BEIRUT, 27 nov. 2022 (Reuters).- En la oscuridad de las calles sin iluminación de Beirut, hombres armados con porras y antorchas están tomando la seguridad en sus propias manos en una iniciativa que esperan mantenga los vecindarios seguros, pero que los críticos ven como un eco preocupante del turbulento pasado de Líbano.
La vigilancia vecinal, lanzada a principios de este mes en algunas de las calles más saludables de Beirut, es el síntoma más reciente de la crisis que ha afectado a Líbano desde que su economía se derrumbó en 2019, paralizando gran parte del estado y alimentando la pobreza en el peor impacto desde 1975- 90 guerra civil.
Para los partidarios del esquema, idea del político cristiano Nadim Gemayel y organizado por un grupo de la sociedad civil que fundó, los hombres desplegados en el distrito de Ashrafieh de la ciudad ofrecen tranquilidad a los residentes preocupados por la delincuencia.
Pero entre los críticos, su aparición ha evocado paralelismos con la guerra civil cuando el estado colapsó, las milicias controlaron las calles y Beirut se dividió en cantones. El alcalde ha expresado su preocupación de que podría incitar a otros a hacer lo mismo.
Tales críticas son rechazadas por Gemayel, legislador del Partido Kataeb cuyo padre, Bashir, lideró la principal milicia cristiana en la guerra civil hasta que fue asesinado en 1982 tras ser elegido presidente.
“No somos una milicia, no estamos armados, no tenemos cohetes ni aviones no tripulados”, dijo, refiriéndose al grupo chiíta Hezbolá, fuertemente armado y respaldado por Irán.
“El gran problema que sufrimos hoy en Beirut y en todo el Líbano es que no hay electricidad, no hay seguridad, no hay sensación de tranquilidad, y todas las calles están oscuras”, dijo, describiendo al estado como “ausente”.
“Si hubieran cumplido con su deber y alumbrado las calles, no nos habríamos visto obligados a iluminar las calles, y si ellos… no hubieran permitido que el país se derrumbara, no nos veríamos obligados hoy a pararnos en las calles para tranquilizar nuestra gente”, dijo.
La iniciativa, que actualmente cuenta con 98 reclutas, se lanzó en coordinación con los servicios de seguridad y tenía como objetivo complementar su trabajo, dijo Gemayel, y agregó que las fuerzas de seguridad sufrían una escasez de personal debido a la crisis.
Los servicios de seguridad de Líbano, como el resto del estado, se han visto muy afectados por un colapso de la moneda del 95% que ha destruido el valor de los salarios pagados a los soldados y la policía.
Estados Unidos los está respaldando con ayuda, incluido el apoyo salarial.
Un portavoz de las Fuerzas de Seguridad Interna (ISF) no respondió a una solicitud de comentarios.
La crisis ha provocado un aumento en los delitos, incluidos robos a mano armada, robos de automóviles, robos de bolsos y robos de Internet y cables telefónicos.
Aún así, el jefe del ejército, el general Joseph Aoun, dijo que el ejército, la columna vertebral de la paz civil en el Líbano, pudo mantener el orden. “La situación de seguridad está bajo control… no hemos aceptado previamente ninguna violación de la seguridad y la estabilidad, y no lo aceptaremos hoy”, dijo.
‘DESPEDAZÁNDOSE’
El alcalde de Beirut, Jamal Itani, dijo que se enteró de la iniciativa en las noticias y que le preocupaba que pudiera causar tensión.
“Digamos que atrapan a un ladrón de un partido o que la gente interviene con armas, entonces las cosas podrían salirse de control”, dijo a Reuters.
“Mi segundo temor es que otras áreas también soliciten esto y luego cada área tendrá un grupo para sí mismo que administre la seguridad en su área”.
Los partidos sectarios del Líbano se desarmaron al final de la guerra, excepto Hezbollah, que mantuvo su arsenal para luchar contra Israel. Su influencia omnipresente nunca está lejos de la superficie y las tensiones son comunes en un país inundado de armas.
Partidarios de diferentes grupos libraron enfrentamientos mortales en Beirut tan recientemente como el año pasado.
Mohanad Hage Ali, del Carnegie Middle East Center, dijo que la iniciativa era un claro ejemplo de seguridad organizada localmente bajo un paraguas político, y agregó que esta tendencia había surgido antes en la crisis y se estaba desarrollando de manera menos visible en otros lugares.
La seguridad, como la electricidad, sería disfrutada cada vez más por quienes pudieran pagarla, agregó.
Gemayel dijo que la financiación provino de donantes locales, con la logística organizada por una empresa de seguridad. Los reclutas ganan $200 al mes por un turno de seis horas, un ingreso muy necesario para muchos.
Espera expansión.
El comerciante George Samaha le dio la bienvenida.
“Estábamos más seguros porque nada está garantizado dada esta mala situación que estamos viviendo”, dijo Samaha, de 51 años.
Pero la legisladora Paula Yacoubian lo llamó “miope”.
“¿Estamos de vuelta a la época de las milicias?” ella dijo.
“Este país se está desintegrando y cayendo a pedazos, y esta es una de las cosas que contribuirá a la caída del país y del estado”.