de intento de asesinato relacionados con seis niños. Fue absuelta de dos cargos de intento de asesinato y el jurado no pudo llegar a un veredicto sobre varios otros.
Algunos de los veredictos se anunciaron en la corte a principios de mes, pero el juez impuso la prohibición de informarlos hasta que se completaran las deliberaciones.
Durante el largo juicio, los fiscales dijeron que el hospital en 2015 comenzó a experimentar un aumento significativo en la cantidad de bebés que morían o sufrían deterioros repentinos en su salud sin razón aparente. Algunos sufrieron “graves colapsos catastróficos”, pero sobrevivieron gracias a la ayuda del personal médico.
Letby estuvo de servicio en todos los casos y los fiscales la describieron como una “presencia malévola constante” en la unidad neonatal cuando los niños colapsaron o murieron. Dijeron que la enfermera lastimó a los bebés de una manera que no dejó mucho rastro, y que convenció a sus colegas de que los colapsos y las muertes eran normales.
La policía inició una investigación sobre las muertes de bebés en el hospital en mayo de 2017 y finalmente se acusó a Letby en noviembre de 2020.
“Lo último que esperábamos encontrar era un sospechoso responsable de estas muertes y colapsos no fatales”, dijo el oficial investigador principal, el superintendente de detectives Paul Hughes.
“Aparecer en la casa de una familia que perdió a un bebé, se afligió por su pérdida y está tratando de superar eso es bastante difícil, pero tener que decirles que alguien que estaba destinado a cuidar a su pequeño podría en última instancia. ser responsable de su muerte, no es una tarea fácil”, agregó.
Letby testificó durante 14 días, proclamando su inocencia. Durante el juicio, la defensa argumentó que ella era una enfermera “trabajadora, dedicada y cariñosa” que amaba su trabajo y que los colapsos repentinos y las muertes de los bebés podrían deberse a causas naturales o en combinación con otros factores como Escasez de personal en el hospital o falta de otros para brindar la atención adecuada.
Letby luchó por contener las lágrimas el 8 de agosto cuando el jurado la encontró culpable de dos cargos de intento de asesinato y se echó a llorar cuando salió de la sala del tribunal. Estuvo nuevamente presente tres días después cuando fue condenada por cuatro asesinatos y otros dos intentos de asesinato.
Se negó a estar en la sala del tribunal ya que se anunciaron veredictos adicionales el viernes y le indicó al tribunal que no desea comparecer ante el tribunal el lunes, ni seguir la audiencia de sentencia a través de un enlace de video.
Una nota que la policía encontró en la casa de Letby después de que fue arrestada por primera vez en 2018 ahora se mantendrá como una confesión escalofriante.
“No merezco vivir”, escribió en una nota adhesiva verde que se mostró en la corte. “Los maté a propósito porque no soy lo suficientemente bueno para cuidarlos”.
“Soy una persona horriblemente malvada”, escribió. “SOY MALO QUE HICE ESTO.”