LOS ÁNGELES. EE. UU., 25 FEB. 2023 (AP) — Una poderosa tormenta invernal azotó California el sábado y amenazó con inundaciones, ventiscas y avalanchas, al tiempo que sumaba temperaturas gélidas a la miseria.
Los mínimos de la noche podrían caer por debajo del punto de congelación en algunas áreas, mientras que el centro de San Francisco podría experimentar temperaturas frías récord el sábado por la mañana, según el Servicio Meteorológico Nacional. Las temperaturas proyectadas de 38 grados Fahrenheit (3 grados Celsius) verían a la ciudad en su punto más frío desde 2009, dijo el servicio meteorológico.
Las advertencias de inundaciones repentinas se emitieron desde el viernes hasta la 1 a. m. o las 2 a. m. del sábado en los condados de Los Ángeles y Ventura, una región con unos 6 millones de habitantes. El servicio meteorológico dijo que se estaban produciendo inundaciones repentinas el viernes por la noche en el condado de Ventura, donde habían caído hasta 7 pulgadas (18 centímetros) de lluvia y hasta 10 pulgadas (25,4 centímetros) eran posibles antes de que la tormenta se volviera lluviosa el sábado por la tarde.
En el condado de Los Ángeles, los meteorólogos dijeron que era posible que se produjeran inundaciones repentinas que amenazaran la vida cerca de arroyos, arroyos, áreas urbanas, carreteras y áreas que fueron quemadas por incendios forestales. La zona de amenaza incluía el centro de Los Ángeles, Hollywood, Beverly Hills y muchos suburbios.
“Se esperan deslizamientos de tierra superficiales y deslizamientos de tierra”, dijo el servicio meteorológico.
A pesar del fuerte aguacero, no se reportaron problemas graves de inmediato.
La lluvia que cae hasta una pulgada por hora aumentó el temor a inundaciones o deslizamientos de tierra. Se emitieron advertencias de evacuación en algunas áreas con cicatrices de quemaduras y en un tramo de una milla de largo de Oceano, que se encuentra en la costa central cerca de un dique que se desbordó durante las tormentas del mes pasado. Se instó a los residentes a estar listos para huir con poca antelación.
Mientras tanto, la gente más al este estaba luchando para lidiar con las consecuencias de las tormentas a principios de esta semana.
Más de medio millón de personas en Michigan seguían sin electricidad el viernes por la noche, días después de que una de las peores tormentas de hielo en décadas provocara apagones generalizados al derribar unas 3.000 líneas eléctricas cubiertas de hielo.
Las promesas de restauración de energía para el domingo, cuando se esperaba que las bajas temperaturas volvieran a subir por encima de cero (-18 grados Celsius), fueron de poco consuelo.
“Son cuatro días sin electricidad con ese clima”, dijo Apurva Gokhale, de Walled Lake, Michigan. “Es impensable”.
De vuelta en California, el Centro de Predicción del Tiempo del Servicio Meteorológico Nacional pronosticó fuertes nevadas sobre las Montañas Cascade y Sierra Nevada durante el fin de semana.
La región vinícola de California no se salvó de la rara mezcla de viento y nieve. Mark Neal le dijo a KPIX-TV que se despertó el viernes por la mañana para ver un pie (30,4 centímetros) de nieve, más de lo que había visto en más de 40 años, y docenas de sus robles se partieron por la mitad.
“Es más o menos un campo de batalla si lo miras. Algunos de ellos tienen más de 200 años”, dijo. Afortunadamente, las vides estaban inactivas de forma segura.
El sistema de baja presión que empujaba el río atmosférico desde el Océano Pacífico hacia el centro y el sur de California el viernes se dirigía tierra adentro y se espera que traiga lluvia y nieve generalizadas al sur de Nevada el sábado por la tarde y luego a través del noroeste de Arizona el sábado por la noche y el domingo por la mañana. dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Las Vegas.
Se emitió una advertencia de avalancha para el interior de Sierra Nevada alrededor del lago Tahoe, que se extiende a ambos lados de la frontera entre California y Nevada. Casi 2 pies (61 cm) de nieve nueva habían caído el viernes y se esperaban hasta otros 5 pies (1,5 metros) cuando se acerque otra tormenta con la posibilidad de vientos huracanados y ráfagas de alta intensidad el domingo, dijo el servicio meteorológico. .
En Arizona, se esperaban nevadas más intensas desde la tarde del sábado hasta el mediodía del domingo, con hasta un pie de nieve nueva posible en Flagstaff, dijeron los meteorólogos.
También se pronosticó nieve para el fin de semana en partes del medio oeste superior al noreste, con focos de lluvia helada en algunas áreas de los Apalaches centrales. Se esperaba que la tormenta llegara a las planicies altas centrales el domingo por la noche.
Sin embargo, el clima frío que azota el norte y el oeste ha evitado los estados del sur, lo que ha provocado diferencias de temperatura salvajes. La temperatura máxima para Estados Unidos el viernes fue de 93 grados Fahrenheit (34 grados Celsius) en Falcon Lake, Texas, mientras que la mínima fue de -35 grados Fahrenheit (1,7 Celsius) cerca de Huntley, Montana.
Las explosiones invernales han provocado la cancelación de cientos de vuelos en aeropuertos de todo el país y el cierre de millas de carreteras principales en varios estados.
En California, algunos automovilistas quedaron atrapados durante la noche en la ruta estatal 17 cubierta de nieve y hielo, una carretera principal en las montañas del Área de la Bahía de San Francisco, antes de que reabriera el viernes por la mañana.
La Interestatal 5, la principal carretera norte-sur de la costa oeste, se cerró al sur de la frontera con Oregón cuando la nieve cayó al suelo del Valle de Sacramento. El Grapevine, un paso de alta montaña al norte de Los Ángeles, estuvo cerrado durante más de 12 horas. Después de reabrir el viernes por la noche, el tráfico se deslizó con escolta policial y existía la posibilidad de más cierres ya que los meteorólogos pronosticaron fuertes vientos que provocarían ventiscas en cadenas montañosas y pasos.
Gran parte de un largo tramo de la Interestatal 80 permaneció cerrado la mayor parte del viernes sobre la cima de la cordillera de Sierra Nevada entre Sacramento, California y Reno, Nevada.
El clima severo llevó al condado de Los Ángeles a mantener abiertos sus refugios de emergencia hasta marzo, ya que se esperaba que la sensación térmica bajara las temperaturas del fin de semana por debajo del punto de congelación en los valles de San Fernando y San Gabriel. La gran población de personas sin hogar del condado corría un riesgo especial.
Al menos tres personas han muerto en las tormentas de costa a costa. Un bombero de Michigan murió el miércoles luego de entrar en contacto con una línea eléctrica caída, mientras que en Rochester, Minnesota, un peatón murió luego de ser atropellado por un quitanieves operado por la ciudad. Las autoridades de Portland, Oregón, dijeron que una persona murió de hipertermia.
Gran parte de Portland se cerró y no se espera que las carreteras heladas se descongelen hasta el sábado después de la segunda nevada más fuerte registrada en la ciudad esta semana: casi 11 pulgadas (28 centímetros).
Tim Varner se sentó acurrucado con mantas en la entrada de una tienda de Portland para protegerlo del viento, el hielo y la nieve. Los funcionarios locales abrieron seis refugios nocturnos, pero el hombre de 57 años, que ha estado sin hogar durante dos décadas, dijo que era demasiado difícil empujar un carrito de compras con sus pertenencias para llegar a uno.
“Es imposible”, dijo. “La nieve se acumula en las ruedas de tu carrito y luego encuentras lugares resbaladizos y no puedes tener tracción. Así que estás atascado.