NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS, 12 ABR 202 – A medida que los funcionarios de salud de todo el mundo presionan para obtener más ventiladores para tratar a los pacientes con coronavirus, algunos médicos están dejando de usar las máquinas de respiración cuando pueden.
La razón: algunos hospitales han reportado tasas de mortalidad inusualmente altas para pacientes con coronavirus en ventiladores, y algunos médicos temen que las máquinas puedan estar dañando a ciertos pacientes.
Los tratamientos en evolución resaltan el hecho de que los médicos aún están aprendiendo la mejor manera de controlar un virus que surgió hace solo unos meses. Se basan en datos anecdóticos en tiempo real en medio de una avalancha de pacientes y la escasez de suministros básicos.
Los ventiladores mecánicos empujan el oxígeno hacia pacientes cuyos pulmones están fallando. Usar las máquinas implica sedar a un paciente y meter un tubo en la garganta. Las muertes en estos pacientes enfermos son comunes, sin importar la razón por la que necesitan ayuda respiratoria.
En términos generales, los expertos dicen que entre el 40% y el 50% de los pacientes con dificultad respiratoria grave mueren mientras usan ventiladores. Pero el 80% o más de los pacientes con coronavirus colocados en las máquinas en la ciudad de Nueva York han muerto, dicen funcionarios estatales y municipales.
También se han reportado tasas de mortalidad más altas de lo normal en otros lugares de los EE. UU., Dijo el Dr. Albert Rizzo, director médico de la American Lung Association.
Informes similares han surgido de China y el Reino Unido. Un informe del Reino Unido puso la cifra en 66%. Un estudio muy pequeño en Wuhan, la ciudad china donde surgió la enfermedad, dijo que el 86% murió.
La razón no es clara. Puede tener que ver con qué tipo de forma tenían los pacientes antes de ser infectados. O podría estar relacionado con cuán enfermos estaban cuando los pusieron en las máquinas, dijeron algunos expertos.
Pero algunos profesionales de la salud se han preguntado si los ventiladores podrían empeorar las cosas en ciertos pacientes, tal vez al encender o empeorar una reacción dañina del sistema inmunitario.
Eso es especulación. Pero los expertos dicen que los ventiladores pueden dañar al paciente con el tiempo, ya que el oxígeno a alta presión es forzado a entrar en los pequeños sacos de aire en los pulmones del paciente.
“Sabemos que la ventilación mecánica no es benigna”, dijo el Dr. Eddy Fan, experto en tratamiento respiratorio en el Hospital General de Toronto. “Uno de los hallazgos más importantes en las últimas décadas es que la ventilación médica puede empeorar la lesión pulmonar, por lo que debemos tener cuidado de cómo la usamos”.
Los peligros pueden aliviarse limitando la cantidad de presión y el tamaño de las respiraciones entregadas por la máquina, dijo Fan. (AP)