PEKÍN, 14 ENE 2023 (Reuters).- China dijo el sábado que casi 60.000 personas con COVID-19 habían muerto en el hospital desde que abandonó su política de cero-COVID el mes pasado, un gran aumento con respecto a las cifras reportadas anteriormente que sigue a las críticas globales a los datos del país sobre el coronavirus.
A principios de diciembre, Beijing desmanteló abruptamente su estricto régimen antivirus de tres años de pruebas frecuentes, restricciones de viaje y bloqueos masivos después de protestas generalizadas a fines de noviembre, y los casos han aumentado desde entonces en todo el país de 1.400 millones.
Un funcionario de salud dijo el sábado que la fiebre por COVID y las hospitalizaciones de emergencia habían alcanzado su punto máximo y que la cantidad de pacientes hospitalizados continuaba disminuyendo.
Entre el 8 de diciembre y el 12 de enero, el número de muertes relacionadas con la COVID-19 en los hospitales chinos ascendió a 59.938, dijo Jiao Yahui, jefe de la Oficina de Administración Médica de la Comisión Nacional de Salud (NHC), en una rueda de prensa.
De esas muertes, 5503 fueron causadas por insuficiencia respiratoria debido a COVID y el resto resultó de una combinación de COVID y otras enfermedades, dijo.
Si bien los expertos internacionales en salud han pronosticado al menos 1 millón de muertes relacionadas con la COVID este año, China había informado anteriormente de poco más de 5000 muertes desde que comenzó la pandemia, una de las tasas de mortalidad más bajas del mundo.
Las autoridades habían estado informando cinco o menos muertes por día durante el último mes, cifras inconsistentes con las largas colas que se ven en las funerarias y las bolsas para cadáveres que se ven saliendo de los hospitales abarrotados.
La Organización Mundial de la Salud dijo esta semana que China estaba subestimando en gran medida las muertes por COVID, aunque ahora estaba proporcionando más información sobre su brote.
La agencia de la ONU no hizo comentarios de inmediato el sábado.
China, que informó por última vez las cifras diarias de muertes por COVID el lunes, ha defendido repetidamente la veracidad de sus datos sobre la enfermedad.
El sábado, Jiao dijo que China divide las muertes relacionadas con la COVID entre las de insuficiencia respiratoria debido a la infección por coronavirus y las de enfermedad subyacente combinada con la infección por coronavirus.
“El estándar está básicamente en línea con los adoptados por la Organización Mundial de la Salud y otros países importantes”, dijo.
El mes pasado, un experto en salud chino en una conferencia de prensa del gobierno dijo que solo las muertes causadas por neumonía e insuficiencia respiratoria después de contraer COVID se clasificarían como muertes por COVID. Los ataques cardíacos o las enfermedades cardiovasculares que provocan la muerte de las personas infectadas no obtendrían esa clasificación.
Yanzhong Huang, investigador principal de salud global en el Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York, dijo que el aumento de diez veces en las muertes anunciado el sábado sugiere que la reversión de la política COVID de China “está asociada con” un fuerte aumento de casos graves y muertes, especialmente entre Personas mayores.
Sin embargo, dijo, no estaba claro si los nuevos datos reflejan con precisión las muertes reales porque se desalienta a los médicos a informar las muertes relacionadas con COVID y las cifras incluyen solo las muertes en hospitales.
“En el campo, por ejemplo, muchas personas mayores murieron en casa pero no se les hizo la prueba de covid por la falta de acceso a los kits de prueba o su falta de voluntad para hacerse la prueba”, dijo.
‘TENDENCIA EN DECLIVE’
Jiao, el funcionario de salud chino, dijo que la cantidad de pacientes que necesitaban tratamiento de emergencia estaba disminuyendo y que la proporción de pacientes en las clínicas de fiebre que dieron positivo por COVID-19 también estaba disminuyendo constantemente. La cantidad de casos graves también ha alcanzado su punto máximo, agregó, aunque se mantuvo en un nivel alto y los pacientes son en su mayoría ancianos.
Los funcionarios dijeron que China fortalecerá los suministros de medicamentos y equipos médicos en las áreas rurales y reforzará la capacitación del personal médico de primera línea en esas regiones.
“La cantidad de visitantes a las clínicas para la fiebre generalmente muestra una tendencia a la baja después del pico, tanto en las ciudades como en las áreas rurales”, dijo Jiao.
Un fuerte aumento en los viajes antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, cuando cientos de millones regresan a casa desde las ciudades a los pueblos pequeños y las áreas rurales, ha alimentado la preocupación de que habrá un aumento en los casos durante una celebración que comienza el 21 de enero.
Esta semana, la OMS advirtió sobre los riesgos derivados de los viajes de vacaciones. China reabrió sus fronteras el 8 de enero.
A pesar de las preocupaciones sobre las infecciones, los volúmenes de pasajeros aéreos en China se han recuperado al 63% de los niveles de 2019 desde que comenzó la temporada anual de viajes el 7 de enero, dijo el viernes el regulador de la industria.
El Ministerio de Transporte ha pronosticado que los volúmenes de tráfico de pasajeros aumentarán un 99,5% en el año durante la migración del festival, que se extenderá hasta el 15 de febrero, o una recuperación al 70,3% de los niveles de 2019.
En el centro de juego chino de Macao, los 46.000 viajeros entrantes diarios del viernes fueron el número más alto desde que comenzó la pandemia, la mayoría del continente, dijo el gobierno de la ciudad. Se espera un auge de la Fiesta de la Primavera en el turismo.