Izium, Ucrania, 16 sept. 2022 (AP).- Se esperaba que las autoridades ucranianas comenzaran a recuperar cuerpos el viernes de un cementerio masivo recién descubierto en un bosque recuperado de manos de las fuerzas rusas, una tarea delicada que, según el presidente Volodymyr Zelenskyy, ayudaría a mostrar al mundo “lo que ha hecho la ocupación rusa”.
El sitio de entierro, que contiene cientos de tumbas, fue descubierto cerca de Izium después de que una rápida contraofensiva de las fuerzas ucranianas liberara la ciudad nororiental y otras franjas de la región de Kharkiv, rompiendo lo que se estaba convirtiendo en un punto muerto militar en la guerra de casi siete meses.
Para mantener la ofensiva, el gobierno de Biden anunció el jueves otro paquete de ayuda militar de 600 millones de dólares para Ucrania, que incluye más armamento que ha ayudado a sus tropas a tomar impulso.
Los periodistas de The Associated Press que visitaron el lugar del entierro el jueves contaron cientos de tumbas entre los árboles, marcadas con simples cruces de madera, la mayoría de ellas numeradas, hasta el 400 y más.
También había al menos una fosa común, con un marcador que decía que contenía los cuerpos de 17 soldados ucranianos.
En su discurso televisado todas las noches del jueves, Zelenskyy dijo que “se espera más información, información clara y verificable” sobre el lugar del entierro el viernes.
“Allí ya se iniciaron las acciones procesales necesarias”, dijo. “Queremos que el mundo sepa lo que realmente está sucediendo y a qué ha conducido la ocupación rusa”.
Zelenskyy invocó los nombres de otras ciudades ucranianas donde las autoridades dijeron que las tropas rusas en retirada dejaron fosas comunes de civiles y evidencia de posibles crímenes de guerra.
“Bucha, Mariupol, ahora, desafortunadamente, Izium”, dijo. “Rusia deja muerte por todas partes. Y debe rendir cuentas por ello”.
Antes de que pudiera comenzar el trabajo de exhumación, los investigadores con detectores de metales estaban escaneando el sitio en busca de explosivos ocultos.
La fosa común de soldados ucranianos podría contener más de los 17 cuerpos mencionados en su marcador, dijo Oleg Kotenko, un funcionario del ministerio ucraniano encargado de reintegrar los territorios ocupados.
“Todavía no los hemos contado, pero creo que hay más de 25 o incluso 30”, dijo, basando su estimación en imágenes de video del sitio que los soldados rusos publicaron en las redes sociales.
Sergei Gorodko, residente de Izium, dijo que entre los cientos enterrados en tumbas individuales había docenas de adultos y niños muertos en un ataque aéreo ruso contra un edificio de apartamentos.
Dijo que sacó a algunos de los escombros “con mis propias manos”.
Sergei Bolvinov, investigador principal de la policía ucraniana en la región oriental de Kharkiv, dijo a la emisora de televisión británica Sky News que se descubrió un pozo que contenía más de 440 cuerpos cerca de Izium después de que las fuerzas de Kyiv entraran. Describió la tumba como “uno de los entierros más grandes”. sitios en cualquier ciudad liberada.”
Algunas de las personas enterradas en el pozo fueron fusiladas. Otros murieron por fuego de artillería, minas o ataques aéreos. Muchos de los cuerpos aún no han sido identificados, dijo Bolvinov.
Las fuerzas rusas abandonaron Izium y otras partes de la región de Kharkiv la semana pasada en medio de la sorprendentemente rápida contraofensiva ucraniana. El miércoles, Zelenskyy hizo un raro viaje fuera de la capital para ver cómo se izaba la bandera nacional sobre el ayuntamiento de Izium.
El viceministro del Interior de Ucrania, Yevhen Enin, dijo el jueves por la noche que otras pruebas encontradas después del avance radical de Kyiv en la región de Kharkiv incluían múltiples “cámaras de tortura” donde tanto ciudadanos ucranianos como extranjeros fueron detenidos “en condiciones completamente inhumanas”.
“Ya nos hemos encontrado con la exhumación de cuerpos individuales, no solo con rastros de una muerte violenta, sino también de tortura: orejas cortadas, etc. Esto es solo el comienzo”, dijo Enin en una entrevista con Radio NV de Ucrania.
“Todos estos rastros de crímenes de guerra ahora están cuidadosamente documentados por nosotros. Y sabemos por la experiencia de Bucha que los peores crímenes solo pueden exponerse con el tiempo”, dijo Enin, en referencia a un suburbio de Kyiv donde se descubrieron los cuerpos de cientos de civiles tras la retirada del ejército ruso de la zona en marzo.
Los 600 millones de dólares adicionales en ayuda militar estadounidense anunciados el jueves incluirán más de los mismos tipos de municiones y equipos que han ayudado a la contraofensiva ucraniana a hacer retroceder a las fuerzas rusas en gran parte del este y el sur.
La ayuda está “cuidadosamente calibrada para marcar la mayor diferencia en el campo de batalla y fortalecer la posición de Ucrania en la mesa de negociaciones cuando sea el momento adecuado”, dijo el secretario de Estado, Antony Blinken, en un comunicado. Elogió el “valor y la determinación admirables” de los ucranianos “que defienden su patria y luchan por su futuro”.
La Casa Blanca dijo que era la 21ª vez que el Departamento de Defensa retira armas y otros equipos de los estantes para entregarlos a Ucrania.
Ucrania también está recibiendo ayuda militar de la Unión Europea. En su tercera visita en tiempos de guerra esta semana a Kyiv, la capital de Ucrania, la jefa de la UE, Ursula von der Leyen, dijo que más ayuda es “absolutamente vital y necesaria”.
Las sirenas antiaéreas sonaron dos veces en Kyiv cuando von der Leyen se reunió con Zelenskyy, un recordatorio de que Rusia tiene armas de largo alcance que pueden llegar a cualquier lugar de Ucrania a pesar de que la capital se ha librado de los ataques en las últimas semanas.