Kieva/Hrakove, Ucrania, 10 sept. 2022 (Reuters).- Moscú abandonó el sábado su principal bastión en el noreste de Ucrania, en un repentino colapso de uno de los principales frentes de guerra después de que las fuerzas ucranianas hicieran un rápido avance.
La rápida caída de Izium en la provincia de Kharkiv fue la peor derrota de Moscú desde que sus tropas se vieron obligadas a retirarse de la capital, Kyiv, en marzo. Ucrania lo aclamó como un punto de inflexión en la guerra de 6 meses, con miles de soldados rusos dejando atrás reservas de municiones y equipos mientras huían.
Las fuerzas rusas utilizaron Izium como base logística para una de sus principales campañas: un asalto de meses desde el norte en la región adyacente de Donbas, compuesta por Donetsk y Lugansk.
La agencia de noticias estatal TASS citó al Ministerio de Defensa de Rusia diciendo que había ordenado a las tropas que abandonaran los alrededores y reforzaran las operaciones en otras partes de Donetsk.
El jefe de la administración de Rusia en Kharkiv dijo a los residentes que evacuaran la provincia y huyeran a Rusia para “salvar vidas”, informó TASS. Los testigos describieron atascos de tráfico de automóviles con personas que abandonaban el territorio controlado por Rusia.
Si se mantienen las ganancias reportadas, sería un duro golpe para Rusia, que según los servicios de inteligencia occidentales ha sufrido grandes bajas. También sería un gran impulso para Ucrania, que desea mostrar a las naciones occidentales que le suministran armas que merece su apoyo continuo.
Hay presión sobre Kyiv para que demuestre progreso antes de que llegue el invierno, en medio de las amenazas del presidente ruso, Vladimir Putin, de detener todos los envíos de energía a Europa si Bruselas sigue adelante con una propuesta para limitar el precio de las exportaciones de petróleo ruso.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo en Kyiv que las fuerzas ucranianas habían demostrado que eran capaces de derrotar al ejército ruso con las armas que les dieron.
“Y por eso reitero: cuantas más armas recibamos, más rápido ganaremos y más rápido terminará esta guerra”, dijo.
En su video discurso nocturno del sábado, el presidente Volodymyr Zelenskiy dijo que las fuerzas armadas de Ucrania habían recuperado alrededor de 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) de territorio desde que se lanzó su contraofensiva a principios de este mes.
“El ejército ruso reclama el título de ejército más rápido del mundo… ¡sigue corriendo!” Andriy Yermak, jefe de personal de Zelenskiy, escribió en Twitter.
Los funcionarios ucranianos no llegaron a confirmar que habían recuperado Izium, pero Yermak publicó anteriormente una foto de las tropas en sus afueras y tuiteó un emoji de uvas. El nombre de la ciudad significa “pasa”.
El anuncio de la retirada rusa se produjo horas después de que las tropas ucranianas capturaran la ciudad de Kupiansk, más al norte, el único centro ferroviario que abastece a toda la línea del frente de Rusia en el noreste de Ucrania. Las autoridades ucranianas publicaron fotos el sábado temprano de sus tropas izando la bandera azul y amarilla del país frente al ayuntamiento de Kupiansk.
Eso dejó a miles de tropas rusas abruptamente sin suministros a lo largo de un frente que ha visto algunas de las batallas más intensas de la guerra.
Igor Girkin, excomandante de las fuerzas prorrusas en el este de Ucrania, calificó la retirada rusa como “una gran derrota” en declaraciones en Telegram.
ASALTO MECANIZADO
Ucrania ha estado hablando durante semanas de una gran contraofensiva en el sur, que también está en marcha, aunque los detalles son escasos.
Rusia todavía ocupa un extenso territorio en el Donbas y en el sur, cerca de la península de Crimea, del que se apoderó en 2014.
Días atrás, las fuerzas de Kyiv atravesaron la línea del frente en el noreste y desde entonces han recuperado decenas de pueblos y aldeas en un rápido asalto mecanizado, avanzando decenas de kilómetros (millas) por día.
La viceministra de defensa de Ucrania, Hanna Malyar, emitió una nota de advertencia, instando a la gente a no informar prematuramente que las ciudades han sido “tomadas” solo porque se avistaron tropas ucranianas. Las tropas ingresaron a Balakliia hace unos días, dijo, pero fue solo el sábado que Ucrania estableció el control en la ciudad.
En Hrakove, una de las docenas de aldeas recuperadas en el avance ucraniano, Reuters vio vehículos calcinados con el símbolo “Z” de la invasión de Rusia. Cajas de municiones estaban esparcidas junto con basura en las posiciones que los rusos habían abandonado con evidente prisa.
“Hola a todos, somos de Rusia”, estaba pintado con aerosol en una pared. Tres cuerpos yacían en bolsas blancas para cadáveres en un patio.
El jefe de policía regional, Volodymyr Tymoshenko, dijo que la policía ucraniana se trasladó el día anterior y verificó las identidades de los residentes locales que habían vivido bajo la ocupación rusa desde el segundo día de la invasión.
“La primera función es brindar la ayuda que necesitan. El siguiente trabajo es documentar los crímenes cometidos por los invasores rusos en los territorios que ocuparon temporalmente”, dijo.
‘LA LUCHA ESTÁ CADA VEZ MÁS CERCA’
Un testigo en Valuyki, una ciudad en la región rusa de Belgorod cerca de la frontera con Ucrania, dijo a Reuters que vio a familias de Kupiansk comiendo y durmiendo en sus autos a lo largo de las carreteras.
“Estuve en el mercado hoy y vi a mucha gente de Kupiansk. Dicen que la mitad de la ciudad fue tomada por el ejército ucraniano y Rusia se está retirando… la lucha se está acercando”, dijo el testigo.
El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que los funcionarios estaban entregando alimentos y asistencia médica a las personas que hacían cola en un cruce hacia Rusia. El senador Andrey Turchak, del partido pro-Kremlin Rusia Unida, reportó más de 400 vehículos en la frontera.
El fuego de cohetes rusos golpeó la ciudad de Kharkiv el sábado por la noche, matando al menos a una persona y dañando varias casas, parte de un aumento en los bombardeos desde la contraofensiva de Kyiv, dijeron funcionarios ucranianos. Lee mas
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las cuentas del campo de batalla.
“El avance es enorme. Hay batallas esporádicas, pero la mayoría de los ocupantes están huyendo”, dijo el sábado el gobernador regional de Lugansk, Serhiy Gaidai, a la televisión ucraniana.