GAZIANTEP, TURQUÍA, 8 FEB. 2023 (AP).- Los equipos de rescate trabajaron durante la noche en Turquía y Siria, sacando más cuerpos de los escombros de miles de edificios derribados por un terremoto catastrófico. El número de muertos aumentó el miércoles a más de 9.500, lo que convierte al terremoto en el más mortífero en más de una década.
Eso lo convierte en el más mortífero desde que un terremoto en Japón en 2011 provocó un tsunami, que mató a casi 20,000 personas.
En medio de pedidos para que el gobierno envíe más ayuda a la zona del desastre, el presidente Recep Tayyip Erdogan viajaría el miércoles a la ciudad de Pazarcik, el epicentro del terremoto, y a la provincia más afectada de Hatay.
Turquía ahora tiene unos 60.000 miembros del personal de ayuda en la zona afectada por el terremoto, pero con la devastación tan extendida, muchos todavía esperan ayuda.
Casi dos días después de que el terremoto de magnitud 7,8 azotara el sureste de Turquía y el norte de Siria, los rescatistas sacaron a un niño de 3 años, Arif Kaan, de debajo de los escombros de un edificio de apartamentos derrumbado en Kahramanmaras, una ciudad no muy lejos del epicentro.
Con la parte inferior del cuerpo del niño atrapada bajo losas de concreto y barras de refuerzo retorcidas, los equipos de emergencia colocaron una manta sobre su torso para protegerlo de las temperaturas bajo cero mientras cortaban cuidadosamente los escombros, conscientes de la posibilidad de provocar otro colapso.
El padre del niño, Ertugrul Kisi, quien había sido rescatado antes, sollozaba mientras sacaban a su hijo y lo subían a una ambulancia.
“Por ahora, el nombre de la esperanza en Kahramanmaras es Arif Kaan”, proclamó un reportero de la televisión turca mientras se transmitía al país el dramático rescate.
Unas horas más tarde, los rescatistas sacaron a Betul Edis, de 10 años, de entre los escombros de su casa en la ciudad de Adiyaman. En medio de los aplausos de los espectadores, su abuelo la besó y le habló en voz baja mientras la subían a una ambulancia.
Pero esas historias ocurrieron poco más de dos días después del terremoto del lunes antes del amanecer, que golpeó un área enorme y derribó miles de edificios, con temperaturas gélidas y réplicas continuas que complicaron los esfuerzos de rescate.
Equipos de búsqueda de más de dos docenas de países se unieron al personal de emergencia turco y llegaron promesas de ayuda.
Pero con la devastación que se extendió por varias ciudades y pueblos, algunos aislados por el conflicto en curso en Siria, las voces que lloraban dentro de los montículos de escombros se callaron y la desesperación creció entre aquellos que aún esperaban ayuda.
En Siria, los temblores derribaron miles de edificios y sembraron más miseria en una región devastada por la guerra civil y la crisis de refugiados de 12 años del país .
El lunes por la tarde en una ciudad del noroeste de Siria, los residentes encontraron a una recién nacida llorando que aún estaba conectada por el cordón umbilical a su madre fallecida. La bebé fue el único miembro de su familia que sobrevivió al derrumbe de un edificio en el pequeño pueblo de Jinderis, dijeron familiares a The Associated Press.
Turquía es el hogar de millones de refugiados de la guerra. El área afectada en Siria se divide entre el territorio controlado por el gobierno y el último enclave del país controlado por la oposición, donde millones dependen de la ayuda humanitaria.
Hasta 23 millones de personas podrían verse afectadas en la región afectada por el terremoto, según Adelheid Marschang, oficial superior de emergencias de la Organización Mundial de la Salud, quien lo calificó como una “crisis además de múltiples crisis”.
Muchos sobrevivientes en Turquía han tenido que dormir en automóviles, al aire libre o en refugios gubernamentales .
“No tenemos carpa, no tenemos estufa, no tenemos nada. Nuestros hijos están en mal estado. Todos nos estamos mojando bajo la lluvia y nuestros hijos están afuera con frío”, dijo Aysan Kurt, de 27 años, a la AP. “No morimos de hambre ni del terremoto, pero moriremos helados de frío”.
Erdogan dijo que 13 millones de los 85 millones de habitantes del país se vieron afectados y declaró el estado de emergencia en 10 provincias. Más de 8.000 personas han sido rescatadas de los escombros en Turquía y unas 380.000 se han refugiado en albergues u hoteles gubernamentales, dijeron las autoridades.
La agencia de gestión de desastres de Turquía dijo que el número de muertos en el país había aumentado a 7.108, elevando el total general a 9.638, incluidas las muertes reportadas en la vecina Siria, desde el terremoto del lunes y múltiples réplicas. Otras 40.910 personas han resultado heridas.
El número de muertos en las áreas controladas por el gobierno de Siria ha aumentado a 1.250, con 2.054 heridos, según el Ministerio de Salud. Al menos 1.280 personas han muerto en el noroeste controlado por los rebeldes, según los primeros en responder voluntarios conocidos como Cascos Blancos, con más de 2.600 heridos.
En Siria, los esfuerzos de ayuda se han visto obstaculizados por la guerra en curso y el aislamiento de la región controlada por los rebeldes a lo largo de la frontera, que está rodeada por fuerzas gubernamentales respaldadas por Rusia. La propia Siria es un paria internacional bajo las sanciones occidentales vinculadas a la guerra.
Naciones Unidas dijo que estaba “explorando todas las vías” para llevar suministros al noroeste controlado por los rebeldes.
La región se asienta sobre grandes fallas y es frecuentemente sacudida por terremotos . Unas 18.000 personas murieron en terremotos igualmente poderosos que azotaron el noroeste de Turquía en 1999.