WINTER HAVEN, POLK, FLORIDA, 16 FEB. 2023 (WFLA).- 24 víctimas de tráfico humano fueron rescatadas, de las cuales 14 estaban de forma ilegal en los Estados Unidos en una operación contra tráfico de personas en la que más de 200 personas fueron arrestadas, dijo el alguacil Grady Judd el jueves.
En una conferencia de prensa el jueves, el alguacil Judd dijo que 24 víctimas de tráfico humano fueron rescatadas, haciendo énfasis particular en que ha sido la mayor cantidad de víctimas identificadas en la fase inicial de su investigación.
ARRESTOS REALIZADOS
El alguacil dijo que 213 personas fueron arrestadas durante un período de siete días en la operación encubierta llamada “Operación Traffic Stop”.
Un miembro de la junta escolar de California estaba entre los arrestados en la redada. Scott Wooden ha servido en la Junta Directiva del Distrito Escolar Unido de Del Mar desde 2010, según el sitio web del distrito.
“Supuestamente, estaba aquí ayudando a su mamá y papá”, dijo Judd. “Y, bueno, tenía unos minutos, así que decidió que vendría aquí y tendría relaciones sexuales. Solicitó sexo por 200 dólares”.
Los registros de la cárcel indican que Wooden fue acusado de solicitar a otra persona para la prostitución.
“Este tipo lo sabe mejor”, dijo Judd. “Se supone que es un líder en la comunidad. Es un funcionario electo”.
WFLA se ha comunicado con el Distrito Escolar Unido de Del Mar para comentar sobre el arresto de Wooden.
Un jugador de fútbol americano de la Universidad del Sur de Florida también fue arrestado. Bailey Purcell es un receptor abierto de segundo año, según el sitio web de atletismo de la USF. Purcell también fue acusado de solicitar a otra persona para la prostitución.
“Casi quieres sentir lástima por él. Es un niño”, dijo Judd. “Él dijo: ‘¿Puedes llamar a mi pastor? Pero hagas lo que hagas, no llames a mis padres’”.
Entre los otros arrestos se encuentran personas casadas, delincuentes condenados, un delincuente sexual registrado con varios arrestos en Massachusetts, una mujer que fue encontrada con “niveles de tráfico” de fentanilo y una mujer de Clearwater que fue liberada de la prisión estatal de Florida solo tres días antes y fue arrestada nuevamente.
“¿Crees que ella aprendió su lección?” preguntó Judd. “Yo creo que no. Le daremos otra oportunidad de ir a prisión en base a su arresto por metanfetamina”.
111 arrestos, más de la mitad del total, fueron personas que se ofrecieron a ejercer la prostitución, según un comunicado de la Oficina del Sheriff del Condado de Polk.
VÍCTIMAS RESCATADAS
La conferencia de prensa de Judd reveló detalles inquietantes cuando describió cómo algunos de las arrestadas terminaron en el condado de Polk. 24 personas fueron identificadas como víctimas de trata de personas. De esos 24, 14 ingresaron ilegalmente al país.
De las víctimas 14 eran mujeres que estaban de forma ilegal en los Estados Unidos y que llegaron a través de la frontera sur, lo que hizo que el alguacil señalara al gobierno federal para corregir el problema de inmigración.
“Sí, hay una crisis en la frontera. Despierten”, dijo Judd. “Alguien en Washington que tenga 5 neuronas tiene que escuchar esto”.
Pero el problema, según Judd, radica en los coyotes y traficantes que están obligando a mujeres a pagar “un precio ridículo”, luego de ser traídas a los Estados Unidos.
“Estos traficantes de personas están forzando a estas mujeres a entrar por esta frontera para tener sexo y están amenazando con matar a sus familias en sus países de origen”, agregó Judd.
Las mujeres están “asustadas, abatidas y deprimidas”, dijo Judd, lo que dificulta que las organizaciones policiales y de servicios sociales se comuniquen y las ayuden a recuperarse del trauma que sufrieron.
“Olvídense de las entradas ilegales por un momento. Ellas vinieron aquí para trabajar, a ser mejores y ayudar a sus familias”, dijo Judd. “Lo que todo el mundo ignora es a los traficantes”.
Judd criticó fuertemente el papel que está jugando el gobierno federal para tratar la crisis migratoria en los Estados Unidos y utilizó una metáfora para describirlo.
“Es como si vas a casa esta noche y ‘Dios mío, una tubería está rota y tengo agua en todo el piso’… bueno, el gobierno federal tiene agua en todo el piso y están ahí tratando de trapear. (…) Pero al mismo tiempo, la tubería está tirando más agua hacia el suelo. Lo primero que haces cuando llegas en la noche y encuentras que tienes una tubería rota y tienes agua en el suelo es que vas y buscas la fuente y cierras la llave. Luego, trapeas y arreglas el problema”.
Además de las fuerzas del orden, organizaciones que asisten a las víctimas de trata de personas participaron de la operación.
“Nadie crece soñando con una vida en la que sus cuerpos se venden con fines de lucro”, dijo Jodi Domangue, directora ejecutiva de Anti-Trafficking for One More Child. “Los hombres y mujeres que cruzan esas puertas tienen antecedentes de trata, abuso y explotación”.
Domangue explicó que el tráfico no siempre es violento en apariencia o involucra un secuestro, o “una madre y sus hijos siendo seguidos en una tienda de comestibles”, como indican algunas publicaciones virales en las redes sociales. Es un producto de generaciones de pobreza cíclica.
“Lo instamos a que aprenda cómo se ven estos letreros en su comunidad”, dijo Domangue. “Si ve algo sospechoso, comuníquese con su agencia local de aplicación de la ley”