DINWIDDIE, VIRGINIA, EE.UU., 16 MARZO 2023 (AP).- Las imágenes de una cámara de seguridad de un hospital psiquiátrico estatal muestran a un hombre afroamericano de Virginia que estaba esposado y encadenado siendo inmovilizado por los agentes que ahora enfrentan cargos de asesinato en segundo grado por su muerte, dijo un fiscal en la corte.
La abogada del Commonwealth del condado de Dinwiddie, Ann Cabell Baskervill, dijo durante la primera audiencia judicial de los siete diputados el miércoles que Irvo Otieno murió asfixiado, informaron los medios de comunicación locales.
Los oficiales no tenían justificación para poner a Otieno, quien estaba siendo registrado, en el piso, dijo Baskervill. El fiscal dijo que Otieno no parecía combativo y que estaba sentado en una silla antes de que los oficiales lo tiraran al suelo, informó el Richmond Times-Dispatch .
Fue una “demostración de poder que fue ilegal”, dijo el fiscal, según el periódico.
Otieno, un joven de 28 años del condado de Henrico, tenía antecedentes de problemas de salud mental y estaba experimentando angustia mental en el momento de su encuentro inicial con la policía a principios de este mes, según declaraciones de su familia y uno de sus abogados. Murió el 6 de marzo cuando estaba ingresado en el Hospital Estatal Central al sur de Richmond, dijo Baskervill en un comunicado de prensa el martes anunciando los cargos contra siete agentes del alguacil del condado de Henrico.
Se esperaba que la familia de Otieno viera el video de los eventos que precedieron a su muerte el jueves, según un comunicado de prensa de sus abogados, Mark Krudys y Ben Crump, un abogado de derechos civiles conocido por representar a víctimas en casos de brutalidad policial.
Lo que se ha descrito hasta ahora “pinta una imagen atroz e inhumana”, dijo Crump, quien representó a la familia de George Floyd , en un comunicado.
“Es realmente impactante que casi tres años después del brutal asesinato de George Floyd a manos de la policía, otra familia esté llorando a un ser querido que supuestamente murió casi de la misma manera: siendo inmovilizado por la policía durante 12 minutos de agonía”, dijo Crump.
Otieno, cuya familia es de Kenia, era un joven muy querido y respetado, un aspirante a músico que había sido un atleta de secundaria muy conocido en el área, dijo Krudys.
Primero estuvo bajo la custodia de las fuerzas del orden público el 3 de marzo, según un cronograma proporcionado por la policía del condado de Henrico, una agencia separada.
El departamento de policía dijo en un comunicado de prensa que los oficiales que respondieron a un informe de un posible robo el 3 de marzo en los suburbios de Richmond se encontraron con Otieno y, en función de su comportamiento, lo pusieron bajo una orden de custodia de emergencia y lo llevaron a un hospital local para su evaluación. El comunicado de prensa no describió el comportamiento que condujo a la orden.
En una entrevista el jueves, Krudys dijo que entendía que un vecino llamó a la policía porque le preocupaba que Otieno recolectara luces para el césped de un patio. Krudys dijo que la madre de Otieno trató de calmar el encuentro inicial con la policía y que la familia inicialmente apoyó que lo llevaran a un hospital, creyendo que necesitaba tratamiento de salud mental.
Mientras estaba en el hospital, la policía dijo que “se volvió físicamente agresivo con los oficiales que lo arrestaron” y lo llevaron a una cárcel local administrada por la Oficina del Sheriff de Henrico, donde recibió varios cargos.
Uno de los abogados defensores sugirió que dos inyecciones médicas que recibió Otieno pueden haber jugado un papel en su muerte, lo que Baskervill cuestionó, informó el Times-Dispatch.
La Oficina del Médico Forense Jefe aún no ha hecho pública su determinación final sobre la causa y forma de la muerte de Otieno.
Baskervill también dijo el miércoles que algunos empleados del hospital vieron el altercado y otros se unieron, según la estación de televisión WTVR. Hay cargos adicionales pendientes, dijo.
Baskervill ha dicho que la Policía Estatal de Virginia, que está a cargo de la investigación, no fue llamada al hospital hasta varias horas después de la muerte de Otieno.
Los medios de comunicación, incluida The Associated Press, han buscado videos del incidente de la agencia estatal que dirige el hospital o la Policía Estatal de Virginia. Se está ocultando a la vista del público, y los funcionarios citan la investigación pendiente.