Un pistolero alemán mata a 6 en la sala de los Testigos de Jehová de Hamburgo

HAMBURGO, ALEMANIA, 10 MARZO 2023 (AP).- Un hombre armado irrumpió en un servicio en su antiguo salón de Testigos de Jehová en Alemania y mató a seis personas antes de quitarse la vida después de que llegó la policía, dijeron el viernes las autoridades de la ciudad portuaria de Hamburgo.

La policía no dio motivos para el ataque del jueves por la noche. Pero reconocieron haber recibido recientemente un aviso anónimo que afirmaba que el hombre identificado como el tirador mostró enojo hacia los testigos de Jehová y podría ser psicológicamente inadecuado para poseer un arma.

Ocho personas resultaron heridas, incluida una mujer que tenía 28 semanas de embarazo y perdió al bebé. El canciller Olaf Scholz dijo que el número de muertos podría aumentar.

Aparentemente, los oficiales llegaron a la sala mientras el ataque estaba en curso y escucharon un disparo más, según testigos y autoridades. No dispararon sus armas, pero las autoridades dijeron que su intervención probablemente evitó más pérdidas de vidas en el edificio cuadrado junto a un taller de reparación de automóviles a unos pocos kilómetros (millas) del centro de la ciudad.

Scholz, un exalcalde de Hamburgo, dijo que la ciudad estaba “sin palabras en vista de esta violencia” y “de luto por aquellos cuyas vidas fueron arrebatadas tan brutalmente”.

Todas las víctimas eran ciudadanos alemanes excepto dos mujeres heridas, una con ciudadanía ugandesa y otra con ciudadanía ucraniana.

Las autoridades dijeron que el presunto agresor era un hombre alemán de 35 años identificado solo como Philipp F., de acuerdo con las reglas de privacidad del país. La policía dijo que había dejado la congregación “voluntariamente, pero aparentemente no en buenos términos”, hace aproximadamente un año y medio.

Un sitio web registrado a nombre de alguien que se ajusta a la descripción policial dice que creció en la ciudad bávara de Kempten en “un hogar evangélico religioso estricto”.

El sitio web, que está lleno de jerga empresarial, también enlaza con un libro autoeditado sobre “Dios, Jesucristo y Satanás”.

Philipp F. poseía legalmente una pistola semiautomática Heckler & Koch Pistole P30, según la policía. Disparó más de 100 tiros durante el ataque, y el jefe de la fiscalía de Hamburgo, Ralf Peter Anders, dijo que se encontraron cientos de balas más en un registro del apartamento del hombre.

Las leyes de armas de Alemania son más restrictivas que las de Estados Unidos, pero permisivas en comparación con algunos vecinos europeos, y los tiroteos no son raros.

El año pasado, un joven de 18 años abrió fuego en una concurrida conferencia en la Universidad de Heidelberg , mató a una persona e hirió a otras tres antes de suicidarse. En 2020, la nación vio dos tiroteos de alto perfil, uno que mató a seis personas y otro que cobró nueve vidas .

En el tiroteo más reciente que involucró un lugar de culto, un extremista de extrema derecha intentó entrar a la fuerza en una sinagoga en Halle en el día sagrado judío de Yom Kippur en 2019 . Después de no poder entrar, mató a tiros a dos personas cercanas.

El gobierno alemán anunció planes el año pasado para tomar medidas enérgicas contra la posesión de armas por parte de presuntos extremistas y reforzar las verificaciones de antecedentes. Actualmente, cualquier persona que quiera adquirir un arma de fuego debe demostrar que está en condiciones de hacerlo, incluso demostrando que necesita un arma. Las razones pueden incluir ser parte de un club de tiro deportivo o ser un cazador.

El jefe de policía de Hamburgo, Ralf Martin Meyer, dijo que los oficiales visitaron al hombre después de que recibieron un aviso anónimo en enero, alegando que tenía “una ira particular hacia los creyentes religiosos, en particular hacia los testigos de Jehová y su antiguo empleador”.

Los oficiales dijeron que el hombre cooperó y no encontró motivos para quitarle el arma, según Meyer.

“La conclusión es que un aviso anónimo en el que alguien dice que está preocupado de que una persona pueda tener una enfermedad psicológica no es en sí mismo una base para (tales) medidas”, dijo.

El máximo funcionario de seguridad de Alemania colocó una corona de flores fuera del salón para conmemorar a las víctimas y agradeció a la policía antes de responder las preguntas de los periodistas.

Cuando se le preguntó si el ataque podría haberse evitado, la ministra del Interior, Nancy Faser, dijo que era necesario esperar a que concluyera la investigación, pero reconoció que se necesitaban cambios en la forma en que se realizan las verificaciones de antecedentes y se intercambia información entre las autoridades.

Ella dijo que un proyecto de ley que ahora se está abriendo paso en el proceso legislativo requeriría que los propietarios de armas se sometan a pruebas psicológicas.

El viernes por la mañana, se podía ver a los investigadores forenses con trajes blancos protectores fuera de la sala. Mientras caía una ligera nevada, los agentes colocaron conos amarillos en el suelo y en los marcos de las ventanas para marcar las pruebas.

Una unidad de operaciones especiales que estaba cerca de la sala llegó minutos después de recibir la primera llamada de emergencia a las 9:04 pm , dijo el principal funcionario de seguridad de Hamburgo. Los oficiales lograron separar al pistolero de la congregación.

“Podemos suponer que salvaron la vida de muchas personas de esta manera”, dijo a los periodistas el ministro del Interior del estado de Hamburgo, Andy Grote.

Al llegar, los oficiales encontraron personas con aparentes heridas de bala en la planta baja y luego escucharon un disparo desde un piso superior, donde encontraron a una persona herida de muerte que se cree que fue el tirador, según el portavoz de la policía, Holger Vehren.

Gregor Miebach, que vive a la vista del edificio, escuchó disparos y filmó una figura que ingresaba al edificio a través de una ventana. En su metraje, se pueden escuchar disparos desde el interior. Más tarde, aparentemente, la figura emerge del pasillo, se ve en el patio y luego dispara más tiros a través de una ventana del primer piso antes de que se apaguen las luces de la habitación.

Miebach le dijo a la agencia de noticias de televisión alemana NonstopNews que escuchó al menos 25 disparos. Después de que llegó la policía, siguió un último disparo, dijo.

Su madre, Dorte Miebach, dijo que estaba conmocionada por el tiroteo. “Está realmente a 50 metros (yardas) de nuestra casa y mucha gente murió”, dijo. “Esto sigue siendo incomprensible”.

Los testigos de Jehová son parte de una iglesia internacional fundada en los Estados Unidos en el siglo XIX y con sede en Warwick, Nueva York. La iglesia reclama una membresía mundial de alrededor de 8,7 millones, con alrededor de 170.000 en Alemania.

Los miembros son conocidos por sus esfuerzos de evangelización que incluyen tocar puertas y distribuir literatura en las plazas públicas. Las prácticas de la denominación incluyen negarse a portar armas, recibir transfusiones de sangre, saludar una bandera nacional o participar en el gobierno secular.

David Semonian, un portavoz de los testigos de Jehová con sede en EE. UU., dijo en un comunicado enviado por correo electrónico el viernes que los miembros “en todo el mundo lloran por las víctimas de este evento traumático”.