JARTUM, Sudán, 15 ABRIL 2023 (AP).- El ejército de Sudán y una poderosa fuerza paramilitar lucharon ferozmente el sábado en la capital y otras áreas, causando más de 200 muertos y heridos, al tiempo que dieron un nuevo golpe a las esperanzas de una transición a la democracia y aumentaron los temores de una mayor conflicto.
El sindicato de médicos del país dijo el sábado por la noche que al menos 27 personas habían muerto y más de 180 resultaron heridas. Pero el Sindicato de Médicos de Sudán agregó que hay muchas bajas no contabilizadas, incluido personal militar y de las RSF en la región occidental de Darfur y la ciudad norteña de Merowe.
Los enfrentamientos culminaron meses de tensiones intensificadas entre las fuerzas armadas y el grupo Rapid Support Forces. Esas tensiones habían retrasado un acuerdo con los partidos políticos para que el país volviera a su breve transición a la democracia, que se descarriló por un golpe militar en octubre de 2021.
Después de un día de intensos combates, los militares descartaron las negociaciones con las RSF y, en cambio, pidieron el desmantelamiento de lo que llamaron una “milicia rebelde”. El lenguaje duro indicó que era probable que continuara el conflicto entre los antiguos aliados, que orquestaron conjuntamente el golpe de Estado de 2021.
El Sindicato de Médicos de Sudán no dio a conocer de inmediato detalles sobre dónde ocurrieron las 27 muertes, pero dijo que al menos seis de ellas estaban en la capital, Jartum, y su ciudad hermana, Omdurman. Al menos ocho muertos y 58 heridos estaban en las cercanías de Nyala, la ciudad capital de la provincia de Darfur del Sur en el suroeste.
La lucha estalló la madrugada del sábado. El sonido de fuertes disparos se podía escuchar durante todo el día en los barrios de la capital y sus alrededores, donde el ejército y las RSF habían concentrado decenas de miles de tropas desde el golpe.
Testigos dijeron que combatientes de ambos bandos dispararon desde vehículos blindados y ametralladoras montadas en camionetas en áreas densamente pobladas. Se vieron algunos tanques en Jartum. El ejército dijo que lanzó ataques desde aviones y drones contra posiciones de las RSF en la capital y sus alrededores.
El ejército dijo en un comunicado el sábado por la noche que sus tropas habían tomado todas las bases de las RSF en Omdurman, mientras que los residentes informaron que los fuertes ataques aéreos contra las posiciones paramilitares en la capital y sus alrededores continuaron durante la noche. Todavía se escuchaban disparos y explosiones en varias partes de Jartum, dijeron.
Los de Jartum describieron escenas caóticas. “Hay incendios y explosiones por todas partes”, dijo Amal Mohamed, médico de un hospital público en Omdurman. “Nunca antes habíamos visto tales batallas en Jartum”, dijo el residente Abdel-Hamid Mustafa.
Uno de los puntos críticos fue el Aeropuerto Internacional de Jartum. No hubo un anuncio formal de que el aeropuerto estaba cerrado, pero las principales aerolíneas suspendieron sus vuelos.
La aerolínea nacional de Arabia Saudita dijo que uno de sus aviones estuvo involucrado en lo que llamó “un accidente”. El video mostró el avión en llamas en la pista. Otro avión también parecía haberse incendiado. El sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24 lo identificó como un Boeing 737 de SkyUp, una aerolínea con sede en Kiev, Ucrania. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
El Sindicato de Médicos de Sudán dijo más temprano ese día que dos civiles murieron en el aeropuerto de Jartum. Otro hombre fue asesinado a tiros en el estado de Kordofan del Norte, dijo. La BBC dijo que uno de sus reporteros fue detenido por soldados, llevado al cuartel militar y golpeado.
Los líderes de las fuerzas armadas y las RSF intercambiaron culpas sobre quién inició los combates del sábado y ofrecieron relatos contradictorios sobre quién tenía el control de las instalaciones clave.
El general Abdel-Fattah Burhan , comandante de las fuerzas armadas de Sudán, dijo a la red de noticias por satélite Al Jazeera, con sede en Qatar, que las tropas de las RSF primero “hostigaron” a las fuerzas armadas al sur de Jartum, lo que desencadenó los enfrentamientos.
Burhan acusó a las RSF de ingresar al aeropuerto de Jartum y prender fuego a algunos aviones. También dijo que todas las instalaciones estratégicas, incluido el cuartel general militar y el palacio republicano, sede de la presidencia de Sudán, están bajo el control de sus fuerzas. Amenazó con desplegar más tropas en Jartum.
El jefe de las RSF, el general Mohammed Hamdan Dagalo, acusó a Burhan de iniciar la batalla rodeando a las tropas de las RSF. “Este criminal, nos impuso esta batalla”, dijo.
Dagalo le dijo a Al Jazeera que creía que la lucha terminaría en “los próximos días”.
Las RSF alegaron que sus fuerzas controlaban ubicaciones estratégicas en Jartum y la ciudad norteña de Merowe, a unos 350 kilómetros (215 millas) al noroeste de la capital. Los militares desestimaron las afirmaciones como “mentiras”.
La lucha se produce después de meses de tensiones crecientes entre los generales y años de inestabilidad política desde el golpe de Estado de 2021. Las tensiones surgen de un desacuerdo sobre cómo las RSF, encabezadas por Dagalo, deben integrarse en las fuerzas armadas y qué autoridad debe supervisar el proceso. La fusión es una condición clave del acuerdo de transición no firmado de Sudán con los grupos políticos.
Los activistas a favor de la democracia han culpado a Burhan y Dagalo de los abusos contra los manifestantes en todo el condado durante los últimos cuatro años, incluida la disolución mortal de un campamento de protesta frente a la sede militar en Jartum en junio de 2019 que mató a más de 120 manifestantes. Muchos grupos han pedido repetidamente que se les haga rendir cuentas. Las RSF han sido acusadas durante mucho tiempo de atrocidades relacionadas con el conflicto de Darfur.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, y otros altos diplomáticos expresaron su extrema preocupación por el estallido de violencia. “Instamos a todos los actores a detener la violencia de inmediato y evitar nuevas escaladas o movilizaciones de tropas y continuar las conversaciones para resolver los problemas pendientes”, escribió Blinken en Twitter.
el secretario general de la ONU, Antonio Guterres; el máximo diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell; el jefe de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat; el jefe de la Liga Árabe, Ahmed Aboul Gheit; y Qatar pidieron un alto el fuego y que ambas partes volvieran a las negociaciones. Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos pidieron a los que luchan en Sudán que ejerzan moderación y trabajen por una solución política.
El exprimer ministro Abdalla Hamdok, derrocado en el golpe de Estado de 2021, advirtió sobre un posible conflicto regional si la lucha se intensifica. “Los disparos deben cesar de inmediato”, dijo en un llamamiento en video a ambas partes publicado en su cuenta de Twitter.
Cameron Hudson, asociado sénior del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales y exdiplomático estadounidense, dijo que la lucha podría volverse más amplia y prolongada, y pidió a Estados Unidos que forme una coalición de países de la región para presionar a los líderes de la región. militar y RSF para desescalar.
Volker Perthes, enviado de la ONU para Sudán, y el embajador saudí en Sudán, Ali Bin Hassan Jaffar, se pusieron en contacto con Dagalo y Burhan para tratar de poner fin a la violencia, dijo un funcionario de la ONU que pidió el anonimato para discutir las deliberaciones internas.
Chad anunció que cerrará sus fronteras terrestres con Sudán.
Los enfrentamientos también tuvieron lugar en otras áreas del país, incluida la provincia del Norte, la región de Darfur devastada por el conflicto y la estratégica ciudad costera de Port Sudan en el Mar Rojo, dijo un oficial militar que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para informar a los medios de comunicación.