BROVARY, UCRANIA, 18 ENE 2023 (AP).- El ministro del Interior de Ucrania murió el miércoles en un accidente de helicóptero cerca de la capital que mató a más de una docena de personas, incluidos niños, dijeron las autoridades.
El ministro del Interior, Denys Monastyrskyi, que supervisó la policía y los servicios de emergencia de Ucrania, es el funcionario de mayor rango en morir desde que Rusia invadió hace casi 11 meses. Su muerte, junto con otras dos de su ministerio, fue la segunda calamidad en cuatro días para Ucrania, después de que un ataque con misiles rusos en un edificio de apartamentos matara a decenas de civiles.
No hubo información inmediata sobre si el accidente de la mañana, cerca de un jardín de infantes y, según los informes, en medio de una densa niebla, fue un accidente o estuvo relacionado con la guerra, pero las autoridades ucranianas abrieron una investigación de inmediato. No se han reportado combates recientemente en el área de Kyiv.
El Servicio de Emergencia Estatal de Ucrania dijo que 17 personas murieron en el accidente, incluidas nueve personas que estaban a bordo del helicóptero y cuatro niños que presumiblemente estaban en el suelo. Dijo que 25 personas resultaron heridas, incluidos 11 niños. Los primeros informes oficiales dieron cifras de víctimas ligeramente diferentes, incluido un mayor número de muertos.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, describió el accidente como “una terrible tragedia” en una “mañana negra”.
“El dolor es indescriptible”, escribió en Telegram.
La ministra del Interior británica, Suella Braverman, calificó a Monastyrskyi, de 42 años, como “un referente en el apoyo al pueblo ucraniano durante la invasión ilegal de Putin”. Ella dijo que estaba “impresionada por su determinación, optimismo y patriotismo”.
El adjunto de Monastyrskyi, Yevhen Yenin, y el secretario de Estado del Ministerio del Interior, Yurii Lubkovych, también estaban entre los muertos, según el jefe de la Policía Nacional de Ucrania. Los altos funcionarios viajan habitualmente en helicóptero durante el conflicto, a menudo a baja y alta velocidad.
Nueve de los muertos estaban a bordo del helicóptero cuando se estrelló en Brovary, un suburbio del este de la capital ucraniana, dijo el jefe de policía Ihor Klymenko. Los otros que murieron aparentemente estaban en el suelo.
En el lugar del accidente, que estaba cerca de un jardín de infantes, al menos cuatro cuerpos en el suelo estaban cubiertos por láminas reflectantes. Los funcionarios retiraron trozos de escombros carbonizados y destrozados que se encontraban contra un edificio de apartamentos y en un patio de recreo. Algunas paredes fueron parcialmente demolidas y ennegrecidas.
“Es demasiado pronto para hablar de los motivos” del accidente, dijo a un canal de televisión el portavoz de las Fuerzas Aéreas de Ucrania, Yurii Ihnat. Dijo que una investigación podría tomar algún tiempo.
El helicóptero era un Super Puma suministrado por Francia, agregó.
Un funcionario de defensa francés dijo que el helicóptero se vendió a Ucrania en 2019 y no formaba parte del equipo que Francia ha proporcionado desde el comienzo de la guerra. Habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a ser identificado, según la política del ministerio.
El Servicio de Seguridad de Ucrania está realizando una investigación, dijo el fiscal general Andriy Kostin. “Por ahora, estamos considerando todas las versiones posibles del accidente del helicóptero”, dijo en Telegram.
En otras novedades del miércoles:
– El presidente Vladimir Putin volvió a defender su invasión el miércoles, ofreciendo una variación de los argumentos que ha usado anteriormente. El líder ruso dijo a una reunión de veteranos que las acciones de Moscú estaban destinadas a detener una “guerra” que se ha desatado durante años en el este de Ucrania, donde los separatistas respaldados por Rusia han luchado contra las fuerzas ucranianas.
“Todo lo que estamos haciendo hoy como parte de la operación militar especial es un intento de detener esta guerra. Este es el significado de nuestra operación: proteger a las personas que viven en esos territorios”, dijo.
Ucrania y sus aliados occidentales han rechazado los argumentos de justificación de Rusia, diciendo que Kyiv no representaba una amenaza para Moscú y que la invasión no fue provocada.
— El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, repitió que los objetivos detrás de la invasión están “determinados por los intereses legítimos centrales de Rusia”.
“No debe haber infraestructura militar en Ucrania que represente una amenaza directa para nuestro país”, dijo Lavrov en su conferencia de prensa anual. Afirmó que el objetivo de los aliados occidentales de Ucrania es utilizar el conflicto para agotar a Rusia.
— Los combates continúan en el este de Ucrania alrededor de la ciudad de Bakhmut y la cercana ciudad minera de sal de Soledar, dijo el gobernador de la región de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.
Un total de 14 ciudades y pueblos fueron bombardeados en la región parcialmente ocupada de Donetsk durante las últimas 24 horas, dijo la oficina presidencial de Ucrania. Dos civiles resultaron heridos.
Agregó que las fuerzas rusas también bombardearon áreas residenciales de la ciudad sureña de Kherson, que fue retomada por el ejército de Kyiv en noviembre. Cuatro personas resultaron heridas.
El accidente del helicóptero del miércoles se produce en un período particularmente oscuro en la guerra por Ucrania, pocos días después de que el ataque ruso al edificio de apartamentos en el sureste de Ucrania mató a 45 personas, incluidos seis niños, el ataque más mortífero contra civiles desde la primavera.
“Otro día muy triste hoy: nuevas pérdidas”, dijo la primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, secándose los ojos llorosos y pellizcándose la nariz mientras respondía a la noticia en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
El foro guardó 15 segundos de silencio después de abrir la sesión en honor a los funcionarios ucranianos asesinados.
“No he tenido tiempo de recuperarme de una tragedia, ya hay otra”, dijo el subdirector de la oficina presidencial de Ucrania, Kyrylo Tymoshenko.