CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza, 13 MAYO 2023 (AP).- Israel y militantes palestinos lanzaron salvas de fuego por quinto día el sábado, con el grupo militante Jihad Islámico lanzando docenas de cohetes más y el ejército israelí atacando objetivos dentro de la Franja de Gaza.
La metralla de un misil que se estrelló contra una comunidad agrícola en el desierto de Negev, en el sur de Israel, hirió gravemente a dos palestinos de Gaza de unos 40 años que habían estado trabajando en Israel e hirió moderadamente a otro hombre de 36 años, dijeron médicos israelíes.
Pero en un recordatorio de la situación incendiaria en Cisjordania ocupada, el ejército israelí allanó el campo de refugiados de Balata cerca de la ciudad norteña de Nablus, provocando un tiroteo que mató a dos palestinos.
El Ministerio de Salud palestino identificó a los dos como Said Mesha, de 32 años, y Adnan Araj, de 19 años. Al menos otros tres palestinos resultaron heridos en el ataque, el último de los arrestos israelíes casi diarios contra presuntos militantes en el territorio.
Mientras tanto, las esperanzas de un alto el fuego inminente entre Israel y la Yihad Islámica Palestina se estaban desvaneciendo cuando el ejército israelí bombardeó el sábado un apartamento perteneciente al comandante de la Yihad Islámica, Mohammed Abu Al Atta, entre otros objetivos, incluidos lanzacohetes, dijo.
Los militantes de la Yihad Islámica dispararon una andanada de cohetes hacia el sur de Israel, donde decenas de miles de israelíes recibieron instrucciones de permanecer cerca de las habitaciones seguras y los refugios antiaéreos. Cientos de residentes cerca de la frontera fueron evacuados a hoteles más al norte.
La Yihad Islámica prometió un nuevo ataque. “A medida que continúan los asesinatos y los bombardeos de apartamentos y casas seguras, la resistencia palestina renovará su lanzamiento de cohetes… para enfatizar la continuación de la confrontación”, dijo el grupo. Los proyectiles de mortero disparados por militantes palestinos se estrellaron contra el cruce de Erez entre Gaza e Israel, dijo el organismo de defensa civil israelí, compartiendo imágenes de una explosión de fuego en el principal paso hacia Israel.
Funcionarios israelíes dijeron a los medios que los esfuerzos liderados por Egipto para negociar un alto el fuego aún estaban en marcha, pero que Israel ha descartado las condiciones presentadas por la Yihad Islámica en las conversaciones. Israel solo ha dicho que la tranquilidad será respondida con tranquilidad, mientras que la Yihad Islámica ha estado presionando a Israel para que acceda a detener los asesinatos selectivos, entre otras demandas. Si continúa el lanzamiento de cohetes desde Gaza, dijeron funcionarios israelíes a los medios locales, “los ataques (sobre Gaza) continuarán y se intensificarán”.
Las hostilidades estallaron el martes cuando Israel atacó y mató a tres altos comandantes de la Yihad Islámica que, según dijo, fueron responsables de disparar cohetes contra el país la semana pasada. Al menos 10 civiles, incluidas mujeres, niños pequeños y vecinos no involucrados, murieron en esos ataques iniciales, que provocaron la condena regional.
En los últimos días, Israel ha llevado a cabo más ataques aéreos, matando a otros altos comandantes de la Yihad Islámica y destruyendo sus centros de mando y sitios de lanzamiento de cohetes. El viernes, Israel mató a Iyad al-Hassani , un comandante de la Yihad Islámica que había reemplazado a un líder de las operaciones militares del grupo muerto en un ataque aéreo el martes.
El Ministerio de Salud palestino ha informado de 33 palestinos muertos, seis de ellos niños, y más de 147 heridos.
El sábado, los palestinos se aventuraron a evaluar el daño causado por los aviones de combate israelíes y salvar lo que pudieron. Un hombre sacó con cuidado documentos de debajo de los escombros. Otro se llevó un colchón.
Cuatro casas en barrios residenciales densamente poblados quedaron reducidas a polvo en los ataques antes del amanecer. El ejército israelí alegó que las casas atacadas pertenecían o eran utilizadas por militantes de la Yihad Islámica. Los residentes negaron las afirmaciones del ejército y dijeron que no tenían idea de por qué sus casas fueron atacadas.
“No tenemos plataformas de lanzamiento de cohetes en absoluto. Esta es una zona residencial”, dijo Awni Obaid, junto a los escombros de lo que fue su casa de tres pisos en la ciudad central de Deir al-Balah.
La casa cercana de su pariente, Jehad Obaid, también fue arrasada. Estaba parado a unos cien metros de distancia cuando su apartamento fue bombardeado.
“Tenía ganas de vomitar por el polvo”, dijo. “Este es un odio extraordinario. Dicen que no golpean a los niños, pero lo que vemos es locura, destrucción”.
La Yihad Islámica ha tomado represalias disparando mil cohetes hacia el sur y el centro de Israel. El viernes, el grupo intensificó sus ataques y disparó cohetes hacia Jerusalén, haciendo sonar las sirenas de ataque aéreo en los asentamientos israelíes al sur de la capital en disputa.
La mayoría de los cohetes se han quedado cortos o han sido interceptados por el sistema de defensa aérea de la Cúpula de Hierro de Israel. Pero el jueves, un cohete atravesó las defensas antimisiles y atravesó una casa en la ciudad central de Rehovot, matando a una mujer de 80 años e hiriendo a varios más.
Hamas, el grupo militante más grande que ha controlado Gaza desde que tomó el poder en 2007, elogió los ataques de la Yihad Islámica, pero se mantuvo al margen, según oficiales militares israelíes, lo que limita el alcance del conflicto.
Como el gobierno de facto responsabilizó por las pésimas condiciones en la Franja de Gaza bloqueada, Hamas ha tratado recientemente de mantener a raya su conflicto con Israel. La Yihad Islámica, por otro lado, un grupo militante más ideológico y rebelde casado con la violencia, ha tomado la delantera en las últimas rondas de combates con Israel .
El sábado, la mortífera incursión israelí en el campo de refugiados de Balata hizo que el foco del conflicto volviera a centrarse en Cisjordania, que lleva mucho tiempo hirviendo. Los residentes dijeron que las fuerzas israelíes sitiaron un escondite de militantes y compartieron imágenes de una gran explosión y humo que salía del campamento abarrotado. Los casquillos de bala expulsados cubrían los callejones. La sangre empapó las calles.
El ejército israelí dijo que el apartamento atacado albergaba a militantes que habían planeado ataques contra soldados israelíes y fabricado artefactos explosivos improvisados. Dijo que la explosión y el fuego estallaron después de que las fuerzas de seguridad israelíes detonaran explosivos dentro del escondite. Los dos palestinos murieron cuando las fuerzas israelíes abrieron fuego contra un grupo de hombres armados que les disparaban, dijo el ejército.
La lucha entre israelíes y palestinos ha aumentado en Cisjordania bajo el gobierno más derechista de la historia de Israel. Desde principios de año, 111 palestinos han sido asesinados en los territorios ocupados, al menos la mitad de ellos afiliados a grupos militantes, según un recuento de The Associated Press, el mayor número de muertos en unas dos décadas. En ese tiempo, 20 personas han muerto en ataques palestinos contra israelíes.