JOHANNESBURGO, SUDÁFRICA, 22 FEB. 2023(AP).- El ejército ruso negó el miércoles que estuviera planeando probar sus nuevos misiles hipersónicos Zircon durante ejercicios navales frente a las costas de Sudáfrica esta semana que coincidirán con el primer aniversario de la invasión de Ucrania.
La Armada de China también está participando en los ejercicios del Océano Índico, que se producen en un momento en que la relación de Rusia con Occidente está en su punto más bajo desde la Guerra Fría, y los lazos entre China y Estados Unidos están bajo una seria tensión.
Mientras los buques de guerra rusos y chinos se preparaban en Sudáfrica para sus simulacros conjuntos, el presidente ruso, Vladimir Putin, recibió al funcionario de política exterior de mayor rango de China en el Kremlin. Esas reuniones mostraron el fortalecimiento de la relación de Rusia con China y generaron preocupación en Occidente de que Beijing podría estar listo para ofrecer a Moscú un mayor apoyo para su guerra en Ucrania.
Los objetivos de Rusia para los ejercicios navales fueron objeto de escrutinio debido a la participación del Almirante Gorshkov, una fragata que está armada con misiles hipersónicos y ha servido como principal banco de pruebas para ellos. El barco llegó a Ciudad del Cabo la semana pasada adornado con las letras Z y V, letras que también se ven en las armas rusas en el frente en Ucrania y que se utilizan como símbolos patrióticos en Rusia.
Rusia ha dicho que los misiles Zircon pueden penetrar cualquier sistema de defensa antimisiles volando a una asombrosa velocidad de 7.000 millas por hora (11.265 km/h), alrededor de nueve veces la velocidad del sonido, para atacar objetivos en el mar y en tierra. Tienen un alcance de más de 1.000 kilómetros (más de 620 millas), afirma Rusia.
Putin envió al almirante Gorshkov en un crucero transoceánico el mes pasado en una demostración de fuerza a medida que aumentaban las tensiones con Occidente por Ucrania. Pero un oficial de la marina rusa en Sudáfrica dijo el miércoles que los ejercicios se centrarían en la seguridad marítima, incluida la lucha contra la piratería, y que los Zircons no serían despedidos.
Los simulacros incluirán “maniobras mutuas de los tres bandos, asistencia de la embarcación que sufre en un desastre, liberación de una embarcación capturada por los piratas y fuego de artillería que, según nuestro cronograma, no incluye el disparo con los misiles hipersónicos, ”, dijo el capitán Oleg Gladkiy. Habló a través de un traductor.
El Almirante Gorshkov y un petrolero ruso para reabastecimiento de combustible, un destructor chino, una fragata y un buque de apoyo, y una fragata sudafricana participarán en los ejercicios, según un comunicado militar sudafricano publicado la semana pasada.
El embajador de Ucrania en Sudáfrica, Liubov Abravitova, criticó el momento de los simulacros, que coincidieron con el primer aniversario del inicio de la guerra en Ucrania el viernes.
Abravitova señaló que China, Rusia y Sudáfrica, que son socios en el bloque BRICS de economías emergentes, han realizado simulacros navales conjuntos anteriormente, pero dijo que “nos preocupa que estén ocurriendo en el momento del aniversario de la brutal guerra rusa”. invasión.”
“El barco que llegó a las costas de Sudáfrica básicamente trajo una parte de la guerra a esta tierra pacífica al tener las letras Z y V, que están usando como una marca en su equipo militar mientras bombardean ciudades ucranianas”, dijo Abravitova en una entrevista con The Associated Press.
La semana pasada, un pequeño yate que enarbolaba la bandera de Ucrania navegado por el Almirante Gorshkov en el puerto de Ciudad del Cabo en protesta. El miércoles, un grupo de manifestantes se reunió frente a la embajada rusa en la capital sudafricana, Pretoria. Criticaron la presencia del buque de guerra ruso y la decisión de Sudáfrica de acogerlo.
Un manifestante levantó una pancarta que decía: “NO JUEGUES con matones”.
Sudáfrica, un socio clave de Occidente en África, ha sido criticado por realizar los ejercicios navales, pero se ha defendido diciendo que fueron planeados hace dos años, mucho antes de la invasión rusa de Ucrania.
Los ejercicios se llevarán a cabo alrededor de las ciudades portuarias del Océano Índico de Durban y Richards Bay. El acceso a los medios estaba restringido.