17 FEB. 2023.- Estados Unidos ha presentado esta semana por primera vez en la India su avión de combate más avanzado, el F-35, junto con el F-16, F/A-18 Super Hornets y bombarderos B-1B, en un intento de Washington de apartar a Nueva Delhi de su tradicional proveedor militar, Rusia.
La India, desesperada por modernizar su flota de cazas, en gran parte de la era soviética, para impulsar su poder aéreo, está preocupada por los retrasos en el suministro ruso debido a la guerra de Ucrania y se enfrenta a la presión de Occidente para distanciarse de Moscú.
La delegación estadounidense en la feria Aero India de Bengaluru, de una semana de duración y que finaliza este viernes, es la mayor en los 27 años de historia de la feria y subraya la creciente relación estratégica entre Estados Unidos y la India.
En cambio, Rusia, el mayor proveedor de armas de la India desde la época de la Unión Soviética, cuenta con una presencia nominal. Su exportador estatal de armamento, Rosoboronexport, tiene un puesto conjunto con United Aircraft y Almaz-Antey, en el que se exhiben modelos en miniatura de aviones, camiones, radares y tanques.
En ediciones anteriores, Rosoboronexport ha ocupado una posición más central, aunque Rusia no ha traído un caza a Bengaluru desde hace una década, después de que la India empezara a considerar más aviones de combate europeos y estadounidenses.
Los Boeing F/A-18 Super Hornets ya han entrado en la carrera para suministrar aviones de combate para el segundo portaaviones de la Armada india y el F-21 de Lockheed Martin (avión exclusivo para la India), junto con un F-16 mejorado presentado en Aero India en 2019, también se ofrecen a la fuerza aérea.
Una propuesta de 20.000 millones de dólares de la Fuerza Aérea para comprar 114 aviones de combate polivalentes ha estado pendiente durante cinco años, puesta de relieve por las tensiones con China y Pakistán.
Según una fuente de la Fuerza Aérea India (FAI), el F-35 no está siendo considerado por India “por ahora”, pero la exhibición de dos F-35 en Aero India por primera vez ha sido una señal de la creciente importancia estratégica de Nueva Delhi para Washington.
No se trata de “un argumento de venta”, sino más bien una señal de la importancia de la relación bilateral en materia de defensa en la región Indo-Pacífica, afirmó Angad Singh, analista independiente de defensa.
“Aunque la venta de armas no sea la piedra angular de la relación, existe una cooperación y colaboración a nivel militar entre India y Estados Unidos”, añadió.
Estados Unidos es selectivo en cuanto a los países a los que permite comprar el F-35. Cuando se le preguntó si se ofrecería a la India, el contralmirante Michael L. Baker, agregado de Defensa de la embajada estadounidense en la India, dijo que Nueva Delhi estaba en las “primeras etapas” de considerar si quería el avión.
Un portavoz de la IAF no respondió a una petición de comentarios sobre su interés en los F-35.
Antes de la exposición, las agencias de noticias estatales rusas informaron que Moscú había suministrado a Nueva Delhi armas por valor de unos 13.000 millones de dólares en los últimos cinco años y había hecho pedidos por valor de 10.000 millones.
Estados Unidos ha aprobado ventas de armas a la India por valor de más de 6.000 millones de dólares en los últimos seis años, incluidos aviones de transporte, helicópteros Apache, Chinook y MH-60, misiles, sistemas de defensa antiaérea, cañones navales y aviones de vigilancia P-8I Poseidon.
La India también quiere fabricar más equipos de defensa en su propio país en colaboración con gigantes mundiales, primero para satisfacer sus propias necesidades y, con el tiempo, para exportar plataformas de armas sofisticadas.
Reuters