PITTSBURGH, PENSILVANIA, EE. UU., 3 AGOSTO 2023 (AP).- El hombre que mató a 11 feligreses en una sinagoga de Pittsburgh fue sentenciado formalmente a muerte el jueves, un día después de que un jurado determinara que la pena capital era apropiada para el perpetrador del ataque contra judíos más letal en la historia de Estados Unidos.
El juez federal de distrito, Robert Colville, ordenó la muerte por inyección letal de Robert Bowers, un camionero de 50 años cuyo feroz antisemitismo lo llevó a abrirse camino a tiros en un lugar de culto y atacar a las personas por practicar su fe.
“No tengo nada específico que quiera decirle al Sr. Bowers”, dijo Colville desde el banquillo. “Sin embargo, estoy convencido de que no hay nada que pueda decirle que pueda ser significativo”.
Las familias en duelo confrontaron a Bowers en la corte antes de que Colville pronunciara la sentencia, describiendo el dolor y el sufrimiento que había infligido y llamándolo malvado y cobarde. Bowers, que optó por no hablar, pasó toda la audiencia revisando papeles y escribiendo, y se negó a mirar a los ojos a quienes victimizaba, incluso cuando se le invitaba a hacerlo.
Varios sobrevivientes hablaron de traumas persistentes: insomnio, miedo a las multitudes y los ruidos fuertes, y luchas físicas y cognitivas desencadenadas por la masacre de 2018 en la sinagoga del Árbol de la Vida. Pero los sobrevivientes y familiares, varios de ellos con kipás que simbolizan la observancia judía, también enfatizaron su resiliencia en la práctica del judaísmo que el acusado odiaba.
Alan Mallinger, hijo de Rose Mallinger, de 97 años, la víctima más anciana del ataque, le dijo a Bowers que la sinagoga sería reconstruida, el escenario de futuros bar y bat mitzvahs y otros rituales del culto judío.
“Seguimos prosperando como pueblo judío… más fuertes que nunca”, declaró.
Bowers, del suburbio de Baldwin, despotricó sobre los judíos en línea antes de llevar a cabo el ataque en Tree of Life, en el corazón de la comunidad judía de Pittsburgh, el 27 de octubre de 2018. Mató a miembros de las congregaciones Dor Hadash, New Light y Tree of Life. , que compartía el edificio de la sinagoga. Bowers le dijo a la policía en el lugar que “todos estos judíos deben morir” y desde entonces ha expresado su orgullo por los asesinatos.
Los jurados fueron unánimes en encontrar que el ataque de Bowers fue motivado por su odio a los judíos, y que eligió Tree of Life para su ubicación en una de las comunidades judías más grandes e históricas de la nación para poder “maximizar la devastación, amplificar la daño de sus crímenes, e infundir miedo dentro de las comunidades judías locales, nacionales e internacionales”. También encontraron que Bowers carecía de remordimiento.
El jurado rechazó las afirmaciones de la defensa de que Bowers tiene esquizofrenia y que sus delirios sobre el pueblo judío provocaron el ataque.
“Señor. Bowers, conociste a mi amado esposo en la cocina. Su insensible desprecio por la persona que era me repugna”, testificó Peg Durachko, esposa del Dr. Richard Gottfried, de 65 años, un dentista que fue asesinado a tiros. “Tu odioso acto me quitó a mi alma gemela”.
Mark Simon, cuyos padres, Bernice y Sylvan Simon, murieron en el ataque, testificó que todavía tiene su manto de oración ensangrentado. Dijo que sigue atormentado por la llamada al 911 que hizo su madre, a quien Bowers disparó mientras ella estaba en la línea.
“Mis padres murieron solos, sin ningún alma viviente que los consolara o que los sostuviera de la mano en sus últimos momentos”, dijo Simon, condenando a “ese acusado” e instando al juez a no tener piedad de él.
“Nunca serás perdonado. Nunca”, le dijo Simon a Bowers.
Fue la primera sentencia de muerte federal impuesta durante la presidencia de Joe Biden, quien se comprometió durante su campaña de 2020 a poner fin a la pena capital. El Departamento de Justicia de Biden ha impuesto una moratoria a las ejecuciones federales y se ha negado a autorizar la pena de muerte en cientos de nuevos casos en los que podría aplicarse. Pero los fiscales federales dijeron que la muerte era el castigo apropiado para Bowers, citando la vulnerabilidad de sus víctimas, en su mayoría ancianos, y su ataque contra una comunidad religiosa basado en el odio.
Se espera una apelación, lo que significa que Bowers probablemente pasará años en el corredor de la muerte federal incluso si el Departamento de Justicia levanta la moratoria de las ejecuciones.
Bowers, que estaba armado con un rifle AR-15 y otras armas, también disparó e hirió a siete, incluidos cinco policías que respondieron. sargento Jonathan Craig, quien respondió al ataque como miembro del equipo SWAT de la policía de Pittsburgh, recordó en el estrado de los testigos el jueves que Bowers “rogó clemencia” después de ser herido en un tiroteo con la policía, después de no haber mostrado piedad con quienes asesinó. .
El pistolero fue condenado en junio por 63 cargos federales, incluidos delitos de odio con resultado de muerte y obstrucción del libre ejercicio de la religión con resultado de muerte.
Además de Mallinger, Gottfried y los Simons, las víctimas fallecidas fueron Joyce Fienberg, de 75 años; Dr. Jerry Rabinowitz, 66; los hermanos David Rosenthal, 54, y Cecil Rosenthal, 59; Dan Stein, 71; Melvin cera, 87; e Irving Younger, 69.
La sinagoga ha estado cerrada desde el tiroteo. La congregación Tree of Life planea reformar el complejo de la sinagoga para albergar un santuario, museo, memorial y centro para combatir el antisemitismo.
El rabino de Tree of Life, Jeffrey Myers, hablando como sobreviviente y “pastor de una congregación herida”, dijo en la corte que muchos miembros dudan en volver a adorar debido a un trauma o miedo. “Mi amada sinagoga es la víctima número 12”, dijo.
El juez dijo que no podía comenzar a comprender el dolor de los sobrevivientes y los seres queridos de los muertos en el ataque.