Distanciamiento social: cómo persuadir a otros de que funciona

El distanciamiento social y el autoaislamiento son formas efectivas de frenar la propagación de Covid-19, pero desde Australia a los Estados Unidos, muchos ignoran las medidas de salud pública. Aquí le mostramos cómo comunicarse con alguien que no sigue las reglas.

En algunas partes del mundo, la propagación del nuevo coronavirus ha dejado los espacios públicos misteriosamente silenciosos. En otros, la vida durante la pandemia es tan agitada como siempre, y en algunos casos aún más. El campo galés vio inundaciones estacionales de visitantes antes de que se endurecieran las regulaciones del Reino Unido , mientras que en Australia, las personas en Bondi Beach no estaban preparadas para permitir que el virus interrumpiera su relajación hasta que la policía se involucrara. En Miami, Estados Unidos, los estudiantes en sus vacaciones de primavera estaban decididos a celebrar independientemente. “Si obtengo corona, obtengo corona”, dijo un estudiante . “Al final del día, no voy a dejar que me detenga de la fiesta”.

Y no se trata solo de grupos de jóvenes que lucharon por comprender la realidad de la vida con Covid-19. Una encuesta en los Estados Unidos a mediados de marzo descubrió que menos de la mitad de las personas mayores de 60 años estaban preocupadas por el riesgo de muerte por el virus . Para algunos, como Karen Swallow Prior en Maine, esto ha llevado a un cambio de rol generacional mientras intenta asegurarse de que sus padres mayores no se escapen a la ciudad.

Dado que los organismos de salud pública como la Organización Mundial de la Salud , el NHS del Reino Unido , los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU., Entre otros, están dejando en claro que existen formas efectivas de frenar la propagación de Covid-19 evitando el contacto cercano con otros gente, ¿por qué tantos no se dan cuenta incluso después de que se introducen medidas estrictas ? ¿Y cómo puede persuadir a las personas para que comiencen a cuidarse a sí mismas y a las personas que las rodean?

Un estudio durante el brote de Covid-19 encontró que las personas tanto en los EE. UU. Como en el Reino Unido entendieron las medidas de salud pública para contener el virus bastante bien desde el principio, dice Pascal Geldsetzer, investigador de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard. En un estudio que realizó entre el 23 de febrero y el 2 de marzo, Geldsetzer utilizó una encuesta en línea para preguntar a 2,986 personas en los EE. UU. Y 2,988 personas en el Reino Unido sobre sus puntos de vista y su comprensión del nuevo coronavirus. La mayoría de los participantes (93% en los EE. UU. Y 86% en el Reino Unido) sabían qué medidas podrían evitar la propagación de Covid-19 : lavarse las manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas y evitar tocarse la cara. Pero hay una diferencia entre saber qué acciones pueden reducir la transmisión del virus y ponerlas en práctica.

Espíritu de guerra

Una de las razones por las que esto es tan difícil puede ser que cuando se trata de una crisis, a menudo miramos las experiencias pasadas para comprenderla. Hay un ejemplo histórico obvio para ser utilizado en países donde las epidemias de Mers y Sars, ambas causadas por otros tipos de coronavirus, han ocurrido previamente. Pero incluso en Canadá, que era un punto clave de Sars, el impacto de ese conocimiento parece haberse desvanecido, dice Jacalyn Duffin, profesora emérita de historia de la medicina en la Universidad de Queens en Canadá.

Sars mató a 44 personas en el país en 2003, pero eso no se ha traducido en una planificación consistente a largo plazo para hacer frente a futuros brotes de enfermedades respiratorias. “La planificación de la pandemia fue realmente grande inmediatamente después de Sars”, dice Duffin. “Continuó durante algunos años en Canadá, pero es sorprendente lo rápido que se desvaneció”.

Incluso para aquellos que han vivido Mers o Sars, la pandemia de Covid-19 está en otra escala, dice Duffin. Y para las personas que no lo han hecho, cuando recurrimos a nuestras propias historias personales para comparar, ponemos en blanco. “No hemos experimentado esto antes, pero hemos experimentado cosas que tienen similitudes de alguna manera”, dice Robert West, profesor de ciencias del comportamiento y salud en el University College de Londres. “Siempre lo que hacen los humanos cuando nos enfrentamos a una nueva situación es buscar paralelos”.

En Europa, quizás la primera comparación a la que han llegado las personas, particularmente las generaciones mayores, es la guerra. “Notarás que algunas personas hablan de Blitz”, dice West. “Hay algunas características que son similares allí y algunas que son diferentes”.

La similitud, dice West, es la idea central de la amenaza existencial. “No solo existía el riesgo de que los mataran a corto plazo a causa de la explosión de su casa, sino que existía la amenaza de invasión, lo que sería catastrófico. Una de las cosas con las que comparte esta pandemia de coronavirus es la sensación comunitaria de ansiedad “.

Este paralelo es útil para comprender la respuesta de las personas a la orientación de salud pública: seguirla con atención o participar en conductas evitativas, ignorando despreocupadamente el consejo de ir al mercado dominical abarrotado habitual. “Hay algunas personas caminando que se sienten perfectamente bien porque no creen que suceda nada malo y lo tomarán como viene”, dice West. “Y habrá otros con una sensación de ansiedad y presentimiento desde que se despierten hasta el final del día y en cada momento intermedio”. Donde sea que se encuentre en ese espectro, una crisis hará que su respuesta sea más aguda que nunca, dice West.

Entonces, ¿cómo te relacionas con alguien que permanece complaciente en medio de una pandemia?

Leslie Martin, psicóloga de salud de la Universidad de La Sierra en California y coautora del Manual de Oxford sobre Comunicación de la Salud, Cambio de Comportamiento y Adherencia al Tratamiento, dice que sin un precedente para comparar la crisis, tenemos que ser un poco más creativos. Martin sugiere tratar de imaginar un mundo meses o años en el futuro, cuando la pandemia se haya desarrollado.

“¿Cómo recordaremos nuestro comportamiento? ¿Nos arrepentiremos de cómo actuamos? ella dice. “Aunque no hemos vivido esto, piense en cómo reflexionaremos más adelante. Podría ayudarnos a tomar mejores decisiones “.

Reglas para vivir

Martin dice que otro desafío importante para seguir la guía de salud pública sobre el coronavirus es la naturaleza invisible e intangible de la propagación del virus. “Los seres humanos en general son mucho más receptivos cuando hay evidencia inmediata del resultado”, dice ella. “Pero debido a que hay un período de incubación tan largo y a que muchas personas son asintomáticas al principio, no es hasta demasiado tarde que la gente piensa: ‘Debería haberme aislado más'”.

Las imágenes visuales, como los puntos utilizados en muchas simulaciones , explican la transmisión y la efectividad del distanciamiento social . Si las personas que tenían el virus se notaron de inmediato, como esos puntos que cambian de color, uno puede imaginar que las personas no infectadas estarían más vigilantes para mantener la distancia recomendada. En ausencia de un marcador claro, dice Martin, la amenaza parece lejana e hipotética.

Una tercera razón es que muchas de nuestras decisiones se toman sobre la marcha. La elección de qué hacer minuto a minuto nos deja con opciones competitivas: ¿debo tomar otra cookie ahora o salir a correr? ¿Debo lavarme las manos después de salir, o no debería molestarme?

“Cuando las personas están tomando ese tipo de decisión en el momento, y siempre es en el momento, la idea es ‘Esta vez estará bien'”, dice West. Un buen ejemplo es dejar de fumar, dice. El patrón es pensar que el próximo cigarrillo no lo matará, así que continúe, cuando todo el tiempo la acumulación de cigarrillos aumenta enormemente su riesgo de muerte prematura . “Entonces, una de las tendencias es que la gente piense: ‘Esta vez estará bien’. Necesitamos que la gente entienda que no lo hará “.

De hecho, la evidencia muestra que las personas tienden a ser muy pobres para evaluar el riesgo y el azar. Es una de las razones por las cuales las personas tienen más probabilidades de tener miedo a volar que conducir , a pesar de que el riesgo de accidente o muerte es mucho mayor en un automóvil, o por qué las personas juegan cuando las probabilidades están en su contra .

La salida de esta evaluación de riesgo defectuosa es dejar de depender de las decisiones en el momento. “La gente tiene que pensar en los riesgos, no en términos de un juicio en cada ocasión, sino como un conjunto de reglas a las que siempre se adhieren”, dice West. “Es una ecuación simple: cuantas más barreras pongas en el camino para que ese virus pase de los pulmones de una persona a los pulmones de otra persona, habrá menos infecciones”.

Recibiendo el mensaje

Entonces, dados estos desafíos, ¿cómo puede hablar con personas que no toman en serio la orientación de salud pública de una manera que sea efectiva?

Primero, cite las instituciones médicas y los profesionales mejor ubicados para proporcionar información sobre la epidemia, como los organismos de salud pública independientes que fundamentan sus consejos en evidencia. “El mensajero debe ser visto como un experto”, dice West. “Es mucho más probable que tomemos en serio los consejos de personas que creemos que saben de lo que están hablando”.

Segundo, haz que el mensaje sea positivo. “Dado que estamos pidiendo a las personas que se aíslen, y no se ve como algo positivo para la mayoría de las personas, lo que podemos hacer es enmarcar ese aislamiento en términos de algo positivo”, dice Martin. “Tal vez es tener más tiempo para algo que de otro modo no podría, como ponerse al día con la lectura”.

Para las personas de edad avanzada, que pueden comenzar con menos tiempo, centrarse en la oportunidad de hacer algo creativo y útil podría funcionar, agrega Martin, como ordenar el jardín o hacer un proyecto de arte que siempre han querido hacer. Pero no lo he hecho.

Tercero, apelar a sus seres queridos y hacerlo personal. “Haríamos cosas por los demás que no necesariamente haríamos por nosotros mismos”, dice Martin. “Cuanto más podamos hacer que estos mensajes sean personales para el individuo, mejor estaremos. Piensa en tu nieto o en tus padres. Piense en otras personas y pregunte: “¿Quiero correr algún riesgo adicional que pueda dañarlos?”. Cuanto más personal sea el mensaje, más probable será que resuene, dice Martin.

Aquí es donde la comunicación masiva de los organismos de salud pública podría ser menos efectiva que el boca a boca. “Las personas pueden ser líderes dentro de sus propios grupos familiares y sociales, para dar un buen ejemplo de presión positiva de los compañeros”, dice Martin. “Es difícil ser el primero, pero ese es un regalo realmente valioso que podemos dar, para ser ese ejemplo”.

Covid-19 está demostrando ser una enfermedad alucinante que ha convertido nuestras señales habituales de afecto en lo más peligroso para las personas que amamos. Pero, independientemente de si alguien es una persona de veinte años o un octogenario de mente dura, atraer a las personas y las relaciones que realmente valoran podría ser la mejor estrategia para protegerlos. (BBC)