HAVRE, MONTANA, EE. UU., 28 JULIO 2023 (AP).- Cuando Alicia Navarro desapareció en 2019 de su casa en un suburbio de Phoenix días antes de cumplir 15 años, dejó una nota firmada para su familia en la que prometía que regresaría.
“Volveré, lo juro”, decía la nota. “Lo lamento.”
Creyendo que cumpliría su promesa, Jessica Núñez nunca dejó de buscar a su hija.
Pagó un anuncio publicitario en México que mostraba una foto de su hija durante un año. Compró 10 anuncios más en Las Vegas. Habló en eventos y dio entrevistas a los medios para crear conciencia. Dejó volantes por todo Glendale: en salones, paradas de camiones, parques.
La búsqueda de un año de Nunez llegó a su fin el domingo cuando su hija, que ahora tiene 18 años, entró en una estación de policía de un pequeño pueblo de Montana cerca de la frontera con Canadá y se identificó como la adolescente desaparecida.
La policía dijo que Navarro les dijo que no había sido lastimada, que no estaba retenida y que podía ir y venir cuando quisiera. Ella no enfrenta ningún cargo criminal, agregaron.
Los investigadores ahora están tratando de determinar qué le sucedió a Navarro después de su desaparición y cómo terminó en Havre, Montana, a más de 2.090 kilómetros (1.300 millas) de su casa.
Un portavoz de la policía de Glendale dijo el viernes que nadie ha sido detenido por la desaparición de Navarro. La oficial Gina Winn se negó a decir si los investigadores saben cuánto tiempo estuvo Navarro en Montana.
El teniente de la policía de Glendale, Scott Waite, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que estaban investigando todos los escenarios posibles que podrían haber llevado a la desaparición de Navarro, incluido el secuestro.
A lo largo de los años, Núñez había expresado su preocupación de que Navarro, a quien le diagnosticaron autismo, pudiera haber sido atraído por alguien que conoció en línea.
En Havre, una ciudad de unas 9200 personas rodeada de tierras de cultivo y al norte de la reserva india de Rocky Boy, la historia de Navarro hizo que los residentes hablaran, aunque la mayoría nunca la había visto ni oído hablar de ella. También despertó interés cuando un equipo de policías fuertemente armados ingresó a un apartamento y detuvo a un hombre a pocas cuadras de la estación de policía de Havre el miércoles por la noche, dijeron testigos a The Associated Press.
Unos 10 agentes uniformados y encubiertos se presentaron alrededor de las 20.00 horas y se lo llevaron esposado. El hombre había estado viviendo en el apartamento, dijo Rick Lieberg, que vive al otro lado de la calle.
Más tarde, una mujer joven salió del departamento, una de las seis unidades en un edificio antiguo en un vecindario residencial, a quien Lieberg dijo que no había visto antes. La mujer se parecía a una fotografía de Navarro que fue publicada por la policía, dijo.
Jonathan Michaelson, que vive al lado, dijo que un oficial de policía vestido de civil de Arizona lo interrogó el miércoles por la noche y le preguntó si alguna vez había visto a una chica en el apartamento de al lado. Dijo que no.
“Si ella estaba en ese apartamento, me sorprende que nunca la vi”, dijo Michaelson.
Una persona que trabaja en Dollar Tree en Havre, Jeff Hummert, dijo que vio a una mujer joven que se parecía a una fotografía de Navarro el año pasado en un parque de la ciudad calle arriba del apartamento allanado por la policía el miércoles. Caminaba sola y cargaba una bolsa de plástico de Walmart, dijo Hummert.
Las teorías sobre cómo llegó Navarro a Montana encabezaron la conversación el viernes entre los clientes habituales de una cafetería dentro de Gary & Leo’s IGA, una tienda de comestibles en el centro de Havre. Con escasos detalles de las autoridades, la mayor parte de la conversación —sobre el posible destino de Navarro y si estaba siendo coaccionada— eran conjeturas, dijo el ex forense del condado Steve Sapp, quien se unió a la discusión.
“Cuando estás en la aplicación de la ley, todas estas historias diferentes sobre lo que sucedió hacen que sea difícil saber cuál es realmente la verdad”, dijo Sapp. “Realmente me gustaría saber más”.
Núñez rechazó una solicitud de entrevista. Pero durante años, había documentado sus esfuerzos por encontrar a su hija en una página de Facebook titulada “Buscando a Alicia” y un podcast de audio. En un emotivo video visto más de 200.000 veces desde que se publicó el miércoles, Núñez le dijo a sus decenas de miles de seguidores: “Para todos los que tienen seres queridos perdidos, quiero que usen este caso como ejemplo. Los milagros existen. Nunca pierdas la esperanza y lucha siempre”.
Núñez había acumulado seguidores leales en las redes sociales a lo largo de los años mientras compartía citas inspiradoras, fotos de Navarro cuando era niña y publicaciones dirigidas directamente a su hija.
“Alicia sé que cumplirás lo que prometiste”, escribió Núñez en una publicación. “Regresarás.”
Personas de todo EE. UU. se acercaron a la madre de Arizona para preguntar cómo podían ayudar, creando una red informal de voluntarios. Compartieron fotos e información a través de la página de Facebook.
La policía de Glendale dijo esta semana que recibió miles de pistas a lo largo de los años.
En un breve videoclip que, según la policía de Glendale, se tomó poco después de que Navarro llegara a la estación de policía de Montana, se la puede escuchar diciendo a las autoridades: “Nadie me lastimó”. En otro video breve, Navarro agradeció a la policía.
“Gracias por ofrecerme ayuda”, dijo.