POKHARA, NEPAL, 16 ENE 2023 (AP).- Un vocero de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal dijo que se recuperó una grabadora de datos de vuelo y una grabadora de voz de cabina del lugar donde se estrelló un avión de pasajeros que se desplomó al aproximarse a un aeropuerto recién inaugurado en la zona turística. ciudad de Pokhara, matando al menos a 68 de las 72 personas a bordo.
Entre los muertos, muchos de los cuales regresaban a casa, se encuentran un agente de marketing farmacéutico que venía para estar con su hermana mientras daba a luz, y un ministro de un grupo religioso coreano que viajaba a la escuela que él fundó.
El lunes por la noche, familiares y amigos todavía estaban reunidos frente a un hospital local. Muchos se consolaron unos a otros, mientras que algunos gritaron a los funcionarios que aceleraran las autopsias para poder llevar los cuerpos de sus seres queridos a casa para los funerales.
Todavía no está claro qué causó el accidente, que ocurrió a menos de un minuto de vuelo del destino del avión, en un día templado con vientos tranquilos.
La Autoridad de Aviación Civil de Nepal dijo que la aeronave hizo contacto por última vez con el aeropuerto cerca de Seti Gorge a las 10:50 am antes de estrellarse.
Un testigo que grabó imágenes del descenso del avión dijo que parecía un aterrizaje normal hasta que el avión viró repentinamente hacia la izquierda. “Vi eso y me sorprendió… Pensé que hoy todo terminará aquí después de que se estrelle, yo también estaré muerto”, dijo Diwas Bohora. Después de que se estrelló, brotaron llamas rojas y el suelo tembló violentamente, como un terremoto, dijo Bohora. “Estaba asustado. Al ver esa escena, me asusté”.
Amit Singh, un piloto experimentado y fundador de la Fundación Asuntos de Seguridad de la India, dijo que el video de Bohora parece mostrar una pérdida de sustentación, una situación en la que un avión pierde sustentación, especialmente a baja velocidad.
El avión bimotor ATR 72, operado por Yeti Airlines de Nepal, completaba el vuelo de 27 minutos desde la capital, Katmandú, a Pokhara, 200 kilómetros (125 millas) al oeste. Llevaba 68 pasajeros, incluidos 15 ciudadanos extranjeros, así como cuatro miembros de la tripulación, dijo la Autoridad de Aviación Civil de Nepal en un comunicado. Los extranjeros incluían cinco indios, cuatro rusos, dos surcoreanos y uno de Irlanda, Australia, Argentina y Francia.
Jagannath Niraula dijo que los registradores de vuelo fueron encontrados el lunes y serán entregados a los investigadores. Los rescatistas siguen buscando entre los escombros, que se encuentran dispersos en un desfiladero de 300 metros (984 pies). Pemba Sherpa, portavoz de Yeti Airlines, confirmó que se han encontrado tanto los datos de vuelo como las grabadoras de voz de la cabina.
Un piloto que vuela habitualmente un avión ATR 72-500 de India a Nepal dijo que la topografía de la región, con sus picos montañosos y valles angostos, aumenta el riesgo de accidentes y, a veces, requiere que los pilotos vuelen con la vista en lugar de depender de los instrumentos. El piloto, que trabaja para una aerolínea india privada y no quiso ser identificado debido a la política de la compañía, calificó al ATR 72-500 como un “avión implacable” si el piloto no está muy capacitado y no está familiarizado con el terreno y el viento de la región. velocidades
Cientos de personas se reunieron frente a la Academia de Salud y Ciencias de Pokhara, Hospital Occidental, donde se guardan los cuerpos. Bimala Bhenderi estaba esperando afuera de la sala de autopsias el lunes. Estaba planeando encontrarse con su amigo, Tribhuban Paudel, el martes cuando escuchó que su vuelo se había estrellado. “Estoy tan triste, todavía no puedo creerlo”, dijo entre lágrimas.
Bikash Jaiswal dijo que solo podía identificar al hermano de su esposa por el anillo que usaba, y que aún no se lo había dicho a su esposa, que daría a luz el domingo. Sanjay Jaiswal, que trabajaba como agente de marketing para una empresa farmacéutica privada en Katmandú, volaba a Pokhara para el parto. Más de 24 horas después del accidente, el cuerpo de Sanjay yacía en el mismo hospital donde acababa de nacer su sobrina.
“Era una persona trabajadora, y ahora no queda nadie en su familia para ganar”, dijo Bikash.
Park Dae-seong, ministro y portavoz de la orden budista Won, dijo el lunes que confirmó la muerte de Arun Paudel y su hija, Prasiddi. Arun Paudel, de 47 años, había trabajado como oficial de policía en Nepal antes de que su hermano lo introdujera en la religión. Estudió la religión durante años en una universidad de Corea del Sur antes de convertirse en ministro en 2009. Luego regresó a Nepal y estableció una escuela en la provincia de Lumbini en 2013 donde los niños recibieron educación en inglés, coreano y tecnología de la información. Park dijo que Paudel regresaba a Nepal por un trabajo relacionado con la escuela, llamada Vishow Ekata Academy.
La Autoridad de Aviación Civil dijo que 38 personas han sido identificadas. Gyan Khadka, un portavoz de la policía en el distrito, dijo que los cuerpos serán entregados a la familia después de que los funcionarios terminen los informes de la autopsia.
El embajador ruso en Nepal, Alexei Novikov, confirmó la muerte de cuatro ciudadanos rusos que iban a bordo del avión. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Sur dijo en un comunicado que todavía está tratando de confirmar el destino de dos pasajeros surcoreanos y ha enviado personal al lugar.
Omar Gutiérrez, gobernador de la provincia argentina de Neuquén, escribió en su cuenta oficial de Twitter que una pasajera argentina en el vuelo era Jannet Palavecino, de su provincia.
La página de Facebook de Palavecino dice que fue gerente del Hotel Suizo en la ciudad de Neuquén. Se describió a sí misma como una amante de los viajes y el turismo de aventura.
El tesorero australiano, Jim Chalmers, dijo a los periodistas el lunes que “nuestros corazones están con todas las familias de la tripulación y los pasajeros” que fallecieron, y agregó que el gobierno estaba brindando apoyo consular a la familia de un australiano que estaba a bordo del avión.
El tipo de avión en cuestión, el ATR 72, ha sido utilizado por aerolíneas de todo el mundo para vuelos regionales cortos desde finales de la década de 1980. En Taiwán, dos accidentes que involucraron aviones ATR 72-500 y ATR 72-600 en 2014 y 2015 llevaron a que los aviones quedaran en tierra por un período.
ATR identificó el avión involucrado en el accidente del domingo como un ATR 72-500 en un tuit. Según los datos de seguimiento del avión de flightradar24.com, el avión tenía 15 años y estaba “equipado con un transpondedor antiguo con datos poco fiables”. Anteriormente volaba Kingfisher Airlines de India y Nok Air de Tailandia antes de que Yeti se hiciera cargo de él en 2019, según los registros de Airfleets.net. ATR no ha respondido a una solicitud de comentarios.
Nepal, hogar de ocho de las 14 montañas más altas del mundo, incluido el Monte Everest, tiene un historial de accidentes aéreos. El accidente del domingo es el más mortífero en Nepal desde 1992, cuando las 167 personas a bordo de un avión de Pakistan International Airlines murieron cuando se estrelló contra una colina cuando intentaba aterrizar en Katmandú.
Según la base de datos de Seguridad Aérea de la Flight Safety Foundation, ha habido 42 accidentes fatales de aviones en Nepal desde 1946.
La Unión Europea ha prohibido a las aerolíneas de Nepal volar al bloque de 27 naciones desde 2013, citando estándares de seguridad débiles. En 2017, la Organización de Aviación Civil Internacional citó mejoras en el sector de la aviación de Nepal, pero la UE continúa exigiendo reformas administrativas.