Kharkiv, Ucrania, 30 abr. 2022 (AP).- Las fuerzas ucranianas lucharon el sábado para contener un avance ruso en el sur y el este de su país, donde el Kremlin busca capturar la región industrial de Donbas y analistas militares occidentales dijeron que la ofensiva de Moscú iba mucho más lenta de lo planeado.
Las Naciones Unidas continuaron tratando de negociar una evacuación de civiles de las ruinas cada vez más infernales de Mariupol, una ciudad portuaria del sur que Rusia ha tratado de capturar desde que invadió Ucrania hace más de nueve semanas.
Los ciudadanos “ruegan ser salvados” de una planta de acero que se ha convertido en el último bastión de defensa de Mariupol, dijo el viernes el alcalde Vadym Boichenko. “Ahí, no es cuestión de días. Es cuestión de horas. Se estima que 2.000 combatientes se refugiaron en la planta con unos 1.000 civiles.
Dos mujeres ucranianas cuyos maridos son miembros del Regimiento Azov de la Guardia Nacional de Ucrania dijeron que temían que los soldados fueran torturados y asesinados si los rusos los dejaban atrás y los capturaban. Pidieron una misión al estilo de Dunkerque para evacuar a los combatientes, una referencia a la operación de la Segunda Guerra Mundial lanzada para rescatar a las tropas aliadas rodeadas en el norte de Francia.
“Podemos hacer esta operación de extracción… que salvará a nuestros soldados, nuestros civiles, nuestros niños”, dijo Kateryna Prokopenko, de 27 años, a The Associated Press. “Necesitamos hacer esto ahora mismo, porque la gente, cada hora, cada segundo, está muriendo”.
En otros desarrollos:
— El ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, dijo en una entrevista que los negociadores rusos y ucranianos hablan “casi todos los días”. Sin embargo, dijo a la agencia de noticias estatal china Xinhua que “el progreso no ha sido fácil”.
— Un ex marine estadounidense murió mientras luchaba junto a las fuerzas ucranianas, dijo su familia, en lo que sería la primera muerte conocida de un estadounidense en combate en la guerra. Estados Unidos no ha confirmado el informe.
— El alcalde de la ciudad de Popasna en el este de Ucrania, Nikolai Khanatov, dice que dos autobuses que se dirigían allí para evacuar a los residentes fueron atacados a tiros y que se perdió el contacto con los conductores.
— Las fuerzas de defensa aérea rusas detectaron un avión militar ucraniano sobre la región rusa de Bryansk e intentaron repeler el avión. Dos proyectiles cayeron sobre una aldea, dijo el gobernador regional Alexander Bogomaz. Nadie resultó herido, pero una terminal petrolera sufrió algunos daños, dijo Bogomaz.
Obtener una imagen completa de la batalla que se desarrolla en el este ha sido difícil porque los ataques aéreos y los bombardeos de artillería han hecho que sea extremadamente peligroso para los reporteros moverse. Tanto Ucrania como los rebeldes respaldados por Moscú que luchan en el este también han introducido estrictas restricciones para informar desde la zona de combate.
Numéricamente, la mano de obra militar de Rusia supera ampliamente a la de Ucrania. En los días previos al comienzo de la guerra, la inteligencia occidental estimó que Rusia había apostado cerca de la frontera hasta 190.000 soldados; El ejército permanente de Ucrania es de unos 200.000, repartidos por todo el país.
Pero hasta ahora, las tropas rusas y las fuerzas separatistas parecen haber logrado avances menores en el Donbas en el mes desde que Moscú dijo que concentraría su fuerza militar en el este de Ucrania.
En parte debido a la tenacidad de la resistencia ucraniana, EE. UU. cree que los rusos están “al menos varios días por detrás de donde querían estar” mientras intentan rodear a las tropas ucranianas en el este, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU. que habló con la condición. del anonimato para discutir la evaluación del ejército estadounidense.
El Ministerio de Defensa británico ofreció una evaluación similar en su evaluación diaria de la guerra, y dijo que cree que las fuerzas rusas en Ucrania probablemente estén sufriendo una “moral debilitada”, junto con una falta de habilidades a nivel de unidad y un “apoyo aéreo inconsistente”. No dijo sobre qué base hizo la evaluación.
A pesar de la naturaleza aldea por aldea de la lucha para ganar terreno en el Donbas, la ofensiva prometida por Rusia todavía podría materializarse. En general, el ejército ruso tiene un personal estimado de 900.000 en servicio activo. Rusia también tiene una fuerza aérea y una armada mucho más grandes que Ucrania y posee armas nucleares tácticas.
En Mariupol, se creía que unas 100.000 personas aún estaban en la ciudad con poca comida, agua o medicinas. El portavoz de la ONU, Farhan Haq, dijo que la organización estaba negociando con las autoridades de Moscú y Kiev para crear las condiciones para un paso seguro.
Ucrania ha culpado del fracaso de numerosos intentos de evacuación anteriores a los continuos bombardeos rusos.
Para aquellos que se encuentran en la planta siderúrgica Azovstal de la era soviética, una vasta red subterránea de túneles y búnkeres ha brindado seguridad contra los ataques aéreos. Pero la situación se ha vuelto más grave después de que los rusos arrojaron “destructores de búnkeres” y otras bombas en la planta, dijo el alcalde.
Lavrov, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, dijo a Al-Arabiya TV, de propiedad saudí, que el verdadero problema es que “los ultranacionales ucranianos están ignorando los corredores humanitarios”.
Moscú ha afirmado repetidamente que los ucranianos de derecha estaban frustrando los esfuerzos de evacuación y utilizando a los civiles como escudos humanos. Las afirmaciones no han sido verificadas.
El Regimiento Azov que ayuda a defender la planta siderúrgica tiene sus raíces en el Batallón Azov, que fue formado en 2014 por activistas de extrema derecha al comienzo del conflicto separatista en el este de Ucrania.
En comentarios adicionales publicados el sábado por Xinhua, Lavrov dijo que Rusia ha evacuado a más de 1 millón de personas de Ucrania desde que comenzó la guerra, incluidos más de 300 civiles chinos.
El canciller no ofreció evidencia para respaldar su afirmación en la entrevista. Ucrania ha acusado a Moscú de expulsar a la fuerza a los ucranianos del país.
Lavrov también culpó en parte de la falta de progreso en las discusiones para poner fin a la guerra a “la retórica belicosa y las acciones incendiarias de los partidarios occidentales del régimen de Kiev”. La televisión estatal rusa presenta invitados que sugieren que Moscú use armas nucleares en el conflicto.
En su video discurso nocturno, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy acusó a Rusia de intentar destruir el Donbas y todos los que viven allí.
Los constantes ataques “muestran que Rusia quiere vaciar este territorio de todas las personas”, dijo.
“Si los invasores rusos pueden realizar sus planes aunque sea parcialmente, entonces tienen suficiente artillería y aviones para convertir todo el Donbas en piedras, como hicieron con Mariupol”, dijo Zelenskyy.
En un vecindario en las afueras de Kharkiv que es bombardeado regularmente por las fuerzas rusas, algunos residentes permanecieron en sus apartamentos a pesar de que los edificios tenían agujeros carbonizados. No hay agua corriente ni electricidad, por lo que se reúnen afuera para cocinar a fuego abierto.
Los reservistas ucranianos que se alojan en un sótano del vecindario dijeron que los rusos atacaron los edificios con cohetes, artillería y fuego de tanques.
“Un tanque puede venir a corta distancia y disparar todas sus municiones en áreas residenciales. No importa dónde. Y es imposible saber dónde disparará”, dijo Vladislav, quien al igual que otros en la unidad solo dio su nombre de pila.
Otro reservista, que se hace llamar Malysh, expresó su frustración por no poder hacer más para detener el avance ruso.
“Tomé las armas, pero desafortunadamente no puedo atrapar misiles voladores con mis propias manos y devolverlos”, dijo.
En el pueblo cercano de Ruska Lozava, cientos de personas fueron evacuadas después de que las fuerzas ucranianas recuperaran la ciudad de manos de los ocupantes rusos, según el gobernador regional. Los que huyeron a Kharkiv hablaron de las terribles condiciones de los rusos, con poca agua o comida y sin electricidad.
“Estábamos escondidos en el sótano. fue terror El sótano estaba temblando por las explosiones. Estábamos gritando, estábamos llorando y rezábamos a Dios”, dijo la residente Ludmila Bocharnikova.