WASHINGTON, EE. UU:, 21 dic. 2022 (AP).- El presidente Joe Biden dio la bienvenida al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a la Casa Blanca el miércoles y prometió apoyo continuo a Ucrania para defenderse de la agresión rusa y dijo que Estados Unidos respaldaría los esfuerzos de Ucrania para buscar una “paz justa”.
En breves comentarios antes de su reunión en el Despacho Oval, Biden dijo que Estados Unidos y Ucrania continuarían proyectando una “defensa unida” mientras Rusia emprende un “ataque brutal al derecho de Ucrania a existir como nación”.
Rusia está “tratando de usar el invierno como arma, pero el pueblo ucraniano continúa inspirando al mundo”, dijo Biden. Le dijo a Zelenskyy que “es un honor estar a tu lado”.
El presidente ucraniano agradeció a Biden, a los legisladores estadounidenses y a la “gente común” de Estados Unidos por su apoyo. Zelenskyy, en su primer viaje conocido fuera de su país desde que Rusia lo invadió en febrero, dijo que quería visitarlo antes y su visita ahora mostró que “la situación está bajo control, gracias a su apoyo”.
El viaje, sumamente delicado, tuvo lugar después de 10 meses de una guerra brutal que ha dejado decenas de miles de bajas en ambos bandos y devastación para los civiles ucranianos. Justo antes de su llegada, EE. UU. anunció su entrega individual más grande de armas a Ucrania , incluidos misiles tierra-aire Patriot , y el Congreso planeaba votar un paquete de gastos que incluye alrededor de $ 45 mil millones en asistencia de emergencia para Ucrania.
Zelenskyy se dirigió al extranjero después de hacer un viaje audaz y peligroso el martes a lo que llamó el punto más caliente en la línea del frente de guerra de 1.300 kilómetros (800 millas), la ciudad de Bakhmut en la provincia ucraniana de Donetsk en disputa. Elogió a las tropas ucranianas por su “coraje, resiliencia y fuerza” mientras la artillería retumbaba en el fondo.
La emisora privada de Polonia, TVN24, dijo que Zelenskyy cruzó a Polonia el miércoles temprano en su camino a Washington. La estación mostró imágenes de lo que parecía ser Zelenskyy llegando a una estación de tren y siendo escoltado a una caravana. TVN24 dijo que el video, parcialmente borroso por razones de seguridad, fue filmado en Przemysl, una ciudad fronteriza polaca que ha sido el punto de llegada de muchos refugiados que huyen de la guerra.
Los funcionarios estadounidenses, citando preocupaciones de seguridad, no dijeron nada sobre los planes de viaje de Zelenskyy, pero un funcionario estadounidense confirmó que Zelenskyy voló en un avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que aterrizó en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de la capital.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo en un comunicado que la visita “subrayará el firme compromiso de Estados Unidos de apoyar a Ucrania durante el tiempo que sea necesario, incluso mediante la provisión de asistencia económica, humanitaria y militar”.
Después de la reunión en la Casa Blanca, Zelenskyy y Biden iban a realizar una conferencia de prensa en la Sala Este. El discurso ante el Congreso, al que asistirá la vicepresidenta Kamala Harris, se esperaba para la noche.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en su invitación a Zelenskyy para hablar con los legisladores, dijo que “la lucha por Ucrania es la lucha por la democracia misma” y que esperaban “escuchar su mensaje inspirador de unidad, resiliencia y determinación”.
Los funcionarios estadounidenses y ucranianos han dejado en claro que no prevén una resolución inminente de la guerra y se están preparando para que la lucha continúe durante algún tiempo. La última inyección de dinero estadounidense sería la más grande hasta el momento y superaría la solicitud de Biden de 37.000 millones de dólares.
Biden ha repetido que, si bien Estados Unidos armará y entrenará a Ucrania, las fuerzas estadounidenses no participarán directamente en la guerra.
Biden y Zelenskyy discutieron por primera vez la idea de una visita durante una llamada telefónica el 11 de diciembre, y tres días después recibieron una invitación formal, según un alto funcionario de la administración estadounidense. Zelenskyy aceptó la invitación el viernes y se confirmó el domingo, cuando la Casa Blanca comenzó a coordinarse con Pelosi para organizar el discurso ante el Congreso.
La Casa Blanca consultó con Zelenskyy sobre seguridad, incluido el riesgo de una acción rusa mientras estuvo brevemente fuera del país, dijo el funcionario, quien se negó a detallar las medidas tomadas para salvaguardar al líder ucraniano. El funcionario informó a los reporteros bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de la visita.
El paquete de ayuda militar estadounidense de 1.850 millones de dólares incluirá, por primera vez, una batería de misiles Patriot y bombas guiadas de precisión para sus aviones de combate, dijeron funcionarios estadounidenses. Representa una expansión en los tipos de armamento avanzado destinados a reforzar las defensas aéreas de Ucrania contra lo que ha sido un creciente bombardeo de misiles rusos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia ha dicho que la entrega del sistema avanzado de misiles tierra-aire se consideraría un paso provocativo y que el sistema y las tripulaciones que lo acompañan serían un objetivo legítimo para el ejército de Moscú.
No estaba claro cuándo llegaría la batería Patriot al frente en Ucrania, dado que las tropas estadounidenses tendrán que entrenar a las fuerzas ucranianas. La capacitación podría durar varias semanas y se espera que se realice en Alemania.
La visita llega en un momento importante, con la Casa Blanca preparándose para una mayor resistencia cuando los republicanos tomen el control de la Cámara en enero y analicen más la ayuda a Ucrania. El líder republicano Kevin McCarthy de California ha dicho que su partido no escribirá un “cheque en blanco” para Ucrania.
Biden y Zelenskyy han hablado con frecuencia por teléfono, Biden elogió a Ucrania por mantenerse firme contra los rusos y Zelenskyy agradeció al presidente de los Estados Unidos por su apoyo.
La única excepción a esas cálidas llamadas se produjo en junio, poco después de que Biden notificara a Zelenskyy que un paquete adicional de mil millones de dólares se dirigía a Ucrania. Zelenskyy no perdió el ritmo al señalar la asistencia adicional que dijo que Ucrania necesitaba.
Eso irritó a Biden, quien subrayó a Zelenskyy la generosidad del pueblo estadounidense. Pero el breve momento de tensión no ha causado ninguna dificultad duradera, según funcionarios familiarizados con el episodio que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las conversaciones privadas.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, abrió la sesión de la cámara diciendo que la aprobación del paquete de ayuda y la confirmación de la nueva embajadora de EE. UU. en Rusia, Lynne M. Tracy, enviaría una fuerte señal de que los estadounidenses están “inequívocamente” con Ucrania. Tracy fue confirmada más tarde con una votación de 93-2.
Schumer, un demócrata de Nueva York, dijo que Zelenskyy llega no solo como presidente sino como “embajador de la libertad misma”.
El principal republicano del Senado, el senador de Kentucky Mitch McConnell, dijo que “las razones más básicas para continuar ayudando a Ucrania a degradar y derrotar a los invasores rusos son los intereses estadounidenses fríos, duros y prácticos”. Dijo que “derrotar la agresión de Rusia ayudará a prevenir más crisis de seguridad en Europa”.
La invasión de Rusia, que comenzó el 24 de febrero , ha perdido impulso. Las provincias anexadas ilegalmente de Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhzhia siguen siendo objeto de una feroz disputa.
Con los combates en el este estancados, Moscú ha utilizado misiles y drones para atacar los equipos de energía de Ucrania, con la esperanza de dejar a la gente sin electricidad cuando llegue el clima helado.
En un video publicado por su oficina de la visita de Bakhmut, Zelenskyy recibió una bandera ucraniana y aludió a entregarla a los líderes estadounidenses.
“Los muchachos nos entregaron nuestra hermosa bandera ucraniana con sus firmas para que la transmitamos”, dijo Zelenskyy en el video. “No estamos en una situación fácil. El enemigo está aumentando su ejército. Nuestro pueblo es más valiente y necesita armas más poderosas. Lo pasaremos de los muchachos al Congreso, al presidente de los Estados Unidos. Estamos agradecidos por su apoyo, pero no es suficiente. Es una pista, no es suficiente”.
Volodymyr Fesenko, director del grupo de expertos Penta Center con sede en Kyiv, dijo que la visita de Zelenskyy a Estados Unidos “debería determinar el curso de la guerra: Zelenskyy por primera vez se atrevió a abandonar Ucrania y cuenta con poder mantener, y posiblemente incluso fortalecer la asistencia militar y económica de los Estados Unidos”.
Hanna Danylovych, de 43 años, que vive en Kyiv, la capital de Ucrania, y trabaja como científica, dio la bienvenida a la perspectiva de suministros militares adicionales y dijo que “hay un gran deseo y sueño de acelerar la eliminación del mal ruso de nuestra tierra”.
El presidente ruso, Vladimir Putin , dijo el miércoles a los líderes militares de su país que Rusia logrará sus objetivos declarados en Ucrania y utilizará la experiencia de combate para fortalecer su ejército. Su ministro de defensa, Sergei Shoigu, dijo que el ejército de Rusia debe expandirse del millón actual a 1,5 millones durante los combates en Ucrania.