COREA DEL SUR, 15 DE JULIO 2023.- El sábado 15 de julio, Corea del Sur se vio asolada por lluvias torrenciales que cobraron la vida de al menos 22 personas, mientras que otras 14 fueron reportadas como desaparecidas. Las intensas precipitaciones golpearon varias regiones del país y ante el temor de desbordamiento de una presa, miles de residentes se vieron obligados a evacuar.
En plena estación monzónica y durante un lapso de tres días, las fuertes lluvias provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra.
Según el Ministerio del Interior, la mayoría de las víctimas, 16 fallecidos y 9 desaparecidos, se encontraban en la provincia de Gyeongsang del Norte, una de las nueve provincias que forman Corea del Sur, donde importantes corrimientos de tierra sepultaron viviendas en zonas montañosas. Además, varias personas desaparecidas fueron arrastradas por el desbordamiento de un río en esta región.
A primera hora del día, la agencia de noticias surcoreana Yonhap citó a los servicios oficiales de rescate locales diciendo que habían muerto 24 personas. En las zonas más afectadas, “casas enteras han sido afectadas”, declaró un socorrista a Yonhap.
Más de 6.400 residentes del condado central de Goesan recibieron la orden de evacuar a primera hora del sábado 15 de julio, cuando una presa cercana comenzó a desbordarse debido a las lluvias torrenciales y a sumergir las aldeas bajas cercanas, según el Ministerio del Interior.
Y de acuerdo con Yonyap, los equipos de rescate se afanaban por alcanzar 19 autos atrapados en un túnel subterráneo de Cheongju, en la provincia central de Chungcheong del Norte, donde se encontró el cadáver de una persona.
Personas en peligro, atrapadas en sus vehículos
Las inundaciones azotaron la zona de manera sorprendentemente rápida, dejando a muchas personas sin tiempo suficiente para evacuar. A medida que el nivel del agua continúa elevado, resulta imposible determinar con precisión la cantidad de personas atrapadas en sus vehículos, informa Yonhap.
Se espera que el número de muertos siga aumentando mientras las autoridades siguen evaluando los daños en todo el país, según la agencia de noticias.
Las intensas precipitaciones han provocado la paralización de todos los servicios de trenes regulares en el país. No obstante, la compañía nacional de ferrocarriles ha informado que los trenes de alta velocidad KTX siguen operativos.
Además, como medida de precaución, las carreteras y los carriles de circulación de los parques nacionales han sido cerrados debido a las fuertes lluvias y las inundaciones que afectan a la región.
La autoridad meteorológica de Corea del Sur emitió una advertencia de que se esperan más lluvias hasta el miércoles, subrayando que las condiciones climáticas aún representan un peligro “grave”. Por su parte, el Primer Ministro surcoreano, Han Duck-soo, ha solicitado la ayuda del Ministerio de Defensa para intensificar las operaciones de rescate.
Corea del Sur no es el único país de Asia que se enfrenta a las consecuencias devastadoras de las intensas lluvias. Esta semana, tanto Japón como China han sido especialmente afectados, elevando el número de víctimas relacionadas con las inclemencias meteorológicas en toda la región. Estas persistentes precipitaciones se enmarcan en un contexto mundial de fenómenos pluviométricos excepcionalmente intensos en múltiples regiones, lo que enciende las alertas en torno al cambio climático.
France 24, con AFP